三年光阴似箭。

春寒料峭，城东旧院的棠棣枝桠凝着薄霜。符贞将银剪搁在青石案上，指尖抚过新抽的嫩芽——这是景桓从北疆移来的异种，花瓣边缘泛着铁锈般的暗红。

"姑娘，夫人又遣人送画册来了。"侍女轻手轻脚放下鎏金匣，匣中贵女丹青摞得齐整，最上方那卷系着洛都贵女独有的青鸾绦。符贞掀开瞥了眼，画中少女眉间点着时兴的落梅妆，美艳异常。

暮色染透窗纸时，玄甲声惊起檐下寒鸦。景桓挟着塞外风雪踏入暖阁，将染血的披风随手抛在画匣上。羊脂玉扳指叩了叩案几："兵部陈侍郎的侄女，善琵琶。"

符贞斟茶的手稳如往昔，碧色茶汤却洇透了《女诫》扉页："将军若要听曲，教坊司新排的《破阵乐》正盛。"

"本将要的是能在祠堂执香的续弦。"他忽然擒住她执壶的手，虎口茧子磨过腕间旧疤，"三日后圣上赐宴，你随我去。"

铜漏声里，北疆舆图在炭盆上缓缓舒展。景桓以箭簇点着新拓的疆域："墨棠林往西三百里，有处温泉..."他袖口滑落枚带血的狼牙，"泡着对旧伤好。"

符贞望着舆图上朱砂勾画的路线，忽然轻笑："将军是要符贞做探路的石，还是挡箭的盾？"

"做本将马鞍上的棠棣。"景桓突然扯开密室暗格，鎏金战甲在烛火中泛起血光，"北狄王帐焚毁那夜，本将对着漫天星斗起誓——"他指尖掠过甲胄心口的凹痕，"归朝之日，要这玄铁染上嫁衣红。"

五更梆子惊碎残梦，符贞在妆匣底层摸出褪色的银剪。景桓不知何时立在身后，将支墨玉簪插入她发间："慈恩寺的梵钟重铸了，过些时日带你去听。"

晨光中，那玉簪雕的竟是栖霞山墨棠纹样。符贞望着铜镜里纠缠的身影，恍惚见三年前山雨中的火海。景桓的掌心覆住她冰凉指尖，在妆台刻下道新痕："待北疆驿道修成，本将允你亲手在界碑种棠棣。"

麟德殿的鎏金蟠龙烛台爆出灯花时，符贞腕间的错金螭纹镯正巧滑出半寸。景桓的玄色大氎掠过她后腰，将人稳稳托上玉阶。满殿抽气声里，陈氏嫡女的琉璃盏"当啷"坠地，碎成三百六十五粒南海珠。