而此刻，林温姝正带领着护卫在山林中艰难前行。

队伍突然停下，林温姝快步上前，发现地上有新鲜且凌乱的脚印。

她脸色一沉，低声说道：

“看来我们的一举一动都被敌人监视着，他们提前在这里设下了眼线。大家提高警惕，随时准备应对突发情况。”

林温姝想了想，抬头对众人说道：

“我们不能再按原计划行进，必须立刻改变路线。”

一名年长的护卫皱着眉头，忧心忡忡地问道：

“林姑娘，可这荒郊野岭的，新路线安全吗？贸然改变路线，万一迷路，或是陷入敌人的陷阱，该如何是好？”

林温姝拿出姜清芷绘制的地图，指着一条隐蔽的路径说道：

“这是清芷给我的地图，上面标记了一条鲜有人走的小路。”

“虽然沿途艰难，但相比既定路线，能大大降低被敌人发现的风险。我们从这里走，或许能出其不意，摆脱敌人的追踪。”

年轻的护卫挠了挠头，满脸担忧：

“可这条小路这么偏僻，万一遇到危险，求救都困难。”

林温姝目光坚定，安慰道：

“如今我们已经被敌人盯上，继续走原路线才是真正的危险。这条小路虽然偏僻，但也能成为我们的掩护。大家两两一组，保持警惕，互相照应，我相信我们一定能顺利抵达安兴城。”

另一边，漠沙城

姜清芷自林温姝踏上送粮之路，每一分每一秒，都像沉重的砝码，压在她心头。

她日夜思索云升阁的阴谋，桌案上堆满写满分析与对策的纸张，烛火无数次燃至天明，将她的面容映照得愈发憔悴。

“小桃，去备车，咱们去城里看看。这两日，城里流民越发多了起来。”

姜清芷站起身，揉着酸涩的太阳穴，吩咐候在一旁的小桃。

“小姐，您这几日都没怎么休息，要不今日先缓一缓？”

小桃心疼地看着姜清芷，眼中满是担忧。

姜清芷摇了摇头，神色凝重：

“不行，如今温姝在外，生死未卜，云升阁又虎视眈眈。这城中流民突然增多，说不定和云升阁有关，我必须去查个清楚。”

马车缓缓驶入城中，一股压抑的气息扑面而来。

街道上一片萧条，衣衫褴褛的流民三五成群，或蹲在墙角，或四处游荡，眼神中充满无助与迷茫。

老人目光呆滞，孩子饿得啼哭，妇女们满脸泪痕，让人揪心。

“停车。”姜清芷突然说道。她走下马车，来到一个流民面前，蹲下身子，轻声问道：

“老人家，您从何处来？为何会流落到此地？”

老人抬起浑浊的双眼，眼眶泛红，重重地叹了口气，声音沙哑地说道：

“姑娘，我是从清平乡逃荒过来的。我们那儿今年遭了大旱，太阳像个大火球，烤得土地都裂开了缝，庄稼颗粒无收。”

“一开始，大家还靠着挖野菜、啃树皮充饥，可后来，能吃的都没了，饿死人的事天天发生。”

老人顿了顿，用破旧的衣袖擦了擦眼角，接着说道：