战事刚刚平定，边关的战报就像飞鸟一般，飞快地从漠西传来。

酌牙滩一役，漠西死伤惨重，八万大军，齐齐埋在了滩上，将士的尸骨，一层堆住一层。

朝野内外，无不震惊。

圣人高坐殿堂，对着殿下群臣，沉重发声，“众卿以为此事如何？”

吏部尚书沈琮年上前一步，高声答道：“镇西侯领兵不力，致使漠西城池有失，将士死伤惨重，可交由刑部正审，其子桥恂，也难辞其咎，也应一并审问。”

明德侯卫征听闻，立刻从行列中走出，对着圣人躬身行礼，“圣上，镇西侯虽有决策不力之疑，但此事皆是由前方军情有误所致，桥家镇守边关多年，酌情酌理，当需细细查探，再行审问。”

“酌情酌理？”沈琮年冷哼一声，“八万将士的尸骨还躺在大漠上无人收敛，他桥家，又有何脸面要讲情理，明德侯，不要因为你们有旧，就要徇私枉法啊。”

“我如何徇私？镇西侯镇守边关多年，劳苦功高，圣上是看在眼里的，现下事情未明，就要凭这一纸空书，给一肱骨老臣定罪？”明德侯拂袖，冷笑反驳道。

“何谓一纸空书？这文书上可是写得清清楚楚，乃是皆因镇西侯决策失误，才有此大败，条文历历在目，可是皆由他的心腹李承亲自画押，再言，这误报军情的，不也是镇西侯的人，于人于己，这镇西侯是脱不了干系的。”

“沈大人，战场变化多端，漠西地势奇特，更是常人难测，你为文臣，又久居圣京，自是不知晓打仗的艰辛。”户部尚书王炘身子一转，对着沈琮年，开口说道。

“王大人，你可不要为了姻亲，有所偏颇啊。”吏部侍郎姜珏，站了出来，寥寥躬身行了一礼。

“黄口小儿，也敢无端质疑王老？”明德侯目光沉沉，直言呵斥。

“我不过是有话直言罢了。”姜珏敛敛身上的官服，抬起下巴，不以为然。

台下众人言辞激烈，愈发不可收拾。

忽而，殿上高处，传来圣人的声音，“不必争吵，此事，朕已明白。”圣人对下殿下众人，缓缓开口，“镇西侯虽……”

“圣上，漠西战事虽已初定，但我大葳的城池还在羌寒的手里，我大葳的百姓也无归家之路。”站在首位的伏承伏太傅，面无表情，高声打断了圣人。

圣人一怔，目光幽幽，看向了台下。

“百姓流离，乃是朕之过。”他顿了一下，接着道：“成鸣远赴边关，朕当再勉励之。”

“姜太守久居江南，不熟悉漠西的地形，战事焦灼，也实属正常。”明德侯抢先接话，随即又高声劝道：“圣上，与羌寒一役，当需了解地形了解敌军之人，不若，令镇西侯戴罪立功？”

“不可，镇西侯本就是因战事不力才被下令带枷回京问罪，怎可让他再去。姜太守虽不熟悉漠西地形，但他带兵已久，身经百战，漠西军士又久经战事，假以时日，定能收回城池。”姜珏厉声回道。

“假以时日？慢一刻，就失一家，圣上爱民如子，怎能看得百姓如此颠沛流离。”明德侯冷哼一声，接着反驳。

两方势力隐隐相对，圣人高坐明堂，目露为难之色。

隐在末尾的绿衣小官，突然一侧身，站了出来，对着高堂上的圣人行礼，声音清朗，透过吵嚷，传给朝内上下，“圣上，家父曾寄过家书，多番关心圣上龙体，漠西之事，他在漠北也有所耳闻。信中嘱咐，漠西漠北地势相似，羌寒他也了解许多，愿为圣上解忧！”

话罢，抬起头来，众人回头望之，正是定北侯世子——公良瑨。

“这倒也是，漠北漠西，本都是荒漠，这仗，定北侯也打得……”

“是了，是了，怎么看，这定北侯都是要比姜太守合适……”

台下众人，一时间交头接耳起来。

“不可，漠北的回笏虎视眈眈，定北侯如何能抽身……”姜珏开口拦道。

“月余前，父亲和二弟已经大败回笏，他们短时间内，也不敢再起战事，父亲当是有十足的把握，才敢写信与我，令我面呈圣上。”公良瑨说罢，向前走了几步，待走到行首，躬身递上一物。

圣人点头，身旁的太监走下台阶，双手接了过去，又快步走回，将此物递给了圣人。

圣人展信一看，寥寥数行，已然看尽，他眉头挑起，神色阴郁不明。

“圣上，既已派了姜太守前去，若是再派定北侯，是否不妥？”姜珏脸色紧张，急言劝道。

圣人没有回话，良久，看向台下的伏太傅，开口问道：“太傅有何见解？”

伏太傅老神在在，躬下身子，回道：“老臣只是一个文臣，不懂什么带兵打仗，也不能给圣上谏议。”

圣人眉头微皱，继续开口：“无妨，你说来听听。”

伏太傅站直了身子，仍旧回道：“微臣认为，都行。”

圣人哑然失笑，良久，才继续说道：“太傅不想说，那便由其子来言。凌恒，你来说。”

声音传下，良久，却无人应声。

一旁的掌事太监扫过众人，忽而，恍然大悟，躬着身子提醒道：“圣上日理万机，又忙忘了，伏大公子半年前就辞官出去云游了，如今在京为官的，只有伏太傅的次子，伏济桓，年前，刚刚从刑部调任到了御史台。”