钱坤抬手抹了把额头上的薄汗，从怀中掏出一本装订粗糙的册子，递过去：

“小姐，这是七皇子旧部的线索，我都整理在册子里了。有些人藏得深，费了好大劲才找到踪迹。”

姜清芷接过册子，迅速翻开，上面密密麻麻记录着名字、地点和简短的背景信息。

她的目光扫过这些文字，眉头时而紧皱，时而舒缓。

黑衣人也凑过来，神色看似关切，眼睛却悄然打量着册子上的内容，这细微举动被姜清芷尽收眼底。

“原来有这么多旧部隐姓埋名，”

姜清芷不动声色地说道，

“有几位还在关键位置任职，要是能联络上，对我们助力极大。”

姜清芷修长的手指缓缓落在册子上，指向一个名字，声音里不自觉带出几分追忆：

“这位刘勇刘副将，我曾听闻过。早年在姜府时，父亲便多次提及，说七皇子最信任的便是他。”

“这么多年过去，没想到他如今在边境军营，手握重兵。”

她微微眯起眼睛，脑海中浮现出父亲谈及刘勇时那信任有加的神情，心中暗自思量，此人若能相助，局势或许能有转机。

稍作沉吟，姜清芷已然拿定主意，看来无论如何，还得抽空去趟边境了。

姜清芷将册子小心收起，抬眼看向院子里的两人，一个被困得动弹不得，正满眼怨愤地挣扎；另一个被赵猛和周大柱牢牢压着，徒劳地叫嚷。

她面色冷凝如霜，转头继续对钱坤说道：

“钱坤，你先把这两个人关起来，务必严加看守，每一个时辰都要仔细巡查，不可有任何闪失。若出了差错，唯你是问。”

钱坤神色一凛，连忙抱拳领命，带着几个身强力壮的家丁上前，如押解重犯般将两人拖离。

这时，小桃在旁边满脸疑惑，眼中满是不解，忍不住开口问道：

“小姐，这个黑衣人不是七皇子旧部吗？之前他还拿出了令牌呢，那令牌上的龙纹，看着可真切了。”

姜清芷轻嗤一声，眼神瞬间锐利如鹰，透着洞悉一切的清醒：

“小桃，我什么时候说过相信他是七皇子旧部了？一块令牌就能轻易取信于人？这世间的事，哪有这么简单。制作一块相似的令牌，对心怀不轨之人而言并非难事。”

她微微顿了顿，神色愈发凝重，目光中满是历经世事的沧桑，

“就算他曾经是七皇子旧部又如何？时过境迁，在这漫长岁月里，谁又能保证他不会变心？”

“人心易变，在这权力争斗的漩涡里，背叛不过是转瞬之间的事。利益当前，情义往往不堪一击。”

小桃似懂非懂地点点头，可又想起什么，追问道：

“那小姐你还叫孙跃去京城干嘛？万一他也……”

说到此处，小桃没敢把后半句话说出口，只是满脸担忧地看着姜清芷。

姜清芷抬眸，目光温和又带着几分深意，轻声说道：

“小桃，谁说的不是七皇子部下，就不知道七皇子的事情了？”

“这世间心怀叵测之人，为达目的，什么手段使不出来？说不定他们暗中打探许久，知晓七皇子的一些旧事，便拿来做幌子。”

她站起身，缓缓踱步，继续道：

“而且这信，说不定还是专门留给我的。他们摸清了我的心思，知道我现在缺少人手，想借此引我入局，助他们拿下七皇子旧部。”

姜清芷微微眯起眼，回忆起黑衣人拿出信件时的情景，对方眼中那一闪而过的得意，如今想来，满是可疑。

“这幕后之人，怕是对我了如指掌。”

姜清芷喃喃自语，神色间却没有丝毫畏惧，反而涌起一股斗志，

“不过，既然他们出招，我便接招，看谁能笑到最后。”

她转头看向小桃，“小桃，从现在起，咱们万事都得多留个心眼。”