狐狸兽人神秘地笑了：“来，我带你们看看......”

他领着两人来到店铺后面的工作室。这里堆满了各种奇怪的仪器，墙上贴满了设计图纸。在房间中央的工作台上，摆着一个半人高的装置，看起来像是某种机械臂。

“这是我最新的发明，”狐狸兽人骄傲地说，“可以增强使用者的元素感知能力。还在实验阶段，不过效果很......”

. “我看你还是专心卖光脑吧，”黑凤笑着打断了狐狸兽人滔滔不绝的发明介绍，“你上次那个增强视觉的头盔不是差点把希克的眼睛给烤熟了吗？”

“那是个意外！”狐狸兽人不好意思地挠挠头，”“过光脑已经调试好了，给。”他递给薛展一个银色的腕带，“已经设置了基础屏蔽。”

……

回到旅馆后，薛展立刻沉浸在了光脑的世界里。全息投影在她面前展开，海量的信息唾手可得。她一会儿看看星际新闻，一会儿研究各种元素能力的科普视频，连午饭时间都差点错过。

”别老捣鼓那破玩意儿了，”口袋里的元素精灵不满地嘀咕，“你不如想想怎么弄到更多极金。”

薛展反驳：“你刚才还说光脑有多么多么重要。”

正在这时，铁水和希克回来了。

“集合。”铁水的声音一如既往地简洁，”接到新任务。”

众人迅速聚到会议室。薛展注意到狂石坐在离她最远的位置，虽然早上道过歉，但显然双方都需要时间冷静。

“东半球有个废弃工厂，”铁水调出任务简介，“里面遗留了一批赤铁混晶的核心部件。雇主想要回收这些东西。”

“赤铁混晶？”黑凤挑眉，“那不是用来制造飞船护盾的主要材料吗？”

”正是，”希克补充道，“这批材料原本是某家军工厂的储备，后来工厂废弃了，东西也就留在那里。”

“听起来挺简单的嘛，”狂石摸着自己的鼹鼠说，“进去拿了就走呗。”

铁水摇摇头：”没那么容易。那片区域现在已经成了废品回收者的天堂，到处都是非法采矿者。而且工厂的自动防御系统可能还在运转。”

“所有人，检查装备。”铁水最后叮嘱道，“这片区域鱼龙混杂，危险随时可能出现。”

薛展回到房间整理背包。除了必备的防护服，她还特意带上了几块备用的伪元素晶体——虽然元素精灵对这些”劣质品”嗤之以鼻。

它们以效用时有时无以及价格低廉闻名，她上午在其它店铺买的，昨晚的打斗损害了一些设施，所幸后来越打越偏，没有人员伤亡。铁水只象征性罚了她一千星币去和官方部门通融。她现在所有家当就是那一万四千多星币，得省着花才行。

“这些破石头连我零头都比不上，”精灵抱怨道，“你不如想办法去搞点好的。”

”总比没有强，”薛展一边整理一边小声回答，“再说......”

她的话突然顿住了。一种被注视的感觉爬上后背，她猛地转身，走廊尽头似乎有个影子一闪而过。但等她跑过去查看时，只看到空荡荡的走廊，蒸汽在管道中发出单调的轰鸣。

“见鬼了？”黑凤不知什么时候出现在她身后。

“不知道，”薛展皱眉，：总觉得有人在看我们。”

“那就更要小心了，”希克从房间里走出来，已经换上了战斗服，“铁铸星最不缺的就是打探消息的人。”

一行人很快到达目的地。废弃工厂区笼罩在永恒的暮色中，高耸的烟囱像巨人的骨架，林立在铁锈色的天空下。

“这鬼地方真够呛。”狂石踢开一块金属残片，他的鼹鼠紧张地在肩头来回走动。

“安静。”铁水示意大家噤声，“这里不太对劲。”

薛展也感觉到了，空气中弥漫着一种古怪的金属气息，让她的感应能力有些紊乱。

“找到提炼炉就能拿到赤铁混晶，”希克说，“应该在中心区域。”

他们小心翼翼地在废墟中穿行。四周堆积着各种报废的机械，有些已经生锈得看不出原本的形状。薛展注意到地上偶尔会出现一些新鲜的脚印，显然这里不久前有过另一批客人。

“那是什么？”黑凤指着前方一座圆形建筑。

“提炼炉，”铁水点头，“看起来保存得还不错。”

他们靠近那座庞然大物。提炼炉虽然已经停止运转多年，但仍然给人一种压迫感。铁锈像血痕般爬满了炉壁，周围散落着各种废弃的矿石。

“小心点，”元素精灵在薛展脑海中说，“你的小命要是没了，我又得去找其他人。”

正在这时，天空中传来一声金属的呻吟。众人抬头，只见头顶的管道正在不正常地震动，接着，一道银蓝色的液态金属突然从裂缝中喷涌而出，直奔薛展而来！