或许是新方子初见成效，翌日清晨，李泱的气色明显好了几分，精神也较前日稍显轻快，也多进了两口餐食。
傍晚时分，夕阳尚未完全沉落，暖辉斜斜透过窗棂洒入屋内。顾虚白正替母亲上药，院中传来急促的脚步声。
庄景和匆匆步入，身后还跟着两名医师，神色间带着一丝振奋。
“顾公子、柳大夫。”庄景和拱手行礼，声音略带疲惫，却透着雀跃，“昨日回去后，我立刻召集几位擅长施针的同道，通宵查阅医书，反复推演，大致拟定了一套施针之法，或许能试试。”
顾虚白略行一礼，将几人请入屋内，又扶李泱躺下。
时间紧迫，几人便不再寒暄，径直放下医箱，翻开针囊，在桌上依次摆开数排银针，长短不一，寒光幽微。
柳渡站在一旁，看得专注认真。他对针灸之术涉猎不深，正是极难得的学习机会。
庄景和指尖轻捻，拈起最细的银针，迅速而精准地刺入李泱的三阴交、血海、曲池等十余处穴位，一炷香的功夫便又泻出，手法稳如磐石。
银针在肌肉和穴位中一寸寸游走，李泱极为坚强，前额冷汗涔涔，汗湿的发丝一绺一绺地贴在脸侧，面色苍白，却也只是在进针的一刻闷哼出声，随后便紧咬牙关，倔强地一声不吭。
一旁的顾虚白，却突然面色惨白，胸腔里翻涌起一阵阵晕眩与恶心，喉间似被死死勒住，几欲呕吐。强撑了一会儿，几乎是狼狈地夺门而出，扶住廊柱，大口喘息。
柳渡深深地看了他一眼，但无暇顾及，又收回目光。
两个时辰后，第一次施针终于完成。几名大夫都是疲惫不堪。李泱除了有些困倦乏力外，疼痛似有缓解，稍饮了些水便睡下了。
柳渡出来时，竟看到顾虚白蹲在池边，像精卫填海一般，一颗一颗地向里丢石子。要是他们在里面呆的时间再久些，恐怕这池子都要被顾虚白填平。
听到开门的声音，顾虚白欲起身相迎，但可能是蹲的时间太久，踉跄了一下。
柳渡给了他一个肯定的眼神，庄景和随后也和他细细说了经过。顾虚白脸上的焦急才被尽数抚平。
但他不敢掉以轻心，便拜托庄大夫留宿一晚，自己住在侧屋，以备不时之需。
……
这一晚，果然还是出了事。
听到母亲的呻吟声，顾虚白在浅眠中瞬间惊醒，几乎是下意识地翻身起身，狂奔至堂屋。
李泱纵是极坚强之人，此刻却是双目紧闭，浑身战栗，紧裹着被子，面色煞白，口中不时溢出难忍疼痛的呻吟。
——她一定是疼极了才会这样。
“步青……”李泱似是梦魇了一般，声声唤起女儿的名字，“步青……我好冷啊……”
顾虚白像是被定在原地，嘴唇瞬间失血，下一刻，便猛地跪下，抱住母亲。
屋外脚步声急促而来，砚儿早已跑去请庄大夫，此刻他与柳渡匆匆赶到，见到此景也是神色一变。
庄景和赶忙再次排出银针。
柳渡却一把按住他，道：“前辈，不能急中生乱。我回想了一下，今日傍晚的行针应该没有问题，而且夫人的情况也的确有所缓解，怎么会突然急转直下？是不是有什么关键的地方被我们忽略了？”
庄大夫沉思片刻，毫无头绪。
二人当即重新复盘诊治过程，推敲白日施针的位置，然而反复思索，依旧未排查出异常。
屋内愁云惨淡，气氛低沉得几乎要凝结成固态。老大夫已经开始连连按压自己的山根，企图从纷乱的思绪中理出一丝线索。
那边李泱的情况却越来越不好，寒意仿佛从她骨髓深处漫溢上来，即便在厚厚的被褥包裹下，她也仍在瑟瑟发抖。
呻吟声从先前的微弱隐忍变成了难以抑制的痛楚哀叫，泪水无声地从紧闭的眼角滑落。
顾虚白跪坐榻前，手指僵硬地扣住母亲的手腕，双眉紧锁，呼吸都变得粗重起来。
此刻如果有人告诉他，只要剖开自己的胸膛、献出五脏六腑，便能换得母亲平安，他恐怕也会毫不犹豫地答应。
“砚儿……”他艰难地转头，吩咐侍女，声音仿佛强撑到极限，喉间沙哑，“去拿个火盆来，夫人冷……”
砚儿本就又急又怕，眼泪盈眶，不知所措，听到顾虚白的吩咐，像找到救星一般，便慌忙跑出去安排。
“怎么会冷呢，明明是灼热之症……”庄大夫满头大汗，急得如同热锅上的蚂蚁。
柳渡微微蹙眉，思绪飞速运转，忽然，他心中猛得一动。
“不，错了！
“不是热症……这不应该是热症，是寒邪！
见庄大夫和顾虚白面露疑惑之色，他急急解释：“夫人这症状看起来是虚热，实际是因为身体要对抗寒毒，才大量产热，只有寒毒才会导致骨骼关节酸痛。
“而刚才，针灸把这虚热压了下去，所以夫人才会觉得冷。”
“你的意思是……这针灸确实有效？”庄大夫闻言，瞬间眼前一亮，一把抓住柳渡的肩膀。
柳渡点头。
庄景和猛拍大腿，激动叫道，“那如果是寒毒……我们是不是可以用火针？”
“正有此意！”柳渡也会意。两人对视了一眼，皆是神色振奋。
这时砚儿已差人取了几个火盆来。
炭火炙烤下，屋里顿时炎热如夏，所有人都被逼出了一身薄汗，李泱也慢慢停止了寒战。
柳渡将那银针在火上燎过，递与庄景和。庄大夫稳了稳心神，依着先前的针法，再次施针。
顾虚白攥着母亲的指尖，又怕捏疼她似的，只是像安慰小孩子一般，一下一下抚着。
一炷香过去了……
奇迹般地，李泱原本煞白的面色逐渐恢复了一丝血色，呼吸不再急促，眉间紧蹙的痛意也缓缓舒展。
顾虚白感觉到她的手也慢慢恢复了体温，便轻轻放回被子里，掖好被角。