“西域盐使官从商多年，深谙其道，当调任他们做货物采买的掌事。”元汝说道，“盐使之位的空缺便由你填补吧。我已向中正大人知会过，你看如何？”

诗言“终朝美饭食，终岁好衣裳①”，无人不知贩盐暴利所在。果冻知道恩威并施的道理，方才元汝明里暗里没少说他，这会便应该是喂甜枣来了。

果冻于是谢恩：“大人疼我，小辈恩激不尽。”

元汝于是命人将拟的文书递上，那上头的上任日期写的正好是今日，拿给他签字画押。果冻签完后，元汝命小侍给驿站送去，说道：“待半月后猎会过去，你便可回西疆上任新职。”

果冻又谢了一通。

茶饮尽了，元汝拂衣起身，含笑送客。马车正在元府门口候着，果冻上了车，对车夫说：“往坊市的金铺拐一圈再回客栈，我去买把连心金锁。”

车停在客栈门口，果冻把那几盒退回的礼往车上一搁，老远便看见487趴在二楼窗口张望。见他回来了，487悦色难掩，关了窗便去接。

待他更衣出来，房里的菜都摆好了。487给他递了双筷子，欲言又止地望着他。

“今日元大人提起你了，说是恭贺你新婚之喜，他有政务不便抽身，叫我代他传达。”果冻从袖里掏出个精致的小盒打开，里头摆着把连心金锁：“这是元大人赠你的，叫你一定收下。”

487迟疑片刻，面露惊喜，小心翼翼地接过去捧着。片刻后又问：“他还说什么了？提到我舅舅没有？”

“没提他，只说了你我的事。”果冻坐下来，说道：“还说让我多顾家，说你远嫁过来，让我多照顾你些……”果冻笑了笑，“无非就是那套叮嘱新婚夫君的话，不听都知道他要讲什么。”

487松了口气，肉眼可见地心情上佳：“那就好。他和我舅舅不睦已久，今日你出门之后我一直提心吊胆，生怕他以你前程为要挟，让你和我……。”

“那，那怎么会。”果冻一摆手，埋头吃着饭：“我成亲了，他高兴还来不及。”

“既如此，我是不是该见见他？”487看着那连心锁，说道，“我都收了他的贺礼，若是面都不见未免太失礼了。”

“哎！这个先不急——”果冻急忙拦下：“他最近帮圣上修典籍忙得紧，肯定抽不出时间见你。待他哪日有空了，我自会告诉你。”

487想了想，似懂非懂地点点头。

“还有，你可别私下自己去见他。”果冻说道，“他这人……忙起事来就喜怒无常，脾气有些古怪，你要见他之前一定先知会我一声。”

487颔首笑道：“好。”

宋德钟打理完府上杂事，晚些赶到了客栈。他一见车上的礼便惊大了眼，还来不及问这礼为何被退了，先被果冻拽着讲了一通白日的事。果冻原本只是心中闷堵，不料说出口时才觉得越想越窝火，宋管家如何哄劝都无用。

宋管家起初还能附和几句，到后头便只剩叹息。果冻发泄了半天火气，宋管家沉默地听着，片刻后说：“您消消气，怒色都挂相了。等会回房见着夫人，别吓着人家。”

果冻听了，顿时就把怒色收了，说：“对，今日这事我没告诉他，不能让他察觉。”

宋管家噗嗤乐了一声，叹了口气直摇头。

“元汝和他连面都未见过，成见的由头无非是他舅舅。”果冻平复了些，说道：“他知道了也无用，除了上火，什么都做不了。”

“你说这孩子的命怎么就如此……”宋德钟望着道旁杨柳，叹道：“白当了元谏的甥儿，半点好处没捞着，还被对党撵得婚事都结不消停。又是家残亲离，爹娘不见也不管……”

果冻垂眸道：“我反正一直没想通。好歹是个皇子，分不着权就罢了，逍遥日子总该过得上。”

“其实他小时候过得还不错。那时候他母妃还得宠，尽管养在外头，但皇上总定期送些吃穿和银子。后来他母妃失宠，又和元氏生了间隙，皇上便彻底不管他了。”宋管家话锋一转，“但如今您可知道，夫人和元大人您只能留住一个了。元汝今天的意思很明显，要您降妾再娶，不然往后的提携就和您无缘。”

果冻拾掇着礼盒，许久后闷声说：“我知道。”

“拾掇什么呢？”宋管家闻声凑过来。

“这礼没送出去便是没谈拢的意思，放车上会让我媳妇儿看见，待会都藏进仓库里去。”果冻把那几盒摞起来，说道，“去找个小侍守着他过夜，待会你陪我去找个酒楼逛逛。”

宋管家愣了会，问：“要去散心啊？但你彻夜不归，夫人肯定要问。”

“就说我有老友要见。”果冻说，“这事堵得我太难受。我媳妇儿整日在我身边，我怕他察觉，连脸色都不敢摆，憋死我了。”