朱砂等人带着雕版上的关键线索，满心期待地再次踏上前往神秘岛屿的旅程。然而，就在他们即将离开城镇之际，街头巷尾突然传开了一个惊人的消息——此次科举的状元郎竟然有着六指特征，而这一特征与之前被调查的科举舞弊案似乎有着千丝万缕的联系。这消息如同一场突如其来的风暴，瞬间席卷了整个城镇，也让朱砂等人停下了脚步。

“这状元郎的六指之事太过蹊跷，之前科举舞弊案就疑点重重，如今冒出这么个六指特征，说不定又隐藏着什么不可告人的秘密，还可能和凤凰刺青的阴谋有关。”朱砂眉头紧锁，眼神中透露出担忧与警惕。

萧凛微微颔首，神色凝重地分析道：“确实，这其中的关联绝非偶然。我们本就怀疑科举被朱府和西凉国的势力操控，这个状元郎说不定就是他们安插的棋子。”

朱逸尘轻抚玉笛，沉思片刻后说道：“不管怎样，我们都得查清楚这件事。若真与他们的阴谋有关，放任不管的话，后果不堪设想。”

于是，朱砂等人决定暂时搁置前往神秘岛屿的计划，深入调查状元郎的事情。他们通过各种渠道，打听到状元郎名叫林羽，原本是一个名不见经传的书生，却在此次科举中一路过关斩将，最终高中状元。然而，在他高中之后，却鲜少露面，行为十分神秘。

为了接近林羽，朱砂等人想办法混入了一场为庆祝状元高中而举办的宴会。宴会上，达官贵人云集，热闹非凡。朱砂等人乔装打扮成普通宾客，在人群中悄悄观察着林羽。只见林羽身着华丽的状元服饰，头戴状元帽，脸上带着淡淡的微笑，与众人寒暄着。但朱砂却敏锐地察觉到，林羽的眼神中透露出一丝紧张和不安。

“你们看，这林羽看似风光无限，实则内心慌乱，他肯定有什么不可告人的秘密。”朱砂低声对萧凛和朱逸尘说道。

萧凛和朱逸尘微微点头，他们的目光紧紧盯着林羽，不放过他的任何一个动作。

宴会进行到一半，林羽突然起身，朝着后院走去。朱砂心中一动，觉得这是个好机会，便对萧凛和朱逸尘使了个眼色，三人悄悄地跟了上去。林羽来到后院后，警惕地环顾四周，然后走进了一间偏僻的房间。朱砂等人小心翼翼地靠近房间，躲在窗户下，偷听里面的谈话。

“大人，一切都按照计划进行，我已经成功当上状元，接下来该怎么做？”林羽的声音从房间里传来。

“很好，你做得不错。接下来，你要密切关注朝廷的动静，尤其是关于凤凰刺青秘密的消息。一旦有任何风吹草动，立刻向我们汇报。”一个低沉的声音说道。

朱砂心中一惊，果然和凤凰刺青有关。

“可是大人，我总觉得有些不安。最近关于我六指的事情传得沸沸扬扬，我担心会被人发现什么。”林羽的声音中透露出一丝担忧。

“哼，你怕什么？只要你按照我们的吩咐行事，我们会保护你的。六指又怎样？不过是个小问题，不会影响大局的。”低沉的声音安慰道。

“是！大人，我明白了。”林羽连忙说道。

朱砂等人听到这里，心中更加确定林羽是被人操控的，而且背后的势力与凤凰刺青的阴谋紧密相关。就在他们准备继续听下去时，突然听到房间里传来脚步声，似乎有人要出来。朱砂等人迅速躲到一旁，只见一个黑衣人从房间里走了出来，与林羽告别后，便匆匆离开了后院。

朱砂等人没有去追黑衣人，而是决定先从林羽身上找到突破口。他们等林羽离开房间后，悄悄潜入房间，希望能找到一些有用的线索。房间里布置得很简单，只有一张桌子和几把椅子。桌子上放着一些书籍和信件，朱砂等人仔细查看这些信件，发现其中有一封信提到了一个神秘的地方——“暗影谷”，信中说在那里可以找到与凤凰刺青秘密相关的重要物品。

