内厅大门还未关紧，制勘院门外一声一声的喊叫简直要冲破重重墙壁，沿着制勘院稀稀落落的树木绕几圈，再响亮地传进两人的耳中，使人即使再不留心也忽略不得。屋内二人对视一眼，默契地向正院走去。

萧喆一出现，全场人霎时间安静下来，萧喆瞪了侍卫一眼，“怎么回事？光天化日在这喊什么？”

侍卫答道：“院长，此人非说她要讲的是顶天的大事，说是一定要亲自见您……我们尽力拦了，可是也拦不住她的嘴呀。”

萧喆冷冷道：“我是叫你放开手不用制着人！谁给你的胆子为难妇女？”随后，萧喆亲自把那女子从侍卫脚下搀起来，替她理了理衣裳。来者是一位美妇人，衣着华丽，举止端庄，一眼便知来自于富贵人家。只是精致的衣裳在争执间被扯得有些凌乱。萧喆心疼道：“外头冷，请随我们进正院烤烤火。”

凌寒侧身让道，请她们二人先行。

进了正厅，那女子对着凌寒与萧喆二人，虽有些怵，但也马上说明了来意：“妾身陈清汉，盐商王辟外室。我家老爷半月前出去与渭城榷务点收，这不是什么难办的活计，以前至多一周就能办好回家，可是现在半月有余，妾身仍没听见老爷一点儿回家的风声……妾身就生出了些疑惑，在三日前妾身心里实在是煎熬，不愿再等了，就擅自寄信给咸阳的榷务，今日收到回信，那榷务竟说他还没见着我家老爷，也一直在等老爷过去。”话到此处，那女子的声调陡然升高，她有些抽泣着继续说：“院长！这盐买卖可是朝廷要事啊，咸阳还等着老爷的盐船呢！我家老爷顶了天也不敢犯这种掉脑袋的事儿，一定是老爷出了什么意外了！”

——那小妾说的不错，盐、粮、茶叶等买卖的确是国之要务。大燕对此管控十分严格：只要规模稍大一些的城市都会设专门的榷务，掌控着当地的盐、粮、茶叶等市场。持有许可的商人将盐、粮运至城市专门的仓储之地，再与榷务估价，双方价格谈妥，则商人一手交货、榷务一手交收据，谓之“点收”。最后，由商人持此收据，至地方度支部（洛阳则直接归中央户部一并管理），照榷务的估价拿钱帛，是为“入边刍粟”。

此后，若是地方小户想要做些有关于盐、粮、茶叶等货品的零售生意，统统在榷务进货。此法：货品是在各榷务收取、钱帛是地方度支部（洛阳则是户部）提供，规范了买卖，一定程度遏止了盐、粮私贩之事；再有，此法还将运输与官收合为“点收”一事办理，所以省了合该另计的运费，正是省钱、省事，一举多得的好法。

因此陈清汉说：王辟万万不敢耽搁“点收”之事，合情合理。

萧喆点点头，道：“娘子少安毋躁。此事也不要到处声张，王老爷极有可能还在洛阳。他身上带着什么信物么？”——王辟此人从来不屑于掩财，萧喆猜想是王辟穿着出行过于张扬，半路被土匪打劫，而他的刀客应付不过来，因此出事了。

陈清汉思考一阵，应该是的确不知道。凌寒插了句嘴：“你有王辟画像没有？”

陈清汉点头如捣蒜：“有有有！我随身带着呢，想着会不会有什么用……”

说罢，陈清汉从袖口中小心掏出一张宣纸，展开约莫一尺大。凌寒接过来。这一看，凌寒简直要吓死了：这静静躺在画像中的男人，不就是几日前躺在雪地上那位么？！凌寒努力平复自己的心情，暗暗用手肘顶了下萧喆，示意她送客。萧喆会意，抬手抹去陈清汉眼角的泪，柔声道：“陈娘子，画像我们看过了，你家老爷大致样子我们也了解了，我们一定尽力。今天先到这儿，你回去吧。啊。不哭。”

“好。好……”陈清汉不知为何话题戛然而止，她心里隐约生出极其坏的预感，眼泪根本止不住。抽抽搭搭地走了。

萧喆望着陈清汉背影，叹口气道：“我见犹怜、何况老奴？”

凌寒说：“院长。王辟死了。”

“什么？！”

“那洛阳雪尸，就是王辟。”

…………

陆天眠骑着高马，由上至下俯视西校场零零散散的一行人。满眼都是鄙夷。

他翻身下马，一把抓住归德郎将蒋青的衣领，厉声道：“人都去哪了？”蒋青被甩在陆天眠身下，被迫抬头看这个身材极其高大的男人，简直像见了活阎王。他颤颤巍巍地说：“少将……人都在办事啊。”

“逢遂，怎么办的事？我叫你传令我今天要来。人呢！”

