从对方一进来，陈今昭就一直杵在原地未敢动。

听见问话，这方惊梦般回了神， “是。”

“从前就是如此？”

“不是。”

回答完好一会，她方遽然惊觉，自己刚才机械般的回话何其不妥，当即急语补充道：“回殿下，是因为翰林院人员减损严重，上官才将改了旧制。从前，吾等值宿一般为两人。”

可答完后，她脑中复盘一回，心里又咯噔一下。

刚这般回答是不是不妥？当着那人的面说人员减损严重云云，他会不会以为她在反讽，讽刺他杀性过重？偏她又提旧制，那人会不会多想，会不会以为她思念旧朝、对如今他这个掌权者不满？

是不是得罪他了？她会不会被记恨？会不会被拖出去？

书架那边似有极轻的笑声，她听得不大真切，稍顷，有沉稳的脚步声渐近。

陈今昭在见到对方迎面过来时就忙惊垂了眼。或许人在高度紧张时真的容易出差错，明明她内心已告诫自己一万遍，视线万不可落那人右侧下颌处哪怕半寸半毫，但是她只要一抬眼，那蜿蜒盘踞的刀痕保管第一时间印入她的眸底。

姬寅礼走到临窗的案前撩袍落座，稍微抬眸，将陈今昭从上至下缓慢打量一番。

细看起来是愈发白净，目光清正，气质干净偏文弱，加之清逸的美姿容，想来应是极讨京中闺阁女儿家的喜欢。

“你家中还有何人？”

“回殿下，微臣家中还有母亲、妻儿及小妹。”

闻言，姬寅礼倒稍显诧异，没想到对方瞧着年岁不大，竟已经有妻有子。不过想来也是，若非已成婚生子，这探花郎少不得被京中豪绅或是官宦人家榜下捉婿，便也不会如现今这般过得十分拮据。

如此也能推断，其妻族必定家世不显。

感到对方的目光落在自己身上有段时间，陈今昭浑身僵硬如那案桌旁的盆栽，直待那股视线从她身上移开，整个人方似重新活了过来。

“平日里都读些什么书。”

问话的时候，姬寅礼随手翻开案上厚厚的那卷《天工开物》。在他看来，这类奇技淫巧的书，应是那探花郎用来随便打发时间的。

“近段时日公务繁忙，臣下未……未抽得出时间来多读书。”

陈今昭声如蚊蚋，自虚了三分。

其实早些年的时候，她还会每日早起温书，背些经义注解，文章诗赋，为的是有朝一日能去书院做个先生，教书育人。可后来，眼见着辞官越来越无望，她渐渐就有了懈怠的心理，对经史子集也不再那般上心了。如今，更是重拾起自己喜欢的杂学，是怎么开心怎么来。

姬寅礼啪的合上案上的书，抬了眼皮，看向距离他足有十步余远的人，“你年纪尚轻，有大好前程，莫要荒废光阴。杂学经学根基与治世镜鉴、以及律令实务类的研习典籍，你要常翻、常读、常记，温故而知新，不可懒惰懈怠。”

陈今昭心猛得一跳，为何这话听起来像似对她寄予厚望。

姬寅礼未等她多加细想，已经起身离开。在路经她旁侧时，意味深长道：“以后见本王不必站得那般远，吾非噬人恶兽，不吃人肉。”

说罢，与那公孙桓笑着离开。