回到自己的闺楼，谢娘仍是心绪难平，心中还萦绕着曹后的话，连缳儿小柳进来都未曾注意，还是小柳出声谢娘才转过身看她们。谢娘擦掉眼泪，还有些魂不守舍，仍吩咐小柳：“帮我将这几份糕点拿给母亲和嫂嫂。”小柳没说什么，拿着东西就去了，留下缳儿和谢娘说话。

缳儿还想多问，谢娘却先开口止住她的话头：“镣子是官家亲近的内侍，你和他的事只有娘娘、张中官和秀娘知道，官家自然不会对他怎样。如今还在官家身边侍奉，听说仍是稳重可靠。”说完这些，缳儿不再问了，只哽咽一声，低声道一句“多谢大姑娘”，随后离开谢娘那里。谢娘望着花窗仍不免心绪烦乱，谢娘不怨恨曹后的处事方式，只是她太直白尖锐的话戳破了谢娘那一点虚幻的念想，即便她不愿为了家族而联姻，也逃不过皇权和朝局的博弈……原来，这些事从一开始就是死局？

翌日清晨，谢娘去母亲和嫂嫂那里请安，李夫人和郭夫人正在吃茶，看起来相谈甚欢。谢娘行过礼后坐在郭夫人旁边，也浅浅抿一口清茶。郭夫人笑问道，目光中尽是期许，“妹妹昨日进宫，一切可顺利？”“还好，”谢娘也堆起笑意，“只是娘娘身边人多，我虽单独和娘娘聊了聊，却也没太好机会开口，更何况如今官家看重韩、富二人，不如嫂嫂找机会交往？”谢娘笑着将问题推回给郭夫人，又取出一个锦盒，里面放着一支石榴簪：“嫂嫂是有福气的，这支石榴簪想来想去就预祝嫂嫂多子多福了。”郭夫人有些尴尬的笑着接下，亦不好拒绝。

昨日，谢娘也问过曹后，这支石榴簪是否太过贵重，曹后却笑着让谢娘拿好石榴簪，笑意里有些怅然。曹后说，她没有石榴簪祝福的气运，不如让谢娘拿去的好，一时她的目光又往向南边，轻叹着嘱咐谢娘，让谢娘好好想想未来的路该怎么走，过去她也曾怀着三分期慕三分自傲入的宫，回头却发现年轻时的幻想太过幼稚……

时间像流水一样过，唯一的好消息是吴平和广南商人李利南谈妥了，签了文契，吴平还让清风楼的伙计将文契藏在夹层给谢娘送了过来。也不知吴平这家伙怎么猜到谢娘家里人不同意此事，竟靠着马厩的粗使老仆和嬷嬷帮谢娘把银钱借给李利南，又瞒着众人把事情办妥摆平，省了谢娘很多心思。这位吴讼师可真是个人才，不过看样子他倒离中举还有很远的距离……

四月初，春夏之交，京中又起了时疫。据季医官说，每年春秋两季都易产生时疫，只是今年稍严重些，但也未严重到需要记入档案的程度。曹府感染时疫的人不在少数，为了免得冲撞了郭夫人，李夫人让人在长房院落旁边砌了好些小炉子熬药，所用的大多是柳枝汤和桂枝汤。