方苁香捏着茶盖的指尖发白："景府的事，不劳符夫人费心。"

"自然。"符贞从袖中抽出一方素帕，随意擦过案上溅出的茶渍，"只是前日将军来取旧籍，提起秋姨娘近日总往大慈恩寺跑。"帕角露出半枚胭脂印，与方氏今晨用的螺子黛同色。

方苁香突然搁盏起身，翡翠镯撞在紫檀案上："你到底想说什么？"

符贞缓缓抬眼："我既嫁了詹津，这辈子进不得景家祠堂。少夫人掌着景府中馈，却要防着无数姨娘、三个庶子。"她忽然轻笑，"您猜平姨娘昨日向将军讨要什么？西郊别院的钥匙。"

窗外暮色漫过檐角，方苁香袖口浮光锦的暗纹忽明忽暗。符贞盯着她无意识揉搓帕子的手："我要的不多，城东两间脂粉铺的契书。"

"凭你也配谈条件？"方苁香冷笑，声音却不如先前稳当。

"配不配的，少夫人不妨看看这个。"符贞推过本泛黄账簿，页边卷着张礼单——去年中秋，平姨娘兄长送的礼比方家寿辰还厚三成。

方苁香盯着礼单末尾的私印，忽然扯过账簿："你以为这些把戏..."

"我要的只是安身钱。"符贞截住话头，指尖点着"脂粉铺"三字，"您要的是景府后宅清净。将军既舍不下旧情，何不让他觉着——"她突然压低嗓音，"留我在詹府，比接回景府省心？"

铜漏滴到酉时，方苁香猛地合上账簿："景家的事，轮不到外人插手。"她起身时带翻绣凳，浮光锦掠过门槛的刹那，符贞瞥见她耳后未抹匀的脂粉。

***

三月后，方苁香攥着皱巴巴的契书闯进门时，符贞正对镜试戴新打的银簪。铜镜映出方氏凌乱的发髻——这是她第一次未戴景桓赠的九鸾钗。

"平姨娘..."方苁香嗓音发紧，"她房里的医女这个月领了三次坐胎药。"

符贞将簪子缓缓插入发间："少夫人现在觉得，城东五间铺子的契书可还值当？"

方苁香盯着契书上猩红的指印，喉头滚动："五间铺子？你当平氏这胎是金疙瘩？"