谢娘没想到张茂则会那么快弄来蒸馏器，相较于传统的铜制蒸馏器，瓷制蒸馏器避免铜器生锈污染、吸附酒精等问题，特意做的无釉磨砂口也方便密封。谢娘思来想去，还是决定当面道谢，只是也不知道他在忙什么，谢娘好几日才打听到消息，在宫道上截住张茂则。谢娘笑吟吟地打招呼，“张先生，上次你让人做的东西很好……”“姑娘喜欢就好，”张茂则还是一身皂青衣袍，看着文质彬彬，却不给谢娘接话的话口，“那位老师傅之后的活计已经排满了，曹大姑娘小心些，磕了碰了一时半会也没法修缮。”说完张茂则就行礼离开，谢娘又小跑两步，还未开口，张茂则便像知道她要问什么，直接道：“大姑娘，这事不该你问，问了也不会有回答。”

谢娘只能讪笑着离开，果然，关于到底程家、吕家有没有参与的事，是不可能告诉她的！罢了罢了，不想那么多，谢娘算着，今晚可以去娟儿那里蹭蹭炉火，试试能不能蒸馏出高纯度酒精。反正呢，无论谢娘蹭不蹭炉火，每夜都要给各宫烧水，不用白不用，也当俭省燃料了！

夜里拉着莹儿、周惟恭去时，两人都一脸沮丧，这一去弄完都不知道什么时候了，还要把这一堆物什搬回来……为什么不在坤宁殿的小灶上试？非要去蹭宫里的大火炉？“我知道了，大姑娘，你没钱了！”莹儿提着仪器，脱口而出，谢娘抱着箱子，里面是四瓶一斤装的酒，有些吃力的笑，“对，我没钱了，没钱买那么多碳火，所以来蹭蹭火炉的热量！”“姑娘没钱了，可以我娘娘要啊！”莹儿嘀咕道，自从这位大姑娘入宫，怎么她总给自己找苦头吃？“娘娘凭什么多给我花销，我又没做什么惊天动地的事！”搬这些酒已经让谢娘有些累了，莹儿快走两步，轻声道，“那些纨绔子弟，出去一趟花天酒地要花多少钱？那些大家小姐买金银首饰织锦绸缎又要花多少钱？哪还有像姑娘你这样自己赔钱做好事的？”

“有啊，范仲淹不是为了给饶州百姓治疗时疫花了不少钱吗？谢娘实在累得不行，放下箱子歇歇，顺道喘口气，莹儿长叹一声，“所以范先生到现在都很穷，我听说，上次官家派人探望范先生时，他那身粗布衣裳都磨得快破洞了！”莹儿夸张的表情几乎将谢娘逗笑，谢娘又笑又叹，“是啊，这样的范先生才值得万民敬仰！”

谢娘抱起箱子，终于走到了娟儿照看的火炉，在大锅旁边的小灶台上支起蒸馏器，倒入米酒和贝壳烧的石灰粉，然后等着最上层馏出高浓度的酒精。蒸馏器一共十层，每层都似一个竹筒，只是下部有小孔方便气流通过，最上层有一个支管，可以接上接收的瓷瓶。为了撑住接收的瓷瓶，周惟恭还去找了小架子撑住蒸馏器。莹儿还是嫌脏，远远站着，谢娘围了围裙，坐在娟儿旁边，还不知道从哪里找出两个鸡蛋，一个芋头，弄成鸡蛋芋头泥，装入瓷锅，放在大锅里一起热了。

等着蒸馏的时间漫长而无聊，莹儿很快放下那点矜持，也穿了围裙，坐在谢娘娟儿旁边，三个姑娘随意聊着，不过，还是谢娘说的最多，比如春秋、晏子春秋、山海经里的故事。等鸡蛋炖芋头好了，谢娘笑着给几人分一分，又笑着喊那边往风的周惟恭，“你要不要吃点糕点？”“不用，有人来取热水了！”周惟恭高声道，谢娘和莹儿赶紧躲起，不过来打热水的那几个内侍也没在意一边的蒸馏器。这直接炖的鸡蛋芋头没什么滋味，不过温暖柔软的味道也足以抚慰她们疲惫的心了。