哗啦一声，又一片插着箭羽的叶子落下来。

他吹了口寒气，裹紧肩披，起身往回走。此时已是深更，周遭静得出神，一只黑影窜过巷口遁逃而去。

待他回了房，宋德钟已经睡下了。果冻借着烛灯的火光换了衣服，把脱下的肩披叠进衣柜时，手背无意触在宋德钟的外袍上，传来一阵冰凉。

这外袍简直比他刚从外头穿回来的肩披还凉。果冻皱了皱眉，顶不住困乏，叠了衣服就去另一件卧房睡了。

猎会如期而至，百官依次排座。果冻照例坐在元汝附近，487知道他们是旧交，并未起疑心。

见人齐了，便开始锣鼓奏乐。奏琴的一上来，旁边便开始耳语：“你瞧，白公子又来了。”

公子本不姓白，只是常年惯着白衣，便落了这个称呼。今日是猎会盛场，他没法穿白衣，便着了一身浅兰色素袍。他径直走上来，半眼不看宾客，低头就弹。

众宾大多觉得他是自视清高，只有他自己知道他是怕见生人。

除了他，还有太后也知道。这乐师自幼养在太后身边，恰好太后也爱听抚琴，二人便几乎朝夕相伴。起初还有不少官员妒他得太后盛宠，后来见他除了奏琴什么也不做，便打消疑虑，视之不见了。

太后坐在皇帝身侧，目光停留在乐师跃动的双手上。他坐得离果冻有段距离，但其中并无阻挡视线的东西，果冻远看他也能看得一清二楚。

他看完太后，又去看另一头的487，脖子忙得快转不过来。混乱中，他和元谏四目相对，元谏冲他笑了笑。

果冻吓得赶紧收回视线。他瞥了眼元汝，所幸他没再看自己。

一声锣鼓响，围猎便开始。猎场在山脚下，距观台有挺远的距离。观台上只能远眺一群星星点点的人影兽影，声音也听得模糊不清。一众人策马下山，奔向猎场。

果冻没带弓，只在元汝身边伴驾。487坐在观台上没跟来，果冻心里放松了不少。

“前几日我与你商议的事，同你妻讲了没有？”元汝骑在马上说。

“秘书郎一职已另择人选。”果冻面不改色地说道，“军粮那边……因近日见不到中正大人，还得回去再议。”

果冻瞧了眼前头，一众皇世子正纷纷射箭。那箭羽上皆刻了他们的标记，只需清点箭羽便可分出胜负。

元汝笑道：“尽早些为好。若能赶在他上任前调换人选，麻烦就小了不少。”

果冻服了服：“小辈明白，定当尽快办成。”

一只白马驰聘而过，二皇子头盔的长缨在远处化为星星红点。他与元老爷侧妻是族亲，如今他得元谏盛宠，也跟着元谏一起满面风光。

皇帝年老体衰，识时局的世家早已开始在一众皇子中押宝，只等皇子登基，他们便可鸡犬升天。如今最得元庶一族器重的便是二皇子，四皇子次之，二人平日里受了不少元氏的恩惠。

山上一声清脆的弓声响起，果冻拨弄着额前发丝。

白马骤然嘶鸣一声，马背上的四皇子突然摔倒下来，滚落在草地上。

“王爷！”

跌落之处正巧山体陡峭，脚下沙石松动，四皇子迅速消失在视野里。二皇子距他不远，见状急忙收了弓。事发突然，侍卫想扶他却措手不及，一众人撒腿就往山下跑去。元汝距他摔落的山口足有百步之远，他定睛看了许久，那附近携弓箭者似乎只有二皇子一人。

元汝问向身旁：“为何动乱？发生何事了？”

“小辈不知，”果冻看着远方，“要不，小辈前去看看吧。”

元汝一把拦住他，说道：“莫生事端。那山口附近只有二皇子，别去掺和他们家的恩怨。”

果冻顿了顿：“什么恩怨？”

“二皇子先前甚得元谏器重，今日却是四皇子和他接触更多。甭管元谏此举是敲打还是真变了心，他二人的都难免生间隙。”元汝说道，“箭羽虽刻了名字，但伤人者若是早有预谋，定不会用刻了自己名字的箭，甚至会以他人箭羽栽赃陷害。咱们离远些，让他们想栽赃也无果。”

果冻颔首道：“您教导的是。”

元汝转头看向侍卫：“去前头问问四皇子如何了，若真要紧，得赶快禀告圣上。”

还没等小侍跑到那山腰处探明一二，报信的早去禀报圣上那了。

回了看台，只见一群太医忙着抬人。元谏站在台前，手里握了把箭羽，双目猩红。果冻跟在元汝身边坐回原位，看着那几个大夫远去的背影，瞟向487的方向，却被士兵的身影遮挡。

皇上瞧了眼，厉声问道:“负责猎场护卫的是谁？”

话音刚落，几个领兵的战战兢兢地跪下。

“圣上莫急。”元谏抬高声音说道，“依臣之见，刺伤四皇子者未必是猎场外的刺客。”

四皇子母妃是元谏的同胞兄弟，虽不得元谏宠爱，但毕竟血浓于水。他若开口主持追凶，皇帝也不敢非议。

众宾顿时止住了窃窃私语，一片寂静。伏在地上的几个领兵如得了救命稻草，抬起头望着元谏，满眼希冀。

太后面色变了变，侧目看他说道：“这是何意？”

“诸位且看这只箭羽。”元谏举起手中残箭，箭头还裹着鲜血：“诸位王爷的箭柄都刻有记号，伤人者是谁，一验便知。”

箭羽举起，只听他说：“是平充世子射杀了四王爷。”