赵廉沉默了。

周令妍第一日在户部衙门处理公事之时，魏优请他到楚王府做客。

赵廉坐在木椅上，淡定地凝望着眼前笑脸盈盈的楚王，“不知楚王殿下今日召见臣，有何贵干？”

眼前的这位自信又矜贵的楚王，笑容明媚又坚定，眼神闪烁着温柔又开朗的光芒，不由自主地让人觉得他和蔼可亲。他坐在红木宫廷椅，居高临下地看着自己的舅舅。

楚王府的侍女上前为赵廉添了些茶水。

“舅舅何必客气。”魏优抬手，朝赵廉指了一下他身旁的茶水，轻松地笑道：“孤从江南训寻了好些极佳的碧落春，想请舅舅品尝一二罢了。”

赵廉礼貌地笑道，“多谢殿下赏赐。”话一落地，赵廉捧起摆在木椅旁小桌子上的青花瓷莲瓣杯，轻轻一品，肯定道：“果真是好茶。”

“舅舅喜欢便好。若是舅舅喜欢，孤差人多送些到舅舅府上。”

魏优一口一个“舅舅”，赵廉猜到这分明是有事求于他。

“想必舅舅也已经知道了最近这些日子，母后与孤的难处。”魏优眸光中的自信洒脱很快褪下，浮现出一丝担忧、自卑的情绪。

“殿下有话不妨直说。”

“当年忠毅侯一案，赵尚书并未将周家铲除干净，还留了周家女一命，只怕如今，周家女要来寻仇了。”

魏优口中的“赵尚书”正是赵皇后与赵廉的父亲，户部尚书，赵序。

当年忠毅侯被害，周家被查抄一案，由赵序一手主导。

“殿下也知道，大宁律法规定，凡家族遭遇查抄，女眷一律末为官奴。除掉周令妍，不符合律法。”

魏优顿时激动，“难道舅舅以为，当年查抄周家是个错误吗？更何况，她现在已经不是宫奴！她已经是朝臣，今日参加早朝的文官！”

随后他又意识到自己的言语过重，放低音量，喃喃道：“如若让她就这样死在官场就好。”

赵廉冷静向魏优分析利弊：“臣还是觉得，让她死不妥。排除大宁律法来看，齐王十分重视这名主事，愿意让她顶着女子之身入朝为官，本就是千年难遇的恩宠。假若她一死，不明摆着递给齐王一把除掉我们的刀吗？”

“母后铁了心要除掉她！且母后决定，将中秋家宴交由她来亲自操办。”

赵廉攥紧拳头，眉头紧锁，大脑陷入了沉思。

“还是说，舅舅觉得，周令妍的性命比赵家的荣辱更重要？”魏优说出此话之后，小心翼翼地抬眼观察赵廉的神情，心中有些许的不安。

其实经过多年的观察，魏优早就发现他的母后和她的弟弟是两种截然相反的性格。

姐姐强势，弟弟唯诺。姐姐个性张扬，弟弟个性内敛。

所以有时候，魏优猜不透他这个舅舅的内心。他确确实实地很想知道，赵廉真正想要的，是什么。

“舅舅，周家与赵家注定是一辈子的死敌。就算你保了周令妍，她也不可能原谅你。与其等着她有一日来报复咱们，倒不如咱们先斩后奏，直接除掉她，永绝后患。”魏优继续洗脑，语气故作带着几分哀求。

霎时间，痛苦如喷泉一般涌入赵廉的心间。

他有时在想，为家族荣光而别人争得头破血流、你死我活，真的是一件值得的事吗？

从出生的那一刻起，就注定要成长为替家族谋利的工具。

少年的意气风发已经悄然从他的脸上消失。

魏优苦苦哀求道：“更何况，如今母后查到雷桥私联齐王的证据，我们也可借机除掉卧底啊！”

挣扎片刻，赵廉没有任何波澜地说道：“臣近几日寻得了好些断肠草，想来娘娘会喜欢的。”

*

赵廉缓缓下跪，双眼没有欲望地盯着地面，波澜不惊道：“事已至此，臣无话可说。”

赵皇后脸色大改，变脸如翻书一般，猛地从凤椅上起身站立。她的瞳孔瞬间放大，用力地瞪着心如死灰的赵廉，大声质问他：“赵廉，你到底要干什么！”

“此事是臣一人所为，与周家无关。望娘娘和殿下网开一面，不要迁怒于臣的父亲和妻女。”

魏琮绝不会放过任何一个可以除掉异己的机会，他深刻领会到此时不除掉赵廉，周令妍就会被人迅速盯上。

他挑眉扬声下令，展示自己的雷厉风行，压迫感十足，冷酷道：“内务府总管兼户部现审处郎中赵廉，设计诬陷朝廷官员、毒害朝廷三品官员、蓄意谋害贵妃之父，即刻赐死！”

赵廉释怀地笑了笑，欣然接受了这个判决，“臣，谢主隆恩。”

他总算要解脱了。

为了家族的利益，他被强行拉入党争三十年。他见到太多的家族、太多的人命折在了赵家手里。

他想反抗，他想反对。

只是他的姐姐，将他看得明明白白。让他眼睁睁看着无数人死在了赵家手里。

夜深人静之时，他常常能在耳畔听见哭声。

四十年的人生，从来没有一次为自己而活过，从来没有一次为自己开心过。

赵皇后面目狰狞地怒吼：“谁敢！”