牧荆睁着小鹿般无辜的眼眸：＂敢问母妃，贵妃娘娘可是做了什么错事？＂

一旁的温贵妃怕牧荆翻出皇后的饮恨，有些不忍心，暗示道：＂你入宫入得晚，有些事情不晓得便不晓得，别多问。＂

皇后：＂都是自家人，关起门来聊个几句，不妨事。＂

牧荆抿唇，默默等着皇后自提往事，再多问，便显出打探的意味。皇后性情藏得深，难保不是个阴险的女人。

皇后顿了下，口气尚称平静，道：＂错事称不上，就是过于张扬。＂

牧荆顺着皇后的话问：＂过于张扬？＂

顺着人家的回答准没错，还显得听者专注。

皇后睨了牧荆一眼，心想着她年纪还小，还不懂得和光同尘的道理，身为长辈，确有好好提点的义务。

皇后淡淡道来：＂当初京城险些被破城，彼时还是个小妃子的刘贵妃陪伴陛下，咬牙度过难关，这本是夫妻间应有的情义，而陛下也确实感念在心，守住京城后，多有赏赐与提拔。＂

不知是不是牧荆的错觉，最后几个字，皇后似乎是咬着牙说出来的。

皇后感慨：＂刘贵妃从小妃子，一路升到贵妃，中间她确实贡献不少，替陛下献策，排除异己，诞下四皇子，这都是功勋，本宫不能否认。＂

一句一句扯着功劳，可牧荆总觉皇后言不由衷。

皇后微露出愤意：＂可再大的功勋，也不能越过陛下。陛下乃天子，若不是陛下感激刘贵妃的付出，给刘贵妃机会，以她一个小户出身的民间女子，何德何能攀上高枝？＂

这是在暗示牧荆，师家也是小门小户别太得瑟？

她该表示一下羞愤，还是表示一下自卑？亦或是赶紧自清绝对不会步上刘贵妃后尘？

看样子皇后隐忍已久不敢批判刘贵妃，直到刘贵妃拿出来的合欢散被也如姜唾弃，当众被皇帝谴责，声望大减，皇后才终于敢一吐怨气。

什么信佛慈悲，不过是掩饰自己忌妒罢了。

不知怎么地，牧荆竟有些同情起刘贵妃。

从年轻时便陪伴君王，京城情势最惊险之时，生死不离，后来更成为他的左膀右臂，可到头来指被看成一个僭越的女子。

是了，女人比男人厉害，本身就是罪过，上上之过。

皇后是听着女则长大的世家贵女，向来遵循妇道，以为这样便能博得夫君怜爱，遇见一个不照章法来赢得夫心的女子，自然又气又恨。

气他人的狂悖，恨自己的听话。

原来这场小宴就是为了撂话来的，警醒诸妃安分守己，别自以为有几分颜色，几分能耐，便越过她皇后。

皇后之下的每个女人，只配乖乖听话！

于是牧荆便道：＂儿媳倒有不一样的看法。＂

皇后冷看她一眼：＂哦？＂

牧荆笑得无邪：＂说到底母妃不满刘贵妃，还是因着她为女子的缘故。若刘贵妃身为男子，兴许母后说词便完全是另外一番风景了呢！＂

此言一出，温贵妃皱眉，想以眼神示意牧荆别再插嘴，又记起她目盲，急得掐指头。

其余嫔妃也对牧荆报以奇异的眼神，各个心想这平日名不见经传的三皇子妃，倒是有几分胆色，竟敢当着众人的面抵触皇后。

皇后声音沉厉几分：＂本宫才刚称赞你懂分寸，你扭头便忘了本宫的教训？＂

牧荆连忙低头，一副认错愧样。

她是同情刘贵妃，可不至于同情到为她把皇后给活活气死。

做好事为的是攒人品，点到即止，过分便自招苦吃。

