“与我将谢茶表拟了，御赐凤茶岂能白饮？”那行卷艺业策文终能入得先生眼目，此行大要之事总算是了完了，哪知他还未来得及松上一口气来，就听先生这般言道。

这却也是惯例了。

这许多年来，先生与皇帝之间来往的所有策疏牒表，几乎都是由他秉笔写就，至于他老人家，就只稍加‘过目’，转即‘呈上’。

起初，还且略加润色修饰几语；到了后来，便连‘过目’，都懒于‘过目’，就只让他自主决断就是，再让蓬生替他递送上去。

至于这等谢表回文，更是全不经手沾手。

时人依因皇帝时常问策于牛溪山，而将先生称誉为‘白衣卿相’。

但若依此来言，实在不能不说是‘枉担虚名’了。

沈淙虽很想说一句，“我却并无饮得一口，只侍奉你二老饮了——”却还是兀自忍耐下了，只安坐下来，执笔将那谢表写了，再呈递于先生过目。而谢循就只是一摆手，“蓬生，明日与谭廷宪去。”又道，“将余下茶饼子细包好，都给你小沈师兄带回去。”。

“早知先生要如此说”蓬生笑道，“已为小沈师兄预备好了。”又让其弟麻生现去后罩房取来。

沈淙因想着每回御赐之物，都为他全数带走，独叫他一人领受恩泽，心中实在过意不去，大师兄与六师兄倒还罢了，每每只说是“我们也品鉴不出个好坏，白白糟蹋了这等好物，都与你拿去，和同家人分享，才是道理。”。

一如大师兄之霸道，六师兄之坚韧，他从来都是无法推拒去的，可四师兄毕竟不同，即道，“也与四师兄分一半罢？”。

此话说得他谢循如何偏心眼儿似的，一望全心都在那书册，甚或都无注意到这边谈话的人道，“你且问他，要是不要？”。

“要什么？”夏隐将其间一本书册上折角细心铺展平整，半时才发觉这嘈杂话语之中，似是与他有了那么一丝关碍，转即以为是先生忽而变却了主意，这几本书册又不肯给他了，登时紧紧将书册抱住，冷脸横眉道，“你都已给我了，怎还带往回要的？”。

“如此言而不信，何以为人之师？”

谢循气得直是无语，“谁要往回要了？”见其顿时松下气来，也是甚为无奈道，“都是看过数遍书了，你这再拿回去又是何必？我总也无限制你来书阁之次数——”。

“这与你无干。”“何论，在我的枕籍斋，与在你之千卷阁，能是一样么？”

“都随你就是了。”谢循扶额叹息，“你小师弟说是要分你御赐茶饼呢，你是什么意思？”。

夏隐直言道，“此等费事之物，我才且不要。”。

“我从来就只饮清水，既是易得，又是便利。”

“便是他人点好，送与我面前，也并不爱饮。将才那盏，还让与蓬生饮了。”

“小七都皆拿去罢。”

既是如此，也是情不可却，沈淙也只有收下，“多谢先生，多谢四师兄。”。

谢循稍一颔首，随手布了一道棋；夏隐面上略地一动，“这些都无什么紧要的，只莫忘了我的书就是。”。

沈淙笑着应诺。

谢循诧异问道，“什么书？”听沈淙说了，才无奈笑哼道，“你这囤积成癖，聚敛成性之子，竟都聚敛到复郎身上来了？”。

夏隐果断回驳道，“是小七自主说的，又非是我强要的？”。

沈淙认同地点头。

“得，倒是我多言。”

几人如此谈闲说笑一时，时色渐渐迫近黄昏，扶微院的管事谢扶过来传话，说是家宴已排布好了，请他们即时过去。谢循因让他们一同过去赴宴。

夏隐直道是明日还要去霜台上值，即时就拜辞而去。

林靖也道是神思倦怠疲乏不堪，这就想歇下了，也就不过去了。等到谢循先行出去，沈淙还且又问了林靖一句，“你当真不过去么？”。

林靖并未言虚，他已六十有三了，这把老骨头实在不如从前那般能折腾了。在京中辗转忧劳了这数月，身上的陈年旧伤又复发作起来，这一时也是有些挨不住了，却也怕让他这孙儿忧心，就只强作出个精神矍铄抖擞的样子，“都多大人了，还要老夫陪着你去见岳父岳母不成？”。

