“爱卿快快平身。”叶梁帝高坐其上，面容威严，声音却关切温和。

等孙景澜站起身，叶梁帝微笑着问：“爱卿这几年南征北战，身体可还好？”

孙景澜躬身道：“多谢皇上挂念，臣一切安好。且皇上每每赏赐臣良药无数，臣哪怕受再重的伤，也不过几日就好了。”

“哈哈哈。”叶梁帝难得的大笑，“哪里是朕的药好，分明是你还年轻，身体底子好。”

叶梁帝步下台阶，走到孙景澜身前，拍了拍他的肩膀，感叹道：“这些年，你为朕、为叶梁，北抗匈奴，南挡戎狄，受了多少苦，朕都看在眼里。此次，朕本想召你回京，让你好好修养几天，却没想到，这就又让你领兵出征了。”

孙景澜抱拳：“食君之禄，为君分忧，这是臣等应该做的。”

“好！好！朕就知道你是个忠君之人。”叶梁帝负手，“事到如今，朕也不瞒你了。”

“淮南战役大败，李将军以身殉国。这是明面上的说法。”叶梁帝看向孙景澜，面露痛惜，“实则，此战败是因蛊毒之祸。朕恨不得将这些阴暗小人，手刃于刀下！”

太子见状，忙扶住皇帝，关切道：“父皇不要过分悲伤，身体为重。”

孙景澜也拱手：“皇上既命臣等出征，臣定不辱使命，以告慰李将军及其部下冤魂。臣恳请皇上宽心，一切以圣体安康为先。”

叶梁帝的目光透露出赞赏。

一旁的太子转了转眼睛，开口道：“孙将军不愧是我叶梁国的护国大将军，有将军真乃我叶梁之福。”

继而，他又盯着孙景澜如墨的眼睛，语气别有深意道，“有情报说，桃花庄内可能有叛军存在。届时，孙将军可得好好找找。”

“太子！”叶梁帝一声大喝，目光锐利，“散播没有证据支撑的情报，是想要朕治你个谎报军情之罪吗？”

“儿臣不敢，父皇息怒。”太子神色慌乱，再也不见方才的悠然神色，“儿臣只是担心孙将军安危，万万没有其他心思。”

叶梁帝紧盯着太子，神情严厉。

感受到这紧绷气氛，孙景澜不由得暗叹一口气。他不知太子缘何要提‘叛军’二字。

要知道，历代君王最忌讳的就是能动摇他皇位的人。

为缓解形势，孙景澜出言解围：“多谢太子挂念，末将感激不尽。”

“哼。”叶梁帝一甩衣袖，坐回龙椅之上。

正在这时，有太监通传：“三皇子求见。”

叶梁帝肃穆的面色稍稍缓和：“宣。”

三皇子缓步走进宫殿，额发、肩头全都落满了雪。

虽说都是皇子，不同于太子面容俊美却总有阴翳之色，三皇子身材胖硕，白嫩的包子脸，圆圆的大眼睛，看上去很有喜感。

但就是这幅笑吟吟的模样，其中闪过的算计，让太子苦不堪言。

三皇子慢悠悠地走到台阶下，跪下磕头，认真道：“儿臣给父皇请安。近日天气转冷，万望父皇多多保重身子。”

叶梁帝一见三皇子满身是雪，走下台阶扶他起身，心疼道：“皇儿怎得如此？可是雪天路滑，马车倾翻了？”

三皇子挠挠头，憨憨地笑着：“父皇别担心。刚才儿臣路过灾民棚，发现有的棚子因这几日大雪纷飞，被压断了。灾民们只能在冰天雪地里互相依偎着取暖。看到此景，儿臣心里自责万分，连忙派府中下人修缮棚子，王妃也带领丫鬟婆子在一旁施粥。”

三皇子拍拍肩上的落雪，歉疚道：“儿臣只是在那监工一会，就已满身落雪。”

他叹了一口气，“不知那些灾民又受冻了多久。”

听到这话，太子浑身一震，他怨恨地看了三皇子一眼，连忙道：“前几日舅舅也向儿臣提过此事。修缮灾民棚的材料均已准备妥当，明日就能开工。”

叶梁帝扫了太子一眼，冷冷道：“是吗？怎么不早告诉朕？难道所谓的六部之一，工部尚书，就只对你一人负责？”

“父皇冤枉啊！”太子跪倒在地，身体因为害怕微微颤抖，“只是此等小事，舅舅他......不不不，工部尚书认为不足以能烦扰父皇。”

“小事？什么是小事？非逼得灾民变流民，起兵造反才不是小事吗？”叶梁帝逼问。

太子长跪于地，却又不敢再争辩分毫。

三皇子看够了好戏，这才不紧不慢地拉了拉叶梁帝的衣袖，软声道：“都是儿臣的错。早知道工部尚书早有修缮计划，就不横插一脚了，还害得皇兄被责怪。父皇也不要生气，太子皇兄比儿臣还早关注此事呢。”

叶梁帝冰冷的脸色稍霁，抚了抚三皇子的手，又转身看向太子：“身为太子，要知道民为邦本，多把心思放在百姓身上，而不是争权夺利、玩弄权术上。”说完，他点点头，“起来吧。”

太子起身，低头称是。

待孙景澜汇报完出征前的准备工作后，叶梁帝捋了捋胡须：“隆冬时节，天黑得早，爱卿与太子先告退吧。”

然后，叶梁帝偏头，对三皇子道：“你留下，换身干净衣裳，莫着了凉。”

太子率先走出宫殿，脸色阴沉。

孙景澜走在其后。

“孙将军，本宫再好心提醒你一句。”皇宫门口，太子停住脚步，盯着孙景澜，压低声音道，“桃花庄的罪行，可不止圈养蛊虫这一条，孙将军可要好好找找。若找出了，本宫重重有赏。”

孙景澜微微一笑，拱手：“请太子放心，臣定如实上报。”