那仆役一时急得直是满头大汗，沈淙看出他难做，因道，“门公若是无法做主，可再禀与东台知道。”。

那仆役陪笑道，“如是，就请沈公子再且稍待，仆再去——”。

“不用去了”简询口中之话却为门内出来一人抢先说了出来，众人移目看去时，见是一华衣锦服的少年公子，又听这仆役对其‘少公子’之称呼，就知这便是薛湛之子薛休。

实则这薛休也非是薛湛亲子，只因薛湛夫妻一直无子，其兄薛沛因就将少子薛休过嗣给了薛湛。

这薛休不过十一二岁年纪，只看上去却是练达成熟，几步趋上前来，神色甚为端庒谨慎地执礼道，“门仆造次无状，轻忽慢待了沈公子，休于此向沈公子赔礼。”。

沈淙心下称奇，亦答拜一礼，“不妨，也是将来，不曾多待。”。

“请沈公子，及三位郎君，随休来。”

薛休说着于侧引路，一直到正堂廊下，拱手禀道，“父亲，宾客到了。”。

正在堂内负手踱步的薛湛，转身看过来，而后笑迎道，“泽川贤侄，快请进来。”。

薛湛与谢循乃是癸未年间的同年进士，只因谢循解试之后，先是闭门治学，后又出门游历，经历十余载，参与科选之时，不免就比同年都要长上一些。是以，薛湛要比谢循小上很多，其时将过而立之年未几。相应地，也并不比沈淙年长多少，总也不至长上一辈——

而此时又听其以‘贤侄’称之，沈淙便知其是要以‘同年’，而非‘年纪’论了，也就执以后生晚辈之礼折身拜过，那三位也随着拜过。

薛湛又再与沈淙交相寒暄了好几语，才像是忽而看到另三人似的，吃惊问道，“这三位是？”。

薛湛神容虽是合乎礼仪地温雅浅笑着，而其眉眼之间却无处不透漏着凛然刚毅之气，颇有些不怒自威、不明觉厉的气势意味，以致将才对着沈淙还侃侃言笑的邹勘，这一时却是寂寂悄悄默然无语。便是这样问话，也并无接语之意。还是沈淙一一指其介绍毕，又再笑道，“此是淙新结识的几位友人。想必薛伯父也看得出来，都是风华正茂，艺高胆大之辈。”。

“这不，将才言起这行卷艺业，一时就争了起来，无非是淙说淙的好，他们却说他们的好，不止是好，还是好上很多。”

“文章呢，淙也都看了，好呢，确也是好的，但总也不至必淙好上许多——我们两方争了半天，也没争出个结果。”

“因就想薛伯父至是通今博古，持正不阿，才想让请薛伯父来做这个判官。”

“无论是何结果，我们都是诚服的。”

邹勘孟预二人听得双目睁得老大，两颗黑黝黝的瞳珠都快掉出来了，却也不敢出声言语。反是简询倒是不管不顾、略无顾忌地直盯着沈淙看。

此言说得进退应矩，确令薛湛有些意外，因以那端肃沉凝至几近冷冽峻厉的威赫目光，静静盯住眼前这荥阳玉衡，这是连且久在宦海浮沉之卿臣，都挨受不住几时的目光，可此子却不见其有任何畏葸退缩之意。

倒无愧谢义安之名，心中不免称赏。

薛湛看得少刻，便就收起峻厉之色，转即笑道，“贤侄这却是将难题抛于我了——”。

沈淙笑道，“于薛伯父不过举目之力，实算不得甚么难题。”。

看来今日这四份荐书，是一份都不能缺了。

“如是，吃着聊罢。”

沈淙将要开口推却，薛湛已然笑道，“不似你们青年人，我这年事已高，目力早已不济，一时却也看不完，你们这样直直看着，弄得老夫我，也是急张拘诸，无法安坐——”。

“薛伯父还不至不惑，方正值鼎盛之年，如何言得年事已老？”

“再者，你若就这样离去，你家先生准得说我薄待他的学生了——”

