其先曾引史家之言曰，“遍观历朝之史，古来世家豪族，未有爵禄相袭，文才相继，显荣当时，名流后世，一如谢氏之盛者。”。

但若将此范围只界定于本朝，陈郡谢氏就不得不退居其后了。

本朝魁垒杰出、冠冕鼎盛者，莫如真定韩氏一族，全非陈郡谢氏所能及之。

又因其居第门前植有梧桐树木，而又为称作‘桐木韩氏’。

其宗族布列，子弟姻娅，侍从台阁，布满中外，朝之要官，多其亲党。

这其间以前宰执韩宗巍至为盛者，一门七子，皆都拜官，其中长子韩徕拜水虎翼右翼指挥使，二子韩征领京兆府尹，三子韩彻拜枢密副使，四子韩彶授吏部司员外郎，五子韩徛除京都作院点检，六子韩律为原祥符县令，因考选屡不就第，秩满就即退职在家，豫备科选之事，七子韩後任都水监主簿。时人因称‘韩氏七麟’。

今岁科考，六子韩律、七子韩後又皆并举进士第，而今年又正值韩宗巍七十寿辰，如此吉隆之喜，必得大摆盛筵，举觞称庆才是。

韩宗巍因想着他一致仕之野老却是闲而无事，而诸子皆都各司其职刺促不休，为免其诸子往来奔波为他祝寿误却公事，因就不辞劳苦从真定来至京中，欲将寿筵与进士宴一并摆办，出门时还且遇上了前来谒告省觐的二子韩征，因也就一道来了。

哪知紧赶慢赶地还是晚了三天，却因着他桐木韩氏之盛名，这迟去了五日的筵席还是来者云集，人满为患。韩宗巍与同七子接待了半日宾客，直至此时才且得闲，送走了朝野中外的公卿缙绅，余下之人大多都是亲故友党，并不须再拘俗礼，韩宗巍便即坐下饮宴，听随子侄敬酒拜寿。

这时将饮罢一盃，又有一子侄上来，“侄儿曾谔拜祝韩世伯海屋筹添，寿元无量；恭贺仲陆、仲柒二位世兄攀蟾折桂、高步云衢。”。

“是元讱啊——”

确是故友太常寺少卿曾崧那，为时人称作‘南文星’的长子曾谔，也知其今岁也亦中第，只本来十拿九稳如运诸掌的殿魁之名，却为一个不知名姓的孺子夺去了，心上也是替其不平，遂即言语劝勉道，“进士科就罢了，制科并无旁的闲人，可得好生考。”又看到身侧的曾诤，“以期，昆仲并中，扬名天下！”。

二人即笑着应下。

韩宗巍却也不知是不是他耳沉之故，竟在此时听得一声轻蔑意味甚为浓郁的冷哼声，正自疑惑索询之际，就见曾谔将一少年人扯至他身前，无非是让其与他拜贺之意。可那少年似是全无与他敬酒之意，又见其十指之上裹着厚厚的白布条，以致饮食都不便利，心中正自奇怪，长子因在他耳畔说得一语，才知这其中缘故，侧目看却二子一眼，又向曾谔一摆手道，“无妨，让子厚自吃罢。”。

鲁惇本就是为元讱兄以一句‘冤仇可解不可结’的名头强拖来的，心中本就老大得不情愿，又见这韩宗巍神色言语之间，显然是于对他救命之恩的崔氏兄弟多有不屑之意，免不得出声冷嗤一声，将这不屑，替崔氏兄弟回敬了回去。

却又为元讱兄捉扯去祝寿，又非是他要来的，因就如何也不情愿——

此时听韩宗巍言说‘吃’，反是不欲动了，只将银匙拍在案上，再不置一语。

曾谔不论如何低声劝说，都是无用。

席间本就热闹，这一点插曲也很快就已滑过去，甚或其它桌宾客都无注意到这事。待至所有子侄亲故都敬酒拜寿毕，韩宗巍食了一口莼菜，再呷了一口冷酒，才忽而出声叫声，“仲双”。

二子韩征忙地停箸应声，“父亲”。

韩宗巍并不抬眼，面上浮泛着酒气问道，“我先前在真定时，听闻京兆府有几桩杀伤疑案未决，不知其间内情如何？这时可有判决了？”。

不止韩征，这一桌子侄皆都知道韩宗巍所指言者，即是‘蒲察案’、‘祥符黎耿然案’、以及其间干连人就在此处坐着的‘探花杀伤案’，三桩事案，是以，举座都在一瞬间安静了下来，彼此面面相觑几眼，又再低下头去，不作声地继续饮食。

只韩征回家乡谒告省觐，本就是存着避开那疑难纷嚣事案的心思，又一路随着父亲回来，接着就与兄弟排布张罗筵席，还未得空闲去究问那案情发展结果，此时也无话可回，将才支吾了两句，又是无法回答的问题接连抛来，便连支吾都支吾不出了——

