谢娘和莹儿过去时，娟儿还在御膳房后面烧火，神情木讷，满身的灰尘。随着她添柴、扇风的动作，烟尘飘散出不少，莹儿只往后躲。

谢娘笑着将糕点放在干净处，又绑好裙角，免得沾染太多灰尘。“娟儿，你知道哪里可以买物美价廉的瓷器？”谢娘柔声问着娟儿，娟儿抬眼看了一眼谢娘，又继续关注着火炉，声音干哑，“我不知道。”“上次我来你还说知道！”莹儿又急又气，怎么好好的这人又变卦？“我就是不知道，”娟儿仍未抬眼，只是用力扇着风，让火炉烧的更旺些。莹儿被灰呛到，抹了泪就要走。

谢娘却仍在那处未动。其实谢娘也猜到了为何今日娟儿不肯说，娟儿定是以为谢娘是被曹后派来调查此事，非弄得御膳房鸡犬不宁。谢娘也不再问，拎起旁边的斧头帮娟儿劈柴火。折返的莹儿又惊又恼，赶忙去拉谢娘，“姑娘，她不肯说，你弄这些做什么？”娟儿也有些吃惊，却还是冷哼一声，继续烧她的火。谢娘笑着用力又劈两根木头，声音有些吃力，“都是女子，我与你，与她，到底有什么区别？”

“你是曹璨将军的孙女，娘娘堂侄女，当然不一样！”莹儿推着谢娘，却也一时拉不动。“对，你们觉得我和娘娘一样，我却觉得天下所有人都没有什么分别，哪怕是烧火的、挑粪的，也需要被尊重。”谢娘又劈一根木柴，声音更吃力了，“劈柴也不是什么低贱的工作，千万万百姓每天都这样，何必将我排除在外？”“呸呸呸，姑娘胡说什么？”莹儿更加着急，“贵胄就是贵胄，人与人本来就有区别！”

谢娘放下斧头，手臂有些酸痛了，可笑意却未曾变过，“是，人与人有地位的差距，可人格上都是平等的。”莹儿一时不知如何辩驳，也不知她从哪里来这疯疯癫癫的想法，竟为了一个脏兮兮的烧火丫头做到这种地步！谢娘再度拿起斧头，用力劈柴，她不怎么做过这些，劈的都有些歪歪扭扭，娟儿几次想提醒她用力方法不对，却还是选择了沉默。

“莹儿，你是怎么来坤宁殿的？”谢娘忍不住起身调整呼吸，额头上也有了薄汗。莹儿本不愿意在这说，可是若是她回去问娘娘呢？思来想去，莹儿还是有些为难的开口，“管事嬷嬷觉得我伶俐乖顺，所以让我去坤宁殿。”调整完呼吸，谢娘又拎起斧头劈柴，“是啊，娟儿是个孤儿，管事嬷嬷对她不好，她也没钱吃点好些的，你以为娟儿年纪很小？她和你一样大，可是因为没有好菜好饭，倒现在矮你一头，只能穿脏兮兮的衣服。所以不得不在这烧火是她的错吗？衣服上都是灰尘是她的错吗？手上都是烧伤的疤，面黄肌瘦是她的错吗？我们有什么资格嫌弃她？”这一席话说的莹儿一时羞愧，心里却又隐隐有些不快，不愿承认自己看不上娟儿是自己的错。