“这个暗影谷说不定就是我们要找的地方，看来林羽和他背后的势力正在寻找解开凤凰刺青秘密的关键。”朱砂兴奋地说道。

萧凛点头表示赞同：“没错，但我们还需要弄清楚林羽背后的势力到底是谁，以及他们的具体计划。”

朱逸尘则在房间里继续寻找线索，突然，他在桌子的抽屉里发现了一枚玉佩，玉佩上刻着一个奇怪的图案，与他们之前在凤凰刺青线索中看到的图案有几分相似。

“朱砂，萧凛，你们看这个。”朱逸尘拿着玉佩说道。

朱砂和萧凛走过去，仔细观察着玉佩。

“这个图案和我们之前看到的线索有关，看来林羽和凤凰刺青的秘密联系比我们想象的还要紧密。”朱砂说道。

就在这时，他们听到外面传来一阵嘈杂的声音，似乎是有人在寻找什么。

“不好！我们可能被发现了，快走！”萧凛说道。

三人迅速离开房间，趁着夜色，悄悄地离开了宴会现场。回到客栈后，他们开始商讨下一步计划。

“我们现在已经知道林羽和暗影谷的线索，但还不清楚他背后的势力是谁。我们得想办法从林羽口中套出更多信息。”朱砂说道。

萧凛沉思片刻后说道：“我们可以设个局，引林羽上钩。就说我们知道他六指的秘密，以此为要挟，让他说出背后的势力和计划。”

朱砂和朱逸尘觉得这个办法可行，于是开始策划具体的行动。

第二天，朱砂让人给林羽送去一封信，信中写道：“状元郎，我们知道你六指的秘密，也知道你背后的阴谋。若想保住你的状元之位，今晚子时，独自一人到城外的破庙一叙。否则，我们将把你的秘密公之于众！”

林羽收到信后，脸色大变。他深知六指的秘密一旦被公开，他的状元之位就会不保，甚至还会引来杀身之祸。犹豫再三，他决定赴约。

夜晚，月色如水，城外的破庙笼罩在一片阴森的氛围中。朱砂等人早早地来到破庙，等待着林羽的到来。子时一到，林羽小心翼翼地走进破庙。他警惕地环顾四周，喊道：“你们是谁？出来！”

朱砂从阴影中走了出来，说道：“状元郎，别来无恙啊。我们等你很久了。”

林羽看到朱砂，心中一惊：“你……你怎么会知道我的秘密？你到底想干什么？”

朱砂冷笑一声：“我想干什么，你心里清楚。只要你说出你背后的势力是谁，以及他们关于凤凰刺青的阴谋，我们就放过你。”

林羽脸色苍白，犹豫了一下后说道：“我不知道你在说什么，我背后没有什么势力，也不知道什么凤凰刺青的阴谋。”

朱砂走上前，拿出从他房间里找到的玉佩：“你还想狡辩？这个玉佩你总该认识吧。”

林羽看到玉佩，脸色变得更加难看：“你……你怎么会有这个？”

朱砂继续说道：“我们还知道你和暗影谷的事情。你最好老实交代，否则，你的状元之位和性命都将不保！”

林羽心中害怕，终于开口说道：“好！我说。我背后的势力是朱府和西凉国的联合势力。他们让我参加科举，就是为了在朝廷中安插眼线，方便他们寻找凤凰刺青的秘密。”

朱砂心中愤怒：“那你们在科举中舞弊，用暴雨梨花针伤人，也是他们指使的？”

林羽点头：“是，他们给了我一种药，让我在考试的时候控制其他考生，制造混乱。那些使用暴雨梨花针的考生都是被我下了药的。”

朱砂深吸一口气，努力让自己镇定下来：“那暗影谷又是怎么回事？”