元月中御街热闹非凡，谢娘回了趟家里，陪了一阵父母。曹府也是如此，挂着大红灯笼，卤肉的香气溢散开来，孩子们在院里放爆竹，各院则准备着年节走动。加上曹府是外戚，既有宫中赐礼，又有不少往来应酬，曹府人丁兴旺，孩子又多，灯火燃到半夜才熄。

谢娘以跟着在家宴上小坐，回了长房院落。曹仪穿着深青色夹鹿绒袄，李夫人则是灰蓝色大袖深衣，两人叫谢娘兄长一家回去暂歇，正堂里气氛凝滞下来，与外面的热闹格格不入。曹仪和李夫人只不住叹气，谢娘笑道：“你们叹什么呀，我有自己的活计，能养活自己，娘娘也许我时常出宫看你们，有什么好担心的？”李夫人放下茶杯，满眼担忧：“火器终究不是女子该接触的是，如今你也十八了，总归还是嫁人安稳些。”谢娘心中有些隐隐不快，仍扶着笑意，柔声道，“母亲，我们为西境守军制作火器，阻挡党项才是要事吧？”“宫中许多女官也是成婚后再回去继续做事的，这也不妨碍什么。”李夫人面上冷了两分，眉头皱起，目光直直的像刀尖一样戳着谢娘。谢娘心中更生几分气闷，心中不愿争吵，说话却又尖锐几分：“母亲为何非要我嫁人？还是期盼着我早点上别人家族谱，离曹家远远的？”“你这孩子？怎么听不懂话？”李夫人红了眼眶，曹仪则抬手止住李夫人的话头，声音压低了些：“外面流言纷纷，你最好早些嫁人躲开此事，至于火器，朝中那么多人，自然有人接手。”

“父亲的意思我明白了，”谢娘冷笑一声：“可还有句话，叫夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，父亲当真觉得这流言追究起来旁人会为我出头？还不如希望官家莫要犯糊涂，为了几句虚妄之言随意惩处？”曹仪猛得拍桌，气得胡子微颤：“陛下的事也是你随意言谈的？果然是娘娘太纵容你！”谢娘也不愿反驳，只行了大礼，跪在堂中目光直视曹仪，似是不愿后退半步。

那边小柳忽然通报，说是清风楼的老板请曹大姑娘去一趟。谢娘起身后又欠身行礼，语气淡漠：“父亲，母亲，我有事先去看看，以后再回来看你们。”说罢，谢娘便离开曹府，前去清风楼。曹仪扶着桌沿慢慢坐下，面色灰败，似很是疲倦，当年，曹玮攻破李继迁，立下何等大功？可是，不到五年时间，就因为得罪了章献太后和丁谓而屡遭贬谪，如今曹后不得圣宠，她抱着这样一腔热血真的能得偿所愿？难道不会重蹈先祖覆辙？她怎么就不明白？

谢娘坐在马车上，鼻头又添许多酸涩，曹仪和李夫人毕竟是曹谢父母，她也想跟他们好好相处，可是，为何每一次都是这样？每次总会因为这种事而争吵？直到马车停在清风楼附近，谢娘才抛掉那些杂念，进了清风楼。