翌日，清早。

雨下了一夜，到现在也没停。

刑狱内。

魏九安刚醒，下意识动了动身子，却发觉双手双脚已被束缚，碰到了右腿，依旧是撕裂般的疼。

他暗暗想着，此番出去，腿上功夫怕是全要废了。

他揉了揉眼睛，还没睁开眼，就听见了铁门被打开的声音。

一个狱卒提着一个木盆走进来，魏九安立刻精神了，却因为身上的伤而无法躲避。

魏九安下意识伸出手去挡，但还没来得及抬手，狱卒就将盆里的盐水尽数泼到了他身上。

盐水渗进皮肉里，仿佛万蚁噬身，一点点啃咬着他全身。

尚未愈合的伤口沾上了盐水，魏九安疼得全身颤抖，牙齿打颤，将身子蜷成一团。

另一狱卒蹙眉道：“宋大人还没来？这就开始了？”

狱卒将魏九安拖出来，一边将他绑在刑架上，一边道：“这时候估计在上朝呢，还要等一会儿。倒不如咱们先审着，也不必让宋大人等那么长时间。”

另一狱卒拿去烙铁，放在炭盆边烤着，道：“也罢，那就开始吧。”

魏九安昨日的伤还没好，方才被他一扯，这疼痛便更深了几分。

狱卒将烧得火红的烙铁用力碾在他的身上，滚烫的烙铁与皮肤接触的瞬间发出声响，他额头顿时冒出汗来，双手紧握也无法抵消疼痛。

按了一会儿，狱卒将烙铁撤下，拎起他的头发，道：“奉命办事，多有得罪也是正常。现在把实话说了，对咱们谁都好。”

魏九安的汗水顺着发梢落下来，他呼出几口气，垂眸却能看到自己腰腹间被烙铁留下的印记。

血从烫伤处渗出来，白衣周遭，几点血滴晕开，与血肉黏在一起。

这印记何时能褪呢。

魏九安轻声开口，道：“我不是，我没有。挚友之情，胜过手足。我前去拜访友人罢了，这样的罪名，我实受不起。”

狱卒嗤笑，道：“好啊，早料到你不会认。你这条舌头啊，真是只字不吐真言。”

随后朝身后人道：“拿辣椒水来！”

身后的手下端来一碗辣椒水，狱卒拿着它在魏九安眼前晃了晃，道：“再问你一遍，认不认罪？”

魏九安摇头，还是道：“不认。”

狱卒笑道：“好啊。”随后朝身后使了个眼色，两个同僚上前，站立刑架左右。

狱卒用力捏住他的下颚，灌进去。

魏九安从小就尝不了辣味，这辣椒水对嗓子的损害就很大，加之狱卒力度太大，才不过半刻功夫，半碗辣椒水便入了喉。

魏九安本能上对辣椒水十分抗拒，不断躲闪，脊背重重磕在刑架上，铁链与刑架碰撞，发出不小的声响。奈何狱卒的力气太大，他又被绑着，这些挣扎也就都成了无用功。

站立在刑架两侧的狱卒怕他挣脱，立即上前死死按住他的肩膀，确保他不能脱离刑架。

灌他的狱卒直接掐住了他的脖子，碗几次磕在他嘴角，渗出血液。

只灌了半碗，狱卒就将碗拿开，道：“这滋味自然不好受，魏大人，再给你一次机会，到底认不认罪？”

魏九安终于得以喘息，咳得弯下腰，胸膛起伏，大口喘着气。

“还是不认啊。”

未见其人，先闻其声。

魏九安一听便能听出是宋楠，他抬头看了一眼，道：“没做的事，怎么认。”

宋楠倒是很懂威逼利诱，轻轻给他擦去嘴角的血迹，啧啧地道：“多好的一个孩子，只可惜京城的明刀暗枪从来不看你是谁。本来只是想让你去边疆做个戍边的官吏，谁知你这般固执，非要入刑狱，这不是巧了？刑狱由御史台监管，御史台的人又与我可有交情。”

末了，他补充道：“银子的交情。”

随后，宋楠哈哈大笑，不知在笑什么，但他的手指一一抚摸过那些刑具，道：“我啊，不是没看过酷刑，我见过冥顽不灵之徒被拷打至死的。刑狱里最常用的是马鞭，抽在人身上可比抽在畜牲身上悦耳多了。”

于是他便顺手拿起那根马鞭，走到魏九安跟前，用马鞭挑起他的下巴，逼他与自己对视。这次，笑容渐渐凝在了脸上，神情有些许严肃，道：“我什么人都认识，知道怎么害文官、毁武将，其实刑狱的刑罚不用全受一遍，你也能在我手下痛不欲生。只可惜了，你谁都愿意信任，但是于政务又确实聪明有天赋。我喜欢这样的人，更喜欢这样的人为我所用。”

宋楠为他整理了发髻，道：“若你愿意做我的眼睛，我会帮你解决了这场风波。说大了是结党营私，说小了不过是好友叙旧，我这条舌头都能给你说圆满了。”

魏九安也笑，道：“假若是我真的去做一个戍边的官吏，你会让我平安出京城吗？”

宋楠笑道：“果然聪明，可惜聪明的人是要被剜心的。”

随后把鞭子给了狱卒，道：“你们来吧，不用怜惜，权当是我请他同一派的请帖。我一个文人，做不来这种血腥的事。”

狱卒双手接过马鞭，没有分毫犹豫，一鞭子抽下去，魏九安本来还算洁白的衣裳上立刻绽开一道鲜红的鞭痕，伤口和伤口周围皆是火辣辣的疼。

宋楠坐下，吹了吹茶沫，道：“继续，到我说停为止。”