谁晓得皇后是不是杀了赵神医的副堂主呢。

牧荆瑟瑟发起抖：＂是儿媳僭越了，还请母妃原谅。＂

皇后看牧荆禁不起吓的胆小样，心里冷笑果然是个小门户的，她不过抬个威仪便吓成这样。

不过，皇后到底端的是一个半身入佛门的皇后，不得过于严厉，到底恢复和颜悦色：＂不提这些了，都是往事，没什么意思。＂

而后皇后视线挪向大皇子妃，俨然慈祥长辈样：＂来，阿蛮，来祖母这，祖母抱抱你。＂

奶娘便将小皇孙抱去皇后面前，与大皇子妃有说有笑。皇后没生育过，终究于养育之事上生疏，嘴上说抱，其实就只是近身看着小皇孙，没伸出手。

慈爱之心却是不假。

大皇子妃看阿蛮成功缓和了气氛，插嘴问了牧荆一句何时也要给三弟添子嗣？

她与大皇子可是为了五个孩儿忙得昏天暗地，怎么戟王夫妇清闲悠哉，整日你侬我侬的小两口，黏黏糊糊，腻腻歪歪，叫旁人看着又羡又妒。

牧荆笑着敷衍几句过去。

心里却极为清醒，她怎么可能为戟王生育？每次行房后避子药丸从未落下，要生得出来那才有鬼。

虽说戟王生猛的皇精汹涌不绝淅沥淅沥，但也绝不可能赢过避子药丸的厉害。

不过一下子，针锋相对的场面，变成三代同堂的和乐。

用完点心后，各宫家眷一一散去。

牧荆没有返回镇海宫，只是矗立在御花园中。

早晨的阳光转瞬消失得无影无踪，取而代之的，是阴雨欲降的苍茫。

天边偶有几丝闪光，看样子要打雷了。

很快地，一身华锦的刘贵妃出现在她身后，屏退众人。看来方才凤朝殿的流言流语已经传到刘贵妃耳里。

身为后宫最有权势，比皇后更有权势的女人，这般表现也实属合乎水准。

牧荆躬身一福：＂贵妃娘娘。＂

刘贵妃：＂方才，你在皇后面前，为我分说几句，本宫很是感激。＂

牧荆颔首。

刘贵妃望着牧荆茫然的瞳珠：＂你知道吗？本宫从前很讨厌你。＂

牧荆：＂哦？＂

刘贵妃略有惆怅地道：＂我讨厌你，是因为你很像我的一位故人，我讨厌她，却又爱她。＂

牧荆扬扬眉：＂既然爱，娘娘为何讨厌？＂

刘贵妃低声：＂因为她是我不愿意被陛下知晓的过去，若陛下得知我与她的关系，便不再宠爱我了。＂

牧荆疑惑：＂娘娘的过去？她是谁？＂

刘贵妃叹口气：＂唉，既然你在皇后面前替我讲话，本宫也对你推心置腹。＂

牧荆低语：＂娘娘但说无妨。＂

刘贵妃喃喃：＂我在入宫前，曾在民间有一段姻缘……＂

牧荆静静听着。

刘贵妃背过身去，望着一院繁花：＂老实说，我从前其实是师衍的妾室。＂

牧荆神情如常：＂我记忆有失，不记得父亲的那些莺莺燕燕了，不过，倒也听过一个叫东姨娘的妾室，东海岛国来的样子。＂

牧荆思忖，刘贵妃在套她的话，她不能露出破绽。

然而，刘贵妃接下来的一句话，却让牧荆再也装不下去。

刘贵妃转过身来，不由靠近几分，面露凄切：＂微微，你真的不记得娘了吗？我是东姨娘啊？＂

听到眼前的中年女子唤牧荆名字，她仍然维持淡定的神色。

可下一刻，天空劈下一道巨雷。

轰隆一声。

牧荆抱头捂耳。

她姣好精致的面庞扭曲，痛得蹲伏在地上，再也喘不过气来。