他愣愣地握着灯站了片刻，千般滋味万般思绪就要将他淹没之际，恰在此时，身边竟有一道声音大着胆子道，“公子是在寻这位姑娘吗？”
想起方才那位姑娘的英姿飒爽，这人沉吟片刻，缓缓笑道，
“方才仓皇逃离之间，我记得这位姑娘好似被那个逗蛇人缠住了，被带往了北面的方向。”
他指了指方向，刚想出口慨叹一句所幸这位姑娘身手精妙，实实在在地救了一街的人。
倘若这时徐知远稍一抬头，或是听出他语气轻松，笑意浓厚，或许便不会那样焦心难安。
但显然此刻，他已经不会再留意旁人话语神色了。
…
连带着那位禁军侍卫在内，众人目瞪口呆地瞧见这位长身玉立的公子哥竟豁然地翻身上马，拽着那两盏宫灯便潇潇而去。
这匹大马是徐知远管禁军统领借的，并不十分温顺，然而他上马的动作却更干脆利落。一夹马腹后，马儿似乎已听命于他，顺着他意驰骋数里，几息后便不见踪迹。
一番举止下来，望着那卷起数道烟尘的高挑影子，众人尚且不明真相，却直看得这侍卫发愣。
马术虽是君子六艺，但也不过是时下君子虚图名声才练练罢了。如他方才一般干脆利落、行云流水之姿，没个十几年功夫，却是没办法做到的。
而他观此人言行举止，还以为只是个手无缚鸡之力的书生呢。
原来…还是个练家子啊？
*
宁瑶踏出茅屋时，不过堪堪一炷香。
想到方才看到的一幕幕，她心中难掩复杂。
这群人一路劫掠乞儿，又授以逗蛇之术任其在街上撕咬行人，大约是为了…炼蛊。
什么蛊、有何用，她不是药谷人士，故而不知。但这两个字的意味，几乎可叫闻者心惊胆战。
乾安于蛊术上并不精通，邻国大周却是佼佼者。若干年前镇南动乱，也不乏此地为两国边境而有所冲突，暗中推波助澜之故。
如今乾安大周相安无事数年，如果此事传出，必然又是一场血雨腥风。
此地并不如逗蛇人所说，是所谓老巢。屋中狭小，寥寥侍卫，其实不过是他们其中一处窝点而已。
然而即使只是一处窝点，方才屋中密密麻麻的蛇盘踞其上，啃噬人骨的场景，也能立时叫人心下一颤。
这群人不知事态败露，仍沾沾自喜。她听了一炷香的功夫，大约摸清了眼下情况。
炼蛊这两个字，同他们招摇过市地放蛇咬人实在极不相称。她原先就怀疑此间是非实则并不是一伙人，而其中言论也印证了她的猜测。
听上去，这帮贼人也是受人之托，对其中事知之甚少。只知道江湖中有人托他们一路上京，便一面在少为人知的村落以同样的手段喂养蛇蛊，一面掠杀学会逗蛇技艺的乞儿。
此次大约是他们第一次对京出手，只是比起炼蛊的计划，似乎更想逼与他们合作的人出手。
因时间紧迫，她不好把人拷起来问。但在将人迷晕、蛇屋付之一炬前，宁瑶却碰巧般地听到了一个熟悉的名字。
暮惠。
巧得很，她甚至还听到了眼下暮惠的落脚处。
——京中落霞寺，那间清菡曾引荐的寺庙。
这巧得，简直令人不可置信。
京中风云乍起，宁瑶望向这深沉的夜，一时竟有些看不透了。
梦中并无此等是非。…难道自己上京，也是冥冥命数的一环？
逗蛇人见那位娘子向自己缓步而来，其后火光冲天，茅屋已尽被烧去，好在今夜风并不大，并无烧林之忧。
他有些惊恐地看她：“你把他们全都杀了？！”
却见面前姑娘淡淡一哂，“对付你们，还用不着我出手。”
今日出门赏月，她本没带着影卫同行。不过西市大乱，他们也猜到其中不对，迅速地赶了过来。
方才她潜进去后，不过是闲闲地站在门外听完贼人对话还未行动，影卫便循声赶来。
而之后的事，自有京兆尹和禁军来管。
她蹲下身来，凉凉道：“方才弹进你嘴里的不过是一瓣蜜渍金桔，你不必这样担心。”
说完，又是微微一笑，“一会儿官府的人来了，你自己认罪。”
她向暗中潜伏的影卫努了努嘴，示意他们不要放过这个漏网之鱼。
逗蛇人一时只见少女眼中灵巧狡黠，黑白分明的眸中浮起一丝笑意。
“我可没诓你。自己认罪供认不讳，也可戴罪立功哦。”
宁瑶说完便不再留意这些事，转头要走。只听到风声呼啸，传来那人知自己性命无虞，感动得涕泪横流：“多谢姑娘——”
她嘴角微弯，心想接下来的事可比剿灭土匪窝，砍死一群蛇难多了。
谁料她思绪未尽，竟听到这萧肃的山林间传来一个熟悉的声音。
顺风而呼，声非加急也，而闻者彰。（①）
这呆子苦读圣贤书，好似也有些作用。
…
自打进了这深山老林，徐知远喊了一路。
眼前一道火光冲天，像极了…西市的大火。
冲进火场时那满目的烟尘和刺鼻灼热的气息仿佛还残存在脑中，他没由来地生出一阵难言的情绪，却在看见那道鹅黄色的身影时蓦地一亮。
宁瑶也有些呆滞地立在原地。
等等，也没人告诉她…他马术这样高超？
仿佛是意识到不对似的，徐知远有意勒马，整个人便轻巧地从马背上滚了下来——起码在旁人眼中看起来是这样的。
宁瑶有些无措地看眼前人朝她奔来，借月色三分，忽而眸光似水般一滴一滴滑落衣襟。她不知为何，行先心动，反应过来时已急急地跑上前，想替他接住这剔透的泪水。
而他骨节分明的大手不由分说地扣住她的手腕，好似要借这火光再瞧清她的面庞。
猝然，她被拥进他怀间，听到他绝处逢生一般的喃喃自语。
“阿瑶，阿瑶。”
你没事，真好。