逢遂也不惧，说：“世子，话我是传到了。人心不齐罢。”

“好一个人心不齐。那今天我便教教你们什么是齐心。”陆天眠喝到：“蒋青！”

“臣在。臣在。少将可否先松松手……臣年事已高，可不禁折腾啊。”

陆天眠猛然松手，接着用脚尖嫌弃地顶了顶滚在地上的蒋青，用在场所有人都听得到的音量道：“一刻钟。一拖二、二拖四，我要所有人到齐。有一个人到不了，你们这些在场的就别混了，直接滚！听见没有？去拉人！”

“是。”大家快速散开找人去了。

一刻钟后。众人都陆陆续续赶到了。

陆天眠已经在马上了。

“背上盔甲，列队站好！”陆天眠发出了他在西校场的第一个指令。

底下，有的人瞧着陆天眠年轻，想着糊弄糊弄算了。有一位年纪稍长的便随意道：“少将，您这让我们背着战甲，那么重，兄弟们如何站得直啊？”

“好。”陆天眠随即晃到他面前，抓住缰绳，翻身跃下，同时对着那人当胸一踹，那人飞出三四米远才堪堪停下。

陆天眠动作极快，那人不知所以就倒在了地上，此时脑袋还是停滞的。他僵直地转过脖子，眼见陆天眠又已经回到了马上！那人的眼神难以聚焦，手脚抖个不停。旁边的人倒是瞧得真切，看到那人嘴角渗出的丝丝血迹，队伍中一阵嗡鸣。离得近的人下意识就要伸手搀他起来。

手还未伸出去，只听得陆天眠冷冷道：“安静站好！我看谁敢扶！”

一部分骚乱声止住。但马上，就有人又站出行伍，硬气道：“您太过分了！我们兄弟也没说什么过分的话，您何至于对他下这么重手？”他语毕，行伍中随即出现三三两两附和之声。

陆天眠拉着马堵在他们前面。笑道：“好啊。”也不过多废话，同样的一仰、一翻、一踹，为首几人纷纷倒地。那只出头鸟被陆天眠居高临下地看着，心里生出阵阵恐惧。

“站起来啊。”陆天眠不屑道：“就这三脚猫功夫，也敢反了？！听着：想讲道理就去明堂上讲去。在军队，技不如人，就只有挨打挨训的份！听见没有？”

“是！”

“都没吃饭吗？”

“是！！”底下人已然被陆天眠方才的架势吓到，齐声答道。

“今天，我第一次来，对于你们，我只说四个字：丧家之犬！一条条夹着尾巴的丧家之犬！目无长官、目无纪律。素质在哪里？军规又在哪里？！怎么，被御营军压着打打怕了？拿出点骨气！我陆天眠手下只有视死如归的战士、没有软骨头的狗！”

此时陆天眠已经骑着西江，在西校场绕了一圈，发现偷懒的一律不留情面地当胸就踹。他接着说：“你们都是从地方千辛万苦招来的中央军。我知道，想拿个衔混吃等死的有，但是、想建一番功业的更有。被御营军当杂碎、被人民当吃税的混账的日子，你们不恨吗？你们难道不心虚吗？！但是，我告诉你们从今天开始，从今天开始！这些日子将不复存在！你们会用努力亲手推翻偏见、我要你们成为自己心目中战士的形象！此刻起，带着今天对我的气，把它撒到校场上、把它撒到仇敌身上，直到你们其中有一个人能把我从马上撂倒为止！” 陆天眠环视一周，缓了缓道：“现在开始，我给你们半个时辰考虑时间。有谁不想和我干的就直接脱衣服滚，我不会罚。”

底下的人懒散惯了，猛然听见要开始艰苦的生活，大多数人心里都有些不安。然而，他们即使害怕，他们心里也清楚，“禁军”二字不仅承载自己的荣光，更是托举家族的希望。半个时辰不快不慢，竟没有一个人狠下心来脱衣服滚蛋。

陆天眠脸色终于略微松下来，他下马，好整以暇地站着，含着笑平视众人说：“好样的！没人要走。今天我教你们的，都给我记好了：齐心、服从！在你们有能力把我从马上撂下来之前，我说一，没有人有资格说二！今天就到这里。解散。”

众人解散，连步子都比先前端着些。

陆天眠与逢遂也策马打道回府。一路上，陆天眠心情不错，显然对他今天的训练成果甚是满意。逢遂开口问道：“俗语‘开局好则成功在望。’眼下这群纨绔不过是惧威不惧德，世子为何不趁热打铁一番？”

陆天眠答道：“凡事点到为止即可，过犹不及。”

逢遂连忙点头。陆天眠继续说：“你猜我们今日之举传进赵真耳朵里需要多久？他老人家在京浑浑噩噩久了，是时候给他找点事儿做了！”

主仆两人相视一笑，飞速融进了黄昏的朦胧中。