再推却下去，反是失礼，沈淙也就只得应下，“如此，淙即多谢薛伯父盛意款待。”。

薛湛因即吩咐仆役列席听酒，又与其子薛休道，“公煦，替我待客。”而自接过诸人卷轴，坐于上位，凝神阅读。

邹勘心下称奇，这薛小公子这般年纪，竟就已取了表字么？因随其安排坐下饮宴，又见其言语之间，不止全不露怯，还且暗中引带着话语，一举一动，既是周到又是从容——

心中直是感慨这样的风姿气度，绝非是白屋寒门所能教养出来的，感慨之余不免有些郁丧，只一味闷声饮酒——

沈淙因言不能饮酒，薛休即为其换了鸠坑茶来，此时饮罢栗象馥郁的茶汤，目光于宴席逡巡之间，直觉这薛府府邸倒不见如何豪富奢华，而其间器物用具却是至为精粹讲究，玲珑工细，譬若眼前这青白瓷杯盘一副，其杯即是极具巧思的戒盈杯，其杯身颜色介于青白之间，其器质如玉石莹润，釉彩则似青峦积翠，其杯底覆有一盖，做覆杯状，盖底镂空即为注水口，盖顶亦镂一孔，盖内罩有一小瓷偶，头露于孔外，注液其中，则瓷偶升起，恍若浮仙旋转浮舞于潋滟波光之中。

以其注液只可浅平，至满则会溢漏而出，来提醒饮者莫要贪杯，而故有‘戒盈杯’之称。

此外，也是以此‘知足者酒存，贪心者酒尽。’之景象，告诫世人‘潜休隐德、敛锷韬光。’之道理。

沈淙低眉敛目凝视着碧波摇荡的清液之上倒影着的那张虚渺面孔，不知所谓地清浅一笑，执起戒盈杯来，仰头饮尽杯中清茶，放下戒盈杯时，见薛湛已将那最后一卷诗赋文章读完，随口称赞得一句，“确是好茶。”又问，“薛伯父以为如何？”。

薛湛闭目少刻，将卷轴依他心中次序排列在案，从左至右依次是为简询，邹勘，孟预，沈淙，诸人一看也即明了。

薛湛又指两边卷轴言道，“若只以文采书道论之，此二卷诚为无上上品。然左卷通篇皆是财利货币之语，实悖古之圣贤重义轻利之义。因将其列于下等，希其以后能少思利欲，而多言道义。”因伸手将其拨至一边，“至若此次，且恕本官无法为之荐延了——”。

简询冷然一笑，起身越位取起卷轴，随意一拱手道，“简询才薄识浅，亦不敢劳薛侍郎荐延，这就告辞了！”。

只与同行友人言得一句，“我于外等你们”就即拂袖从堂上离去。

邹勘急声呼唤，“均卿——”。

孟预亦皱眉忧切看向离去方向。

薛湛却是于此目不转视，只让薛休预备笔墨，先将沈淙荐书一呵而就，又问邹勘孟预，“二位，可还须本官荐书？”。

邹勘方才回过头来，心中作难，实难下却决断，一面觉得如此机遇实在难得，一面又觉得如此不免背负友人，还在犹疑之际，即听孟预言道，“东台荐延之恩，晚生铭诸肺腑，没身不忘。”即也咬牙下了决断，“吾亦如此”。

荐书既成，二人起身道谢拜退，薛湛扬手挥去。因又与沈淙交相言得几句，即笑言‘年老身乏’，这便是借故驱人了。沈淙正有此想，也即起身辞退，由着薛休送出来时，那三人还未得离去，因就缓步走上前去，正对上一张生冷脸庞，稍得一笑，“均卿这般拂袖扬长而去，都不等待我这奔竞之友？”。

简询只是冷冷道，“简询无意奔竞，也无奔竞之友。”。

“那‘利欲’之友，淙可能称得上？”

简询清冷的声色之中带出一点惊怪，“你？”那之后，似乎还有一句，奔竞谗附之首，可就是你！

“沈淙是个商贾——”

振缨正将马牵至跟前，沈淙因就翻身上马，“只却商贾趋财逐利，总要随时度势，识时达变。”。

言罢即策马而去的沈淙，只怕如何也想不到，邹勘口中‘羞面见人’，他眼中‘闲静少言’的简询，一回到赁所，都还未曾进屋，远远就呼喝着，奔冲进去道，“阿兄，你猜我今日见到谁了？”。

直吓得正书述职牒状的简谓连且手中羊毫都扔了，半时方才缓过来，抚着胸口问，“见着谁了？”。

“就是你至为崇奉景仰的玉衡公子沈泽川！”