“喂喂！棉花糖还没买呢，小气鬼！”金老板恼怒。
沿着暗网上标记的冒险者通道一路前行，左转第三条。穿过通道后，眼前豁然开朗。
这里终于有了点暗网该有的氛围。虽然依旧是五颜六色的长袍，但灯光明显暗了不少。人流比她想象中更密集，三三两两的冒险者聚在一起低声交谈。
大厅正中央悬挂着一块巨大的全息屏幕，上面滚动显示着各种任务：
“寻找星际游牧者遗迹，地点：祭坛星南半球，报酬：80万星币/队，需要3支队伍......”
“采集深渊蘑菇，地点：暗影星洞穴群，报酬：60万星币/队，需要2支队伍......”
“勘探矿脉，地点：迷雾星，报酬：100万星币/队，需要5支队伍......”
这些信息在暗网上都能查到，薛展一边走一边思考，为什么还要专门设置线下场所？很快她就找到了答案。
顺着楼梯来到地下一层，一个更大的全息屏幕映入眼帘。上面显示的不是任务列表，而是一个擂台赛排名榜。
“原来如此。”薛展恍然大悟。
在联邦的版图中，未开发的星球只有两种：一种是资源贫瘠，毫无开发价值；另一种则是星兽横行，危险重重。前者自然无人问津，而后者则需要实力强劲的冒险者队伍。
“所以这就是考验实力的地方？”元素精灵探出头来。
“看来是的。”薛展点点头。
擂台赛上的排名关系到接取任务的优先权，实力越强的队伍，越有机会接到报酬丰厚的任务。
地下一层的氛围明显紧张了许多。到处都是全副武装的冒险者，有的在擂台上切磋，有的在一旁观战。
薛展注意到，大多数人都是三到五人一组，独行侠反而很少见。
“喂，新来的？”一个沙哑的声音从旁边传来，“要不要组个队？”
薛展转过头，一个身着黄袍的人正站在她身旁。这种发放的袍子不像普通布料，似乎经过某种科技加工，让人完全看不出对方的物种特征。
“可以。”薛展点点头，直截了当道：“我当队长。”
黄袍子沉默了一下，转身就走。
“切。”薛展撇撇嘴。
继续在地下一层转悠，她发现擂台区按自然环境分成了几个区域。沙漠区、雨林区、火山区......思考一番，她对海洋区比较感兴趣。
走近了才发现，这里的”擂台”和传统擂台完全不同。几个银白色的模拟舱整齐排列，比她之前在学院见过的那种更加精密。周围站着全副武装的工作人员。
正前方是一块巨大的立体全息投影屏，此刻正显示着模拟海洋的战斗场景。蔚蓝的海水中不时有气泡升腾，海藻随着暗流摇曳，栩栩如生。
虽然观看是免费的，但薛展注意到旁边有个小型售票亭，上面写着”单人视角：50-5000000星币不等”。
几个零？薛展被惊呆了。
“原来榜单不止队伍排名。”她这才知道投影屏一角还有个人榜单，价格随着排名升高而提升。越是排名靠前的选手，看他们的个人视角越贵，这种五百万的不知道是什么实力。
“要不要下注？”有人拍了拍她的肩膀，“这场可精彩了，蓝队的机甲手刚才差点被红队的水系兽人偷袭得手。”
薛展想想自己的财政状况，果断摇头。拒绝赌博，从她做起。
此时比赛正进行到白热化阶段。虽然双方都穿着战斗服，看不出具体种族，但人类和兽人的区别一眼就能认出来。
兽人穿着轻便的战斗服，动作灵活自如；而人类则全身包裹在机甲中，每一步都带着金属的沉重感。
这还是薛展第一次近距离观察人类的机甲。在公共人兽学院，她才了解到这种高科技产物。
既然兽人有操控自然元素的感知力，人类就用科技来弥补这个差距。
机甲不仅能增强使用者的力量和防御，还能模拟元素攻击，比如火箭炮、水炮等等。唯一的缺点就是价格昂贵，一般人根本买不起。
“快看快看！蓝队的人类要发大招了！”人群中突然爆发出此起彼伏的惊呼。
只见蓝队的机甲手猛地启动推进器，整个人在水中划出一道优美的弧线。他的机甲表面突然裂开数道缝隙，露出里面密密麻麻的能量聚合器。海水被瞬间加热，形成一个个气泡向四周扩散。
“卧槽！这是'沸腾领域'！”
“我靠，这可是A级机甲才有的技能啊！”
气泡越来越多，几乎遮蔽了所有视线。红队的水系兽人试图用水流冲散气泡，但那些气泡仿佛有生命一般躲避着。突然，所有气泡同时爆炸！
“轰——”即使隔着全息投影，观众们也能感受到那股冲击波的威力。
“完了完了，我压红队赢啊！”
“哈哈哈，这波血赚，我就知道蓝队会赢！”
人群沸腾了。赢钱的人手舞足蹈，输钱的人哀嚎不已。但不管输赢，所有人的眼睛都紧紧盯着投影屏，生怕错过任何精彩瞬间。
“这招太帅了！简直是教科书级的'沸腾领域'！”
“我要买他的个人视角，回去好好研究！”
烟雾散去，红队的水系兽人已经昏迷，被系统自动传送出了战斗区域。
这一幕把观众的情绪推向了最高潮。呐喊声、欢呼声、叹息声交织在一起，整个海洋区都沸腾了。
“这就是暗网的擂台赛吗......”薛展看得有些入神。虽然她自己就经历过不少实战，但这种规则内的对决还是第一次见。不知不觉间，她的心跳也不由自主地加快了。
元素精灵跳出来打趣：“你也想上去试试？”
“那当然，”薛展捏了捏拳头，“不过在那之前，得先找到靠谱的队友才行。”