"南疆那带划进属国的时间短，还没来得及设官衙，至今还归属临南疆最近的郡守帮忙管辖。我想请一些通晓土质农事的才子来改种些作物，待南疆的农田种植起了规模……再聘其中有功者为官。"

皮皮虾听得出来这是明着给他打鸡血。虽然上次他被这小世子诓了一回，但他还是想试试。

"臣必将全力以赴……"皮皮虾说道，"饭后我便去看看，晚间写封折子给世子送去。"

"不急。今晚我有事要办，等我得空时你带我去看。"

西域总督府的下人隔一日一行，背着行囊骑上马，只需半个时辰就到。果冻起初只找他誊了公文，囊袋里还有够他吃两日的药材和果冻的信。

军中百事熬得人日日消瘦，果冻从这干枯的日子里硬盘出几朵花来讲给487听。信前三句必先慰问病情，然后便是捡点院子里的秋风落叶，或是去找下属文人讨问上好墨条的小贩，再有时没诗兴硬挤。

487无官职，也公事同他讲，但果冻既写了信，他便出于礼节一封一封地回。起先是客套巨多，后面通的次数多了，他也讲起了家中事。

凡信中487提及的喜爱之物，基本都能跟着果冻下次送的那封信一齐捎过去。487收了物，会买些等价银子的护臂袖剑一类武用小物再赠回来，赠了几次之后果冻怕他费银子，便不送了。

可不送之后487的回信又好似比先前冷淡了，弄得他骑虎难下，拎着信跑去问了好几个夫妻和睦的年长下属，他们多半是叫果冻解释一番，然后接着送。

于是他便接着送了。待公孙勃安排妥当了，果冻便寄信过去，信中约了他去吃酒，别的都没提。

487穿戴整齐，走到小巷口等车子。这处的路窄，鲜少过马拉车，大多都是车夫拉车或是抬轿子。果冻约的时辰恰巧是晌午饭点，空车子并不好等，可今日却运气极好。

远处来了个车夫，披着黑斗篷，头上一顶竹编斗笠帽，压着帽檐。车夫见他像是等车，拐了个弯便过来了。

“师傅，去茗茶榭要几文？”487扶着栏杆先坐上了车。

拉车师傅喘着气，伸手比了三。487便从囊袋里拿了三文钱，放到他手心里。师傅伸手去接，他胳膊上也戴了黑麻布制的套袖，可487还是从袖口的缝里认出了自己买给果冻的鹿皮绒护腕。

487迟疑了好一会，试探地唤了声:"总督大人？"

前面的人没吭声，往腰兜里揣完钱就想拉车跑。487噗嗤一下笑了，拖着长音唤道:"果冻——"

果冻转过身，抬起帽檐，露出半截脸，眼睛笑得眯成缝。"扶稳了啊，我头一回拉车，不敢保证不给你扣地上啊。"

487笑到一半，听见这话急忙去找地方抓。他低头才看见车扶手上还栓了两个绑带，正是用来给他抓的。这玩意别的车上都没有，就他这个扬言能把自己扣地上的劣技车夫有。

487看着那扶手又觉得想笑，果冻已经扛起车把子两腿带风地跑起来，载着487咯咯的笑声一起跑远。青石小巷被抛在后面，果冻躲在树荫下跑，带着晌午的小风裹着草木香，487猫在后头比枝头的小肥啾还雀跃。半路遇上同样拉车赶集的零食小贩，487便会扯着嗓子问果冻要不要吃。

车子停在酒楼门口，果冻卸下斗篷，摘了草帽，里头的一身比堂审那天穿得更别致。他腰间鼓着，不知道里头揣了什么东西。

"点菜吧。"果冻把竹简菜谱推过去，歪头打量他:"脸色瞅着都有血色了。病好利落了吗？"

果冻探着头过去看，487一抬头，近得鼻息相抵。两人都僵了一瞬，又紧忙装做无事发生似的挪开。

"早好了，本就是上火带的。"487软绵绵地说道。

"那就好。那日我听你说是上火，便差人送去了几样去火的药，应该能起些作用。"果冻接过菜谱，招手叫了小二过来，随即又问:"右丞大人如何了？"

"都无事了。"487笑道，"病都是被案子气出来的，医我者是大人，不是药。"

果冻翻菜谱的手僵住。他知道这话没别的意思，可他听完便感觉眼神不知道该看哪。过了一阵，他才想起来说正事。

"下个月西疆有猎会，晚上放篝火吃羊肉，那儿的原野和中原的不一样。"果冻放轻声音，小心翼翼:"想去看看吗？"

487顿了顿:"猎会……我不会打猎，也能去吗？"

"能啊。"果冻瞅着487的笑，挪不开眼，"猎会本就是西疆部落族自己办的，可邀宾客来赏会。你若是去了，只管看着别人打猎就行。"

487点点头，眼睛迟疑地在果冻身上瞟。果冻会意，说道:"我当然会去。"

487夹了个春卷，说道:"好，那到时候大人叫上我。"

果冻瞅了一眼那盘春卷，转着桌把春卷盘转到487正前面。"此次邀你也是想着见一见西域官府的同僚，认识一下。"说罢，果冻从兜里套出个腰牌，落在桌子上清脆一响。487嚼春卷的腮帮子停滞，拿到手里瞧，见上头刻着“西域·总督府·秘书郎”。

他瞅着那官牌半天没动，春卷都忘了嚼。

"秘书郎掌书库图籍，总督府主管军务，非战时图籍变动很少。武库那边定期清点时可能要写些单据，但不会太多。"果冻靠在椅子上偷瞄着他，"图籍无需整理时便不用到官衙。但我府里有不少空屋，你若是想待肯定腾得出位置。"

487缓了好久，瞧一眼牌子，瞧一眼果冻，慢吞吞把那口春卷咽下去了。天色暗下来，窗纱被吹到487面上轻轻抓挠，挠得487心也跟着痒。果冻拄着额看他，并不急，像看不够似的。

487放下牌子，磕在桌子上咔哒一声响。这一下恰巧赶上夜坊开市的时辰，街市上一声哗然，满城的夜烛灯骤然亮起，一片锦绣秋华。他们一齐循着那灯芒望过去，吹在夜风里，两薄朱红的窗纱拂在头上，从外头看去像成亲的红盖头。

487趴在窗口望了好一阵，风吹得他眼干，才收回身。炉子烧得正旺，果冻倚在窗边看着487，487转悠一圈哪都瞧遍了，就是没瞧他。过了片刻，他垂着眼尾泛红的眸子，吃进一小口米，声音闷闷地说:"多谢大人提携。"

487抬了抬眼，停在半空中收回，又垂下头。"我改日……搬过去。"

果冻喝了口米酒，醉在里头，说道:"待会逛逛坊市吗？西域比这边冷上一些，又赶上换季，去添些衣物吧。"