四人围坐在桌前，就后续计划又商议许久，直到烛火渐弱，才各自散去。

第二天清晨，风沙稍歇，孙跃和苏瑶收拾好行装，牵着马匹来到客栈门口。苍兰和墨言前来送行，四人互道珍重。

“一路保重！”苍兰望着苏瑶和孙跃，目光中满是关切。

“你们也是！”孙跃翻身上马，双手抱拳，“要是有变故，千万记得传信！”

目送两人的身影消失在风沙中，苍兰和墨言转身，大步朝着知府衙门走去。

在这座被风沙笼罩的城市里，一场更为严峻的考验，正等待着他们。

墨言深吸一口气，寒风夹杂着黄沙灌进肺里：“接下来的日子，怕是不好过。”

苍兰目光坚定，握紧拳头：

“不管遇到什么困难，我们都要确保粮食交易顺利，让安兴城的百姓免受饥饿之苦。”

阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在安兴城尘土飞扬的街道上。

墨言眉头微皱，看向身旁的苍兰，语气中满是忧虑：

“走吧，咱俩现如今去看看知府的施粥情况如何了。也不知为何，明明这边灾荒如此严重，却从未听说朝廷会发放赈灾粮。”

苍兰听闻，轻轻笑了笑，笑容里带着一丝嘲讽：

“你指望朝廷，还不如指望小姐。朝廷那些官员，层层克扣，真正能发到百姓手中的赈灾粮怕是寥寥无几。小姐虽势力不及朝廷，但心地善良，真心实意地想帮百姓渡过难关。”

两人说着，加快脚步朝着施粥的场地走去。远远地，就听见嘈杂的人声和鼎沸的喧闹。

走近一看，只见长长的队伍蜿蜒曲折，饥民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中却闪烁着对食物的渴望。

在施粥的大锅旁，知府正站在那里，指挥着衙役们忙碌地分发着稀粥。

看到苍兰和墨言，他微微一愣，随即脸上堆起笑容，迎了上来：

“二位来得正好，看看这施粥的情况，还算顺利吧。”

墨言目光在人群中扫视了一圈，发现粥稀得几乎能照出人影，眉头皱得更紧：

“知府大人，这粥如此稀薄，恐怕难以让百姓填饱肚子吧。”

知府脸上闪过一丝尴尬，连忙解释道：

“实不相瞒，城中粮食短缺，能有这样的稀粥施给百姓，已经是尽力而为了。”

苍兰冷哼一声，毫不客气地说道：

“若不是我家小姐运来粮食，只怕这粥都没得施。而且，大人难道不觉得奇怪吗？这灾荒如此严重，朝廷却毫无动静，难道就不打算管管安兴城的百姓死活？”

知府的脸色微微一变，眼神闪烁，支吾着说道：

“朝廷的事，本官也不清楚。或许是路途遥远，消息传递不畅吧。”

墨言和苍兰对视一眼，都从对方眼中看到了不信任。

看来，这其中的猫腻还不少，想要真正解决安兴城的粮荒问题，还得靠自己和小姐的努力。

“既然如此，还望知府大人能合理分配我家小姐运来的粮食，让百姓们能真正吃上一顿饱饭。”

苍兰语气坚定地说道。

知府连忙点头：“那是自然，二位放心，本官定会妥善安排。”

看着知府离去的背影，墨言和苍兰心中明白，这一场关于粮食的博弈，才刚刚开始。