桂三娘在见到赵棠第一眼时，只觉得这位年轻的姑娘气质高华恍若神仙妃子。

在那双澄澈明亮的眸中，桂三娘不期然而然的，竟看到了不屈还有几乎化作实质的对世俗愤懑。

这样的眼神她很熟悉，因为时至今日，揽镜自照时她依旧能从自己的眼中看到这样的情绪。

她不知道一个生在锦绣堆里，金雕玉砌般的人儿为何会有这样的眼神。毕竟在所有的道听途说里，玉京是个好地方，皇室公主更是尊贵无匹，这样的眼神并不该出现在一个及笄之年身份高贵的年轻女子的眼中。

所以桂三娘明里暗里一直十分的关注这位来自玉京的娇客的一举一动。

果不其然，眼前的这场谈话证实了，她没有看走眼，这位公主的眼中确实包含着不屈与愤懑。

“桂将军不信我总是相信先武德帝的，木兰军由武德帝一手创立，再如何本宫也不能拿木兰军开玩笑，若是木兰军能在将军的手中从勐朗走出去，能够有更多的女子入伍，挣出更大的天地，桂将军又何乐而不为。”赵棠并不知道自己的这段话误打误撞的戳中了桂三娘的心。

桂三娘最开始入伍的初心并不是建功立业，名垂青史。一个再普通不过的姑娘最开始的时候未曾妄想过能够有留名青史的成就，只不过是因为她不愿意如同自己的大姐、二姐那样在父母之命媒妁之言中匆匆嫁人，从一个火坑跳到了另一个火坑。

就算她们闭口不言，磨难与痛苦也会从眼中跑出来。可桂三娘觉得，不该是这样的，她的姐姐，为人勤劳，肯吃苦也能吃苦，在家时是不仅要随着阿娘阿耶下田干活，回家还能忙活灶台之上的事，整日里没有空闲的时候。

可她们的勤劳似乎没有为她们带来好处，唯一高兴地是阿耶、阿娘。

女儿仿佛是他们手中待价而沽的商品，而他们是集市上满脸算计的“摊贩”，勤劳、能吃苦是他们抬高手中货品价格的优点，他们像“摊贩”一样迫不及待的将女儿嫁出去谋求自己想要的东西，不在乎“买家”是谁，更不在乎“货物”的遭遇。

桂三娘心疼姐姐的遭遇，更惧怕自己也步了这样的后尘。所以在知道女子也能从军的时候桂三娘义无反顾的投身木兰军，她在看到征兵告示的那一刻突然意识到，女子也是能建立自己的一番事业的，只不过太少了，所以在赵棠说为女子挣一片更大的天地的时候，桂三娘心动了。

木兰军每三年征一次兵，可这几年人越来越少，从最开始的三千人到了现在的不足半数，她知道问题出在了哪里，可她无法解决，木兰军与其他男子征兵不同，男子征兵每村每户十丁一征，若有不服便强制，但木兰军征兵并无这样的规矩，或者说大昭律上并没有将木兰军这一支视作真正的军队，征兵全凭自愿，这才导致木兰军军中人数越来越少。

“木兰军扎根于勐朗，殿下如何就觉得走出勐朗便会不一样，又如何就觉得能够带着木兰军走出勐朗？”心动归心动，但桂三娘却没有贸然的就同意，十几年的军旅生活教会了她一个重要的道理，凡是“欲速则不达”，急不得。

“木兰军扎根勐朗是先武德帝因地制宜留下的，但如木兰军这样的以女子组成的军队只有一支，又隐匿于山林之间，少有女子知道原来除了宅院她们还有其他的活法，”赵棠原本的目的并非只有木兰军，并非这三千娘子军，她需要的是更多的女子挣脱禁锢，走进学堂、走入军队，步入官场，“西南边陲正值多事之秋，近在眼前建功立业、扬名的机会就摆在将军的眼前，抓住这个机会，桂将军何愁木兰军走不出勐朗。”

此时桂三娘所有的疑虑已经尽数打消，只不过出于谨慎她又问了一次与最开始相同的问题：“这天下并不全似玉京一般繁华，也并非所有的女子都如玉京的贵族小姐一般高床软榻、吃穿不愁，可殿下却不似玉京锦绣堆里出来的，”桂三娘咧嘴一笑，“说句僭越的，倒像是我们勐朗的姑娘，末将实在不知殿下为何会有这样的想法。”

皇室子弟都有争权夺霸的野心，但以女子入手，未女子谋利却不是他们皇室子弟争权夺利的必行之事，君不见史书上除了先武德帝有几人将目光在女子身上停留过，何曾考虑过女子的处境，桂三娘读的书不多，但她听过许多的传奇故事中，争权夺利的事少有女子的身影。

“勐朗的姑娘与玉京的姑娘同是女子，能有什么不同，绵里藏针还是明火执仗，总归都会受到伤害，这总是一样的。本宫虽为一国公主，可同为女子，本宫与桂将军想的是一样的。”赵棠没看桂三娘，定定的看着帐中的漏刻，想起了那对夫妻还有那个被送去育婴堂的孩子。

桂三娘没有探究这话的深意，毕竟每个人都有每个人不能宣之于口的秘密，最好的方式就是不去追问。

至此，赵棠披星戴月赶来木兰军的第一件事算是谈妥了，第二件事，赵棠又看了一眼漏刻，时间差不多，也要开始了。

刚收回视线，便有人进了营帐：“将军，黔中道谢千户求见。”

桂三娘不认识什么谢千户，但黔中道的人，她看向了赵棠，见她点点头，桂三娘才回道“请谢千户进来。”临了又加了一句“别忘了军中的规矩。”

这话是说别忘了叫人卸甲进营。

须臾，谢敏诏在副将的带领下进了营帐，“殿下，”接着又分别对着阙菱和桂三娘抱拳行礼。