狱卒道：“是。”随后一鞭又一鞭地叠上去。

从前在睿王府时，魏九安也被鞭子抽过，但都是京中专门为调.教家奴所制，与马鞭的威力是没法比的。

不知过了多长时间，反正对于魏九安来说实在漫长，宋楠才终于喊停。

宋楠却没抬眼看他，只道：“本官刚下朝就跑过来，辛苦了这么一趟，就连诉忠的话都没听见，还被讽刺一番，怎么也得带点东西走，是不是？”

此时，魏九安已然全身被鲜血染红，血水混着汗水一同从发梢坠下来。

虽然重伤，但魏九安还是应道：“我这个人都在刑狱里了，宋大人想做些什么自然是轻而易举。”

宋楠喝了口茶，道：“好啊，那就上夹棍吧。”

狱卒们抱着看笑话的心态兴奋起来，谁不知道魏九安曾经是大梁的武状元，武状元断了腿，他们不敢想象多有趣。

听见这句话，魏九安一口血吐出来，还没来得及说什么，右腿便被套进了夹棍内。

随着狱卒一声大喝，夹棍猛然收紧。

魏九安饶是铁打的身子也受不住了，但刚被灌了辣椒水，声音也是嘶哑。

疼痛越来越加剧，到最后彻底麻木。

他的腿昨日已经被打断了，如今被用夹棍，未愈的伤口再次绽开，暗红色的血从他的小腿处涌出，汩汩不断。

宋楠放下茶盏，拿起一块木板，走到他身边，将木板用力按压在他的右腿上，道：“你可想好了，我现在还能跟你论私的。我现在问的是你要不要为我所用，你若是不识好歹，我未来几日问的可就真是你认不认罪了。”

魏九安又吐出一口血，血染红了衣衫，更加褴褛：“不能当走狗……我是一国重臣，若是我都成了他人的爪牙，日后……后世百官怎么办啊……”

宋楠笑他的痴：“那你现在是什么？你以为皇上是真心觉得你才学惊人才提拔了你？你以为你不是皇上的狗？”

宋楠又用力一按木板，血涌出许多，已经快要染红木板了：“皇上何许人也？能登大位者，必先择卿为其所用。你呢，没有家世，没有靠山。你可是朝堂中众多走狗中最好笼络的了，你这般忠心的狗，皇上怎么能放过呢。”

魏九安抬眸，眼球中布满血丝，剧烈的疼痛下，他眼眶都有些红：“你知道我的忠心。当日如此言之凿凿，没想到今日会在面对我时说漏了嘴？”

宋楠拿开木板，让人拿来竹签，笑了笑，道：“我何必瞒你呢？这里的狱卒可都是我的人，你出去了红口白牙一说，谁信呢？换言之，你是否忠心，重要么？”

旁边的狱卒拿来竹签，一手抓住他的手，另一只手将竹签插.进他的指甲。

十指连心。当日魏九安第一次见到宁太妃时，也曾体验过一次。

只是当时还是芳仪行刑，芳仪是宫中的老妇了，虽说为主办事，但到底还是会生些怜悯之心，所以自然未曾真的用过力气。

但狱卒可是与魏九安一样年轻的小伙子。其人本就不满意魏九安一步登天，如今有机会报复，自然要将此刑用到极点。

木签几乎穿透指甲，鲜血从指缝中流出。到最后，十指尽是鲜血淋漓。

魏九安痛得双手青筋暴起，但还是咬着牙，道：“就算是走狗、就算是爪牙，就算我是个被借来的刀也好、被利用的棋子也罢，这一切都是我情愿的、都是我自愿的还不行吗！我投到你麾下，不就是换个主子吗！我自问无罪，若向你卑躬屈膝，岂不真的落实了我‘结党营私’的罪名！”

这话说的极为连贯，又或许，疼痛使得他感到无所顾忌。

双手尽被插.过了竹签后，狱卒将绑缚着他胳膊和手腕的绳套取下。

魏九安合上眼，原以为自己今日的刑已经受完时——

只见一位狱卒端着一碗盐水走来，用力按住他的双手，将他方才刚被用过“十指连心”的手死死按进盐水中。

这一遭确实突然，痛感顺着他的手指爬上双臂、肩膀，乃至整个身躯。

魏九安下意识想挣扎，但旁边狱卒的力气太大，他刚被用了鞭刑的身子如何能够与之抗衡？

几个狱卒按住他，他便动弹不得半分，眼睁睁看着那一碗盐水成了血水。

今儿来这么一趟，没得到魏九安服软的言语，宋楠也是觉得无趣，看着他被扔回牢房后也就走了。

狱中。

魏九安被押回去时，已经临近午时，也正好看见狱卒在分发饭食。

魏九安靠在干草堆上，终究忍不住，又吐出一大口血，之后咳了半天，才堪堪缓解。

走到他这间牢房时，狱卒睨了伏在草堆上的他一眼，却只是给与他同间的几人发了饭食，独独没有他的。

同间的一位中年男子没忍住，多问了一句：“大人想必不缺一份饭食，我们都能果腹，那他怎么办？”说着，指向魏九安。

狱卒只恶狠狠地道：“多管闲事就别想出去。”

也只留下这一句话，狱卒便走了。

算下来，除方才灌的辣椒水外，魏九安也有一天一夜没吃些东西了，他眼下也很饿，但自己说话没有人听，也连狱中的馊饭都分不到。

饥饿之下，他抓起一把干草，塞进嘴里。

这东西又干又燥，且不说味道如何，就连嚼烂也是极为艰难。但他却不管了，只知道这东西能填饱肚子，只知道这东西能帮自己活着出刑狱。

咽下去的时候，喉咙里被刮得一阵疼痛，吞针一般。

但他也不在乎自己吃什么了。

此时，方才为他说话的那位囚犯走来，在他身边坐下，问道：“你是官员？”