“乐川，去请长兄过来。”开宴前，姜明想起一件事，对庭院中的小厮说。

提及长兄时，姜明眼中充满敬仰。

那小厮挠了挠头，“爷，您不知道吗？大公子一大早就不在府上了，好像是去皇宫了。”

姜明愣了下，摆摆手，“行了，我知道了，你退下吧。”

长兄与他们不同。

年轻的贵族男女们在晴日下调笑着，侍从们奉上美酒瓜果，很快，品香宴开始。

品香宴由两步骤组成。

先是入香席品香，然后根据香主的评判决定是否喝下流觞上的酒水，至于取走哪瓢酒饮，是烈酒还是清酒，则看运气。

此次所品的香是由香主李娘子和赵娘子所制作，除此之外，也有一些时兴的香。

品香时需要参与者准确地说出所品炉香使用了何种香料，猜错，那就要罚酒。

如果从没有接触过这样的玩法，那实在是困难，连一种香料也说不出来的前例也不是没有的。

现下京城时兴的香，在座的年轻男女们都是了熟于心的。

即便无法顺利猜出香主所制作的香，至少不会全错，即便输了，也不会被瞧不起。

品香宴开始后，有人笑着自请罚酒，气氛愉快。

姜明顺利地猜出了时兴的香，对于李娘子和赵娘子制作的香，则只猜对了一个。

过了一会儿，轮到顾雪黛。

“她能行吗？”有人小声。

顾雪黛容色姝丽，罗裙柔雅，一颦一笑，宛如仙女。

这都是顾雪黛的外在。

外在可以迷惑一时，内里贵女的品德却是破落户装不出来的。

“恐怕她连时兴的香都很难猜对。”有年轻郎君惋惜。

在姜明面前，他们不好过分地露出怜爱。

顾雪黛没在意外界的话，她想着方才姜明猜对了几个香。

顾雪黛走入亭中。

小亭清幽，四面落帷幔。

赵娘子将香炉点燃，放置于顾雪黛面前，“顾娘子，请。”

顾雪黛微微俯身，姿态美丽，滑动的发丝下脖颈雪白。

她抬起罗袖，品闻香炉。

“沉香、侧柏叶、茉莉花......”顾雪黛嗓音柔雅，平静地说出。

“对了。”赵娘子诧异地看着顾雪黛。

陈娘子将香炉放在顾雪黛面前。

顾雪黛继续品香。

当下时兴的香，顾雪黛都对了。

到了陈娘子和赵娘子所制的香，顾雪黛只猜对了一个。

输了之后，顾雪黛离开香席。

这样的表现在众人中不算出众也不算差。

但足以改变在座的年轻男女对顾雪黛的看法了。

原来顾雪黛与他们相似，并不差。

姜明走到顾雪黛身边，从香主那里得知顾雪黛猜对的香后，他高兴说：“黛儿表妹，与我一样呢。”

好像他跟她真是命定的姻缘，默契十足。

顾雪黛颔首，略微心不在焉。

“黛儿表妹莫要伤心，陈娘子和赵娘子平日钻研香料，制作的香复杂，若不了解她们的香，很难猜对。”姜明看到这标致的表妹失落，就不忍心，安慰说。

“嗯。”顾雪黛轻轻说。

姜明在顾雪黛猜中的香与他相同后，看着顾雪黛已经满是欣悦。

他相信老夫人说的命中注定。

整场品香宴下来，只有姜清影赢了。

“你耍赖！定是提前闻过陈娘子和赵娘子的香！”顾雪黛听到有人笑着指责姜清影。

其他人都是输了。

输的人要饮酒。

顾雪黛从曲水流觞中拿起一盏白玉酒杯，舌尖触及酒水时，辛辣意刺痛她的味蕾，顾雪黛呛了下，太烈了，她没能饮完。

顾雪黛放下酒盏。

“不行，这不算数，必须要饮完一杯酒。”陈娘子提醒说。

规矩很重要，国公府内的宴会很多，每次都要遵守规矩，这样大家才能聚起来。

顾雪黛蹙眉，脸庞微红，她默不作声，要再度拿起一盏酒杯时，少年的胳膊从她的身畔伸出，拿起了她面前的酒杯，然后一饮而尽。

顾雪黛看着姜明，有些惊讶，眨了下眼。

少年目色明朗，剑眉星目。

姜明说：“黛儿表妹初来乍到，对我们不熟悉。”

