“阮小姐，茶好了，尝尝吧。”弘朗避而不谈在皇宫中安插眼线的事，转而聊起了茶。

阮崔狐疑地接过了弘朗递来的茶，品了一口，忽然明白了弘朗话中意思。

“茶是好茶，只可惜我不喜品茶，只好饮酒，弘公子那儿不是正好有一壶吗？何不拿来？”阮崔道。

“饮酒虽快哉，但终究伤身，不像这茶，清热去火，安神养身，尤其对胎儿好，阮小姐应该多喝些。”弘朗说。

“对身体好又如何，不喜欢就是不喜欢，强求不得。”

“阮小姐是要做母亲的人了，凡事不要那么任性，若是只看自己喜欢与否，来日对胎儿有损，责任之大，就不是阮小姐一个人能承担得起的了。”弘朗不依不饶。

阮崔却不想再与弘朗绕弯子，直言道：“弘公子若是想与太子牵线谋富贵，不该找我，我这个太子侧妃徒有虚名，你倒不如去寻太子近日宠幸的那位通房丫头，她还能给你吹吹枕边风。”

“阮小姐误会了，我并非是想与太子搭线，而是嫡公主祁殷。”

此言一出，阮崔坐不住了，她皱眉道：“不是传言说，弘公子不近女色，怎的打起十一公主的主意了？”

弘朗浅笑不语，阮崔却会错了意，不免有些吃味，她道：“弘公子若是想与皇家攀亲，我劝你死了这条心，十一公主已有心仪之人，断不会嫁于你。”

“阮小姐可莫要说这些话招人误会，我与十一公主素未谋面，自然不可能对她有非分之想。”弘朗解释道：“弘某还希望阮小姐不要再佯装不懂，有些事情还是不要挑明的好。”

“你是在威胁我吗？”阮崔重重放下茶盏，茶水溅了阮崔一袖子。

“阮小姐切勿动怒，并非威胁，只是希望阮小姐为弘某在十一公主面前美言几句，来日公主的大业若成，弘某说不定还能分得一杯羹呢。”弘朗若无其事地擦拭着桌上的茶渍，似毫不在意自己昂贵的衣料上已经染上了污晕。

“公主没什么大业可成，她唯一要做的，就是快乐地活一辈子，弘公子有凌云壮志却投错了阵营，恕我直言，实在愚蠢至极。”阮崔气愤道：“公子想要权，就去找太子、找陛下，莫要再来打扰我和十一公主的生活。”

说罢，便拂袖而去。

念柳走进来，看见弘朗正在喝剩下那半壶茶。

“爷，阮小姐上马车了。”

“嗯，撤掉一些皇宫里的人，我们已经被发现了，近日不要有动作。”弘朗吩咐道。

“遵命。”念柳道：“那爷，咱们现在是回弘府吗？”

弘朗点了点头，起身离开，走到门口又还是折返回去，带走了那壶桃花酿。

今夜注定无眠。

次日清晨，弘府的丧钟声响起，一众弘家子孙齐聚祠堂，弘延抱着弘朗祖母的牌位，放在了弘朗母亲的牌位之上。

弘朗看着那两块牌位，不禁想起他与母亲、与祖母一起生活的时光，或悲或喜、或忧或乐，如今，她们都只化作了两块冰冷的木头。

“一跪拜。”弘延高声道。

众人皆跪，肃穆叩首。

“二跪拜。”

再跪，二叩首。

“三跪拜。”

又跪，三叩首。

三跪之后，包括弘朗在内的年轻弘氏子们负责抬棺，将棺椁运至后山之上，棺椁由金丝楠木制成，其之沉重，却远不及弘朗情之沉重。

后山上，碑已经立好了，坑也已经挖好了，弘朗等人将棺椁小心放入坑中，填土的时候，弘朗往旁边瞧了一眼，那是他母亲的坟。

这一座山是独属于弘家的资产，山上埋的都是弘家的人，来日弘延死了，也要埋在这里，想想都晦气。

填土之后，众人按嫡庶长幼进行上香祭拜，弘朗作为嫡长子，自然是小辈中的第一个，他跪在碑前，在他那一辈的香炉上插了第一柱香。

紧接着是第二个、第三个。

祭拜持续到晌午，众人才回到弘府预备吃席。

席上饭菜丰盛可口，却没几人动筷子，所有人都在为老夫人的死默哀。

老夫人出身世家，心地善良，常行善事，又生得貌美，是当时许多世家子弟甚至是皇亲国戚的心上人，可老夫人却誓不嫁世家子，硬要嫁个猎鲛户，老夫人的父母也奇得没有反对。

传闻老夫人出生时天降异象，钦天监断言老夫人活不过二十岁，需得寻个整日与妖怪打交道的人共度一生，方得圆满平安。

老夫人十九岁那年邂逅了弘延的父亲，两人情投意合，很快成了亲，成亲后老夫人并未告诉弘延的父亲预言之事，直到她平安度过二十岁生辰，又怀上了弘延，她才对弘延的父亲说出了真相。

可弘延的父亲非但没有怪她利用自己，反而嘴里一直念叨着“老天保佑”。

那年她二十一，弘延的父亲二十六，她以为他们能幸福一生，子孙满堂。

可弘延十三岁那年，弘延的父亲猎鲛失败，被鲛人中伤，当晚便没了性命，显然，老天没有保佑他们。

老夫人一直愧疚至极，觉得是自己夺走了爱人的福命，于是她行更多的善事，权当赎罪。

如今老夫人过世，京城中受过她恩泽的人都自发为她哀悼，老夫人的子孙们就更加悲伤了。

当然，除了弘延。