韩宗巍即大声呵骂道，“尔食朝廷厚禄，忝居一府长官。理当事无巨细，都用心留意，全力究办——”

韩征见父亲那面色愈发阴寒，额头上早沁出了冷汗来，即将筷箸放下，将要起身之时，韩宗巍已是一把将桌案推翻，诸人皆躲闪不及，都为溅了一身汤汁渍迹，却也关顾不及地，或小心上前劝说父翁，或垂首立着不敢言语，唯有鲁惇冷眼相看着，他们父子专为他排作的大戏。

既已食饱，也该看戏了。

鲁惇抬指将身上一根菜叶掸去，即事无关己地静声立着，眼神饶有兴致地望着韩宗巍毛发皆竖，雷霆大发地呵叻道，“我一千里之外的野老，犹能知其概要。你身居其位，却浑事不晓。”。

“如此大案尚不能记，则其余细务，可想而知。”

“素餐尸位，备位充数！”韩宗巍瞋目切齿，手指着二子头身，破口怒骂道，“吏治，国家，就是为你这样的蠹贼蛆虫败坏祸害的！”。

鲁惇见这草野匹夫如此情真意切，浩气凛然，几乎都要信以为真了，却又偏巧想起大成朝盛传的一则笑话：国朝有一官员，其践位宰执后办的第一样事，便是请求皇帝，荫补二子为群牧判官。皇帝依其所请。只其任命诏书已下，其二子都已赴任，此官却又忽而反悔，与皇帝言，二子先且不急，可否将此官职，改由他那五子充当？

虽则此事在台谏官秦放等人参劾之下最终未能遂成。但却未影响此宰执，将其身下七子全且荫补为官，还自感叹道，“我朝宰执可荫十人，可惜我却无十子。”这遗憾也在后来得以弥补，将孙儿也荫补为官了。

而这则笑话之主角，便就是这韩宗巍。

也是因此，‘韩氏七麟’，又为时人私下戏称作，“韩氏七荫”。

鲁惇因想起此事，而不合时宜地出声一笑，引得诸人都皆侧目向他，这场大戏的主角儿可非是他，遂向韩宗巍父子二人一努嘴，意思无非是往那主角儿身上看。韩宗巍因此更是气得吹须瞪眼，“我平日里是如何教导你的？既是言教听不进去，与我取杖来！”。

“我今日要替朝廷国家好好杖打这个蠹虫！”

韩征甚少见过父亲作色，更不要说这般动怒，因就吓得面如土色，股战不已，终而直直跪在地上，颤颤道，“儿子知错——”。

这本就是在韩征府上，其间家仆也大都是韩征的人，自无道理真去寻杖，而令自家主人在宾客眼前受辱挨疼，就只是垂下头去，装聋作哑。

四子韩彶为先出声劝道，“父亲息怒，便是身为一府官长，也无全不让人休务之理。何论二兄休务谒亲时，那三桩事案都将才生发，全无任何审断结论，我国朝又是鞫谳分司，各不相关，军巡院都无鞫问审断出结果来，二兄这府尹却依何来论罪科刑？总也不能越俎代庖，干问军巡院职事。”。

“至若后来判决下来，二兄也在谒告省觐途中，却从哪里去知晓，回来这两日，又为父亲与弟弟之事，忙碌奔走，一刻未停，确实无有空闲询问府事。”

“退一万步讲，二兄未在第一时间究问事案，在父亲眼里就是莫大的失职失责，父亲如此不留情面地面折其过，也已该足够了——”。

鲁惇听他翻唇弄舌，好一番便辞巧说，不止一将此事轻巧粉饰了过去，还且无过有功了一般。

身为一府官长，竟无权无力干问管理府司下辖部门官吏，大约是他今日听过最为可笑的笑话了。

却在看清辩说那人面貌后，也就不以为怪了。

他还当是谁呢？原是那犬郎官的主子。

却还真为那奸巧之商说着了，制科日期真且无故向后顺延了二月，一至七月初。

不止如此，延期同时，“……岩穴幽居，草莱僻陋，被褐怀珠，无因自达……庶独往之夫，不遗于版筑；藏器之士，方升于廊庙。”这是在寒暑，现在应当是寒暑不媚客店，听几名士庶学口说的。

其实说白了，就是一句话，无论士庶职官，都可直诣吏部投牒自荐，州府两制上官荐书非再是必须，以致这半月上下纷然喧嚣，擦拳磨掌，跃跃欲试者，举目皆是——

他不知这道莫名而来的诏纸，是不是他沈泽川口中所说的‘天意’，只可以肯定的是，‘人意’却非是如此。

他因陪同元讱兄去吏部投启艺业荐书，无意看睹得骇目惊舌的一幕。

一只冠带齐全的黄犬，正蹲坐在桌前椅上，看详士庶缴进卷册。

身边还有两个小吏，手拿着蒲扇吃食玩具诸物，在旁边小心侍奉着。