他果是就不该问这一句，“看你老这样子，也不像是个‘神思倦怠疲乏不堪’的——”只是不愿同他去罢了，“你歇着罢，我过去了。”。

家宴摆列于笃意苑依水而建的二层小楼，翠微楼的望月台之上。

这翠微楼，乃是谢因因听闻储氏女有观月之好，而在迎娶妻子以前亲自设计建造的。

其中翠微二字，正是谢储氏闺名。

沈淙跟着先生从扶风院出来时，长空还是柔和的霞色，天色还是淡薄的青色，一路经由花石亭阁，走到翠微楼下时，四野已都是苍茫迷朦的暮色，冉冉升起的一钩新月，沉浸在一池碧水里，四周是难以言喻的安静。举首看时，正见望月台上，一道颀长身影反剪双手，面向东南站立着。

看那玉带紫袍之身服样式，除却权侔于宰相的枢密使之外，又能是何人？

见谢枢使也已看到他们，却也并未出声言语。

沈淙自不敢待其相问，整冠理衣罢，提袍拾级登上月台，再快步走至跟前，先行官礼，“荥阳沈淙，参见谢枢使。”待是让起，再行家礼道，“晚生沈淙，拜望谢伯父。”。

“不是，师伯，倒是，伯父？”

谢因心中虽是玩味，面上但不作色，本想晾他一晾，哪想却为妻子‘干乱’，“你在这处摆甚架子，还不让人孩子赶快起来！”。

谢因仍是撑着不言语，沈淙也就不敢起来，只稍地抬头，也只见得半点凤鞋与半幅翠裙，猜测着应是阿妩的母亲，忙地再一执礼，“沈淙见过谢伯母。”而后便身不由己地，为谢储氏使身边的霜蟾硬拉了起来，“好孩子，起来让伯母看看！”。

沈淙为谢储氏端详审视得窘迫不堪，而他那先生早已落座席间，全不管顾于他。阿妩也且不在其间，一时只觉手足无措，孤立无助，微微垂着的头颅，也在谢伯父一句“抬起头来”后，直与谢伯父相对相视，手上身上登时腾出冷汗来——

都言看人相面，一取仪表气度，二取精神清浊。

谢因凝目细观这青年少刻，但见其仪表堂皇，英英玉立；其精神面貌，更是如朝日东升，辉辉皎皎；如秋月悬镜，明明洁洁。

心里暗哼得一句，却也难怪义安与阿妩，都对此人称赏有加。

可称赏有加，又能如何？

不过一胆小如鼷之小丈夫尔，耽误了他家阿妩这许多年不说，还且几为他沈氏兴复赌上一生幸福，这却是他这个做父亲的如何都无法作忍的，因就只是声色不动地冷言相看着，也是有意下马作威的意思。

“岂有空口拜谒的道理？”

谢循也即觉出气氛异常，即叫蓬生捧了茶具过去，笑着替其解困道，“与你伯父敬茶喝——”。

沈淙即时听命，可捧了茶汤，也并未有何分别，谢因仍是全然不接。

直过了一刻钟，谢循见其手臂都是不稳，才且近乎求告的口吻叫声，“兄长——”。

谢储氏也居中说和，谢因终于肯将茶汤接过，也并未就此饮下，而是清冷声色，直呼其名，“荥阳沈淙”。

沈淙忙地应道，“晚生在，谢伯父请说。”。

“要我喝下这茶也不难，你只须回答我一个问题就是。”

沈淙也知此问为何，仍自立身站直，敛容正色道，“谢伯父请问”。

谢因沉吟片刻，“你对我们谢氏，究竟是如何想的？”。

谢因这话问得隐晦，直道是谢氏，却任谁也听得出，言指的是女儿谢妩。

他们这簪缨世家，名公钜卿，总还不至于到向别人乞亲，抑或是逼亲的地步，“我如今就要你一句实话，准话。”。

沈淙自知谢伯父此问为何，将要出声回答，又听，“请你照实说，我并不逼你。”。

目光却并不看沈淙，直从他身上轻轻掠过，而转向池馆林立夜烟弥漫的远处，“我自知晓，这世上有些事情，从来强求不得，但我总得知道你的真实心意，方才能做出之后的决断。”。

“伯父、伯母，”许是为这四周的幽微清静衬得，沈淙的声色竟是分外低沉，然却甚是郑重，“沈淙想阿妩，是卿相之妻，而非罪人之妇。”。

这倒是除却谢因意料，又见其目色清莹恳挚，神色郑重笃诚，只似是真心诚意之言，并非是为他吓唬出来的虚应说辞，因是就好生怔了一会儿，才道，“你再说一次”。

却是因目光一移之间，不意正见一道清丽身影，不止何时登上的月台，提着裙摆的手，此时还且未曾落下。