云雾宫的雪已经及膝了，脚踩进去仿佛陷入泥沼，半天拔不起来。

乔璨先用耙子和木板将表面松软的雪推到墙根，底下的雪已经结成整片厚块，只能拿着钉锤慢慢敲，到了午间才勉强开出一块能立脚的地儿。

起来锤腰的功夫，大门外探进来一个熟悉的圆脸。

是今早养心殿门口的那个小太监。

他圆溜溜的眼睛好奇地打量着乔璨，看的她快发毛的时候，才小声道:“殿下，总管大人请您过去一趟。”

纵使不情愿，但才耍了江昀一通，虽然最后给人也送到地方，但保不齐他记仇，这会儿还是顺毛捋比较好。

一路上，这个叫做小袖子的太监嘴就没停过。先是给她呼啦啦道了一堆歉，诸如什么有眼不识泰山之类的。

乔璨倒不在乎这个。血缘上来说她算是个公主，但一没封号，二没入族谱，跟野人差不多。除了庆云宫的和一些资历比较老的，大部分宫人并不认识她。

然后他又开始问一些乱七八糟的东西，包括但不限于她的年龄、属相、喜好……每问一项，他都要嘟囔着说句什么。

以至于听他说快到了，乔璨竟然头一回生出几分解脱。

不大会儿，来到一片梅林。

红梅含苞待放，冰雪中殷红更甚。

乔璨四下张望了一下，并没有江昀的身影。“他人呢？”

疑惑间，乔璨的手里被塞了一个冰凉的物件。

低头一看，是一把修枝剪。

小袖子有些为难地揣着手，委婉道:“梅宴在即，总管大人说这些梅枝出格肆意者比比皆是，不符合规矩皆要修理。交于别人不放心，所以便劳烦殿下了。”

乔璨嘴角抽了一下，“我看是他脑子需要修理……”

“殿下先忙，奴才退下了。”

小袖子假装没听见乔璨的牢骚，很有眼色地退下，偌大的梅林只剩下乔璨一个人。

“……”

江昀能不能去死，真以为她很闲吗……

乔璨一把揪下一朵梅花，想象着是江昀的骨血，咬牙切齿地咀嚼起来。

全然没发现影影绰绰的梅林中，正有人影渐近。

“常说草木无情，依本宫看，草木最是有情。这北梅园的梅花，往年数它最冷清，这是知道自己的时间不多了，今年好像开的格外繁盛。”

绛色指甲抚过枝上花瓣，周后懒声道:“景月，本宫的梅花茶还剩多少了？”

被唤景月的蓝衣宫女回话，“回娘娘，还余一罐。”

“这么好的花砍掉着实可惜，等会儿你多取些，拿回去做梅花茶。”

景月迟疑了几秒，看向周后平坦的小腹，压低声音，“娘娘，梅花茶性寒凉，这初期本就不稳，事成之前还是莫要贪嘴……”

周后小心地抚摸着腹部，“你说的是，先去陛下那儿吧。”

景月应声，扶住周后伸来的玉手正要走，却被周后抬手阻止。

周后眯眼看去，不远处，一个瘦小的背影正单手撑着树干，骂骂咧咧说着什么。

“那是谁？”

“似乎是冷宫里那位殿下。”

那位又瘦又矮，她偶然见到过一次。

“明允上次说一起放风筝的那个？”

“是。”

扫了金粉的眼尾微微挑起，周后的眼底浮起淡淡的暗色。

★

“这是哪个宫的孩子？可是受了什么委屈？”

乔璨正骂得尽兴，忽然听见声音，猛然抬头，入目是一张雍容华贵的脸。

“参见皇后娘娘。”

乔璨慌忙跪拜行礼。

“咦，是明允的那位朋友啊，地上凉，快起来吧。”

戴着华丽护甲的手虚虚将乔璨搀扶起来，她笑容温和，“本宫常听明允提起你，还是头次见，真是个清丽秀气的孩子。”

乔璨只在大典宴会上远远看过周后几眼，这是第一次距离这么近，她咽了咽口水，“多谢娘娘夸奖。”

“不必见外，那日在御花园中，本宫早就想见见你，可惜你这孩子忙着捡风筝，跑得飞快。”

周后语气慈爱而亲昵，如果不是乔璨那日一路跑走的时候眼观六路耳听八方，特地避着人，怕是要以为她说的都是真的。

“啊？”乔璨疑惑地看向那双美眸，转而微笑，“娘娘怕是认错了，那日我的风筝掉在了水月榭，还是叫明允一道帮忙才取下来。”

“是吗？”周后笑着揉揉额角，“那应当是本宫看错了，年岁大了，不中用了。”

“娘娘这么说，怕是要让满园红梅羞愧而死。”

乔璨顺嘴拍了个马屁，惹得周后掩唇低笑，画面在外人看来称得上其乐融融。

直到一旁的景月小声提醒陛下要等久了，这场虚与委蛇的寒暄尬笑才画上句话。

目送着周后走远，乔璨这才捂着怦怦跳的胸口，缓缓松了一口气。

刚刚差一点就被周后套出话来。

虽然第一次打交道，但直觉告诉她，周后是比江昀更可怕的人。绝对不能让她知道自己那天去过御花园。

幸好她那天溜出御花园后刻意把风筝扔到别处，又设计让赵喆和几个宫人做了个见证，营造了没去御花园的假象。

而且她进去和出来的时候也都是走的小路，没有碰到宫人。

乔璨才松口气，忽地一个机灵。

不对，还有一个人见过她！