“这杯酒，我替黛儿表妹饮。”

见到姜明如此维护顾雪黛，女郎们有些陷入失魂落魄。

赵娘子转了转眼珠，突然提议道，“那不如下次品香宴由顾小姐当香主。”

“在座的大家大多都当过香主了，只有顾小姐是新来的。”

“若是顾小姐当香主，那她所制的香大家都没有熟悉的，兴许下次品香宴会更有趣。”

姜明觉得不错，应下了赵娘子的提议。

顾雪黛的唇动了动，终归不好拒绝姜明。

“黛儿表妹，若你遇到困难，尽管找我。”姜明对顾雪黛说。

顾雪黛胸肺中氤氲着烈酒的刺激，她垂着脸，不胜酒力地虚弱点头。

“我送你回去。”品香宴结束，姜明主动请缨。

两人走了一段路后，顾雪黛停下来，强撑着与姜明道别，“多谢表哥，前面就是别院了，我可以自己回去。”

不继续再走走吗？

姜明有些不舍。

但是，他与她还没有正式成亲，确实要在一些地方保持距离。

姜明看着顾雪黛离去的背影，心神荡漾。

“小姐？”顾雪黛回到别院时，乘月正在为顾听眠念书，听到顾雪黛跌坐的动静，吓了一大跳。

顾雪黛眼圈发红，手指按在混沌的额角。

她鲜少饮酒。

那酒太烈了。

“先为我找件干净的衣裳。”顾雪黛撑起眼皮，对乘月说。

方才顾雪黛与姜明走了一路，她内心煎熬难堪，衣裙上落着酒渍，但是姜明没发现，姜明饮了酒，身上有酒气，混杂了感知，未曾注意到。

“是。”乘月赶紧回屋去拿。

顾雪黛匆忙换下沾染了酒液的裙裳，这才走入里屋。

她怕酒香刺激到小眠，惹小眠发病。

“姐姐？”顾听眠歪了下头，听声辨位，推着轮椅到顾雪黛身边。

“姐姐，你刚才跌倒了吗？”顾听眠担心地问，她伸出指尖，在半空中摸索，顾雪黛一下子抓住顾听眠的手。

“无碍，只是饮了些酒。”顾雪黛心疼地摸了摸顾听眠手上的指茧。

妹妹小小年纪，双手却要推着轮椅，稚嫩的肌肤磨破了一次又一次。

“姐姐怎么会饮酒？”顾听眠着急，“姐姐向来不能饮酒。”

顾雪黛温声解释：“姐姐方才在参加品香宴，宴席上大家都要饮酒的。”

“是么......”顾听眠垂头。

“国公府要求这么多么？”

“小眠不要多想。”顾雪黛笑着说，“品香宴上都是与我同龄的人，我们相处起来很融洽。”

忽然，顾雪黛松手，在那烈酒的侵袭下头疼不已，她揉了揉额角。

乘月眼色极快，“小小姐，小姐刚回来，需要休息，我们先继续玩，可以吗？”

“好。”顾听眠乖巧，小大人般郑重说，“姐姐你一定要好好休息，我会在姐姐休息的时候保护好姐姐的。”

天色还早，顾雪黛只打算小憩。

她躺下去闭上眼睛，混混沌沌地睡了。

散发着浓烈气息的酒水划过顾雪黛的裙裳，滴答滴答落在地面。

顾雪黛睁眼，发现自己的衣襟敞开，肩膀露出，被酒意包围。

梦中的风吹过她的身体，她的脊背浮现薄栗。