金銮殿的蟠龙柱在晨光中泛着冷光，兵部尚书王巍的声音在大殿里回响，震得檐角铜铃簌簌作响。

"天耀国狼子野心！"王巍的笏板重重拍在掌心，"上月灭邬国，前日屠青丘，他们的铁骑离我朝北境不过三百里！"他转身看向御座，银须随着激烈的动作颤动，"臣请陛下立即调集边军，与南梁、西蜀结盟——"

"王大人是要让溪国子民都成焦土吗？"户部尚书李崇明突然出列，玉带上的金镶玉撞出清脆声响。

"天耀国二十万重甲骑兵所向披靡，我国常备军不过八万！"他展开一卷竹简，细密的朱砂批注像血痕蜿蜒，"单是军粮每日就要耗去两万石，国库现存粮草仅够支撑半月！"

朝臣们的笏板相击声清脆如冰裂，户部侍郎王谦之的声音像浸了油的绸缎般滑腻："臣以为，当效仿南疆三郡，献上岁贡以换太平。"

"王大人是要溪国女子都去天耀军营跳胡旋舞吗？"兵部侍郎李崇焕的佩剑撞在青玉阶上，惊得文臣队列里的几个老臣踉跄后退，"上月被屠的邬国云梦城，三万人血还未流尽呢！"

"臣附议！"清越的女声忽然响起。从茗明眉峰微动，看着御史中丞谢怀玉出列。这位以直言敢谏著称的女官摘下獬豸冠，乌发间银簪折射着冷光："敢问李大人，若此时不战，待天耀国吞并南梁，我军要如何在平原抵挡他们的铁浮屠？"

朝堂霎时鸦雀无声。

紫宸殿的蟠龙金柱在晨光中泛着冷光，溪国不分男女，只要有才，皆可入朝为官。

从茗明日前已经征得父皇同意，为了学习政事，她可跪坐在垂帘之后听大臣们评论各地实事政务，此时。她能清楚看见父皇龙袍上九条金线蛟龙在微微颤抖。

此时，忽听殿外传来急促的脚步声。

"报——！"传令官浑身尘土地扑跪在丹墀下，"北境急报！天耀军前锋已至落霞关！"

落霞关！

这是青丘国与溪国接壤的边界，离溪国最近的通关口！

玉珠帘后传来茶盏碎裂的脆响。从茗明瞥见父皇猛地站起身，十二旒冕上的玉藻剧烈晃动，在青砖地上投下凌乱的影子。

“前去增援的人呢？”

“没了，全没了……”传令官跪坐在地上，泣不成声，“接到青丘国求援的信后，我们一路疾驰到边境与青丘国队伍汇合，却不料在两军对阵的时候，一场黑色风暴突然出现，鬼哭狼嚎的朝我们这边袭来……”传令官回忆起当时的情景还忍不住的瑟瑟发抖，他已经是战场上出生入死了几年的老兵，见到那般场景差点吓得肝胆俱裂。

“风暴过后，大部分人都被卷走，但是天耀国的军队却安然无恙，属下不惧生死，虽想和敌人同归于尽，但是带队的雷将军吩咐小的一定要将这消息带回来。”

“信已送到，属下……幸不辱命……”说完吐了一口鲜血，瘫倒在地上，没了气息。

……

清晨醒来，听着窗外的鸟鸣声，阳光静静洒在窗前，花盆的兰花轻轻随风飘荡，他第一次感到醒来是如此惬意轻松。

“看来她果然能解这毒！”

兰溪南的思绪如乱麻般纠结。那蒙面少女竟能轻易缓解他体内的剧痛，可索要天耀国舆图的条件又让他满心疑虑。

书房内，烛火摇曳，散发着微弱的光。兰溪南的爷爷，一位白发苍苍却目光如炬的老者，正坐在书桌前，神色凝重地翻阅着古籍。见兰溪南进来，他放下手中的书卷，抬眼望向自己的孙儿，那眼神仿佛能洞悉他心中的一切。

“爷爷……”兰溪南欲言又止，平日里杀伐果断的他此时说话竟也有些迟疑。

爷爷摆了摆手，示意他坐下，缓缓说道：“溪儿，瞧你这般神色，可有什么事拿不定主意的？”

兰溪南深吸一口气，将蒙面少女为他解毒以及索要天耀国舆图的事，一五一十地说了出来。说完，他抬起头，目光中满是疑惑与担忧，问道：“爷爷，您说她为何非要这天耀国的舆图？这其中会不会有什么阴谋？”

爷爷沉默了片刻，起身走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，缓缓说道：“溪儿，爷爷暗中查了多年，你体内的毒，十有八九是来自于天耀国。这些年，天耀国一直对我溪国虎视眈眈，他们暗中施展各种手段，试图削弱我们的国力。而你，身为我兰溪家的子孙，又在溪国有着重要的影响力，自然成为了他们的眼中钉。”

兰溪南心中一凛，他握紧拳头，眼中闪过一丝愤怒：“天耀国，竟敢如此！”

爷爷转过身，看着兰溪南，神色严肃地说道：“溪儿，莫要冲动。天耀国势力庞大，我们不可小觑。这毒既然是他们下的，那蒙面女子既然已多次坏了天耀国的大事。想必对我们并没有敌意。她索要舆图，可能也是为了进一步谋划对溪国不利的事情。”

兰溪南思索片刻后说道：“爷爷，那我们真的要把舆图给她？”

爷爷走回书桌前，坐下后说道：“溪儿，防人之心不可无。这舆图关系重大，绝不能轻易落入他人之手。但你如今身中此毒，若不解，性命堪忧。那蒙面女子既然能暂时缓解你的痛苦，想必她有办法彻底解毒。你答应她的条件，一来可拖延时间，二来或许能借此探出她的来意。”

兰溪南微微点头，说道：“爷爷，孙儿明白。”

爷爷轻轻拍了拍兰溪南的肩膀，说道：“溪儿，你放心。假亦真时真亦假。我们可以将舆图分为几份。不必全都给她，待她拿到部分舆图后，我们便可顺着线索，找出她背后的势力。”

兰溪南点头应允，说道：“爷爷，您的意思是，将计就计？”

爷爷点头说道：“正是。但此事需万分谨慎，切不可走漏风声。你在与蒙面女子接触时，要格外小心，不要让她察觉到任何异常。”

兰溪南应道：“是，爷爷。孙儿定会小心行事。只是，孙儿担心那蒙面女子心思缜密，舆图未必是她想要的，也许只是声东击西？”

爷爷微微一笑，说道：“溪儿，咱家也没什么藏宝图之类的，说不定人家醉翁之意不在酒呢？”

说完，抚着长须盯着兰溪南嘿嘿直笑。

兰溪南半天才听出爷爷话里有话，耳朵根莫名其妙的泛起了微红。

他难得赧然的说道：“爷爷，咱们这是再说正事！”

兰老将军朗声大笑:“你的终生大事也是正事”

一老一少书房里谈论了许久，只怕也想不到这背后的原因居然是个吃货引起的吧……

自上次了解到父皇为君的不易后，从茗明便全身心投入到对天耀国的探查之中。然而，体内的黑气却如同一个不安分的小兽，时不时地搅扰着她的心神。

这几日，黑气似乎格外亢奋，在从茗明的经脉中来回窜动，发出阵阵急切的意念，心心念念着兰溪南体内的毒，如同嘴馋的孩童，一个劲地催促从茗明去找兰溪南。