“啪！”
一记耳光打得周蓉发髻散乱。
“啪！”
第二个耳光更重，周蓉直接摔在地上。李锦期居高临下地看着她：“再说一遍？”
周蓉捂着脸，终于看清李锦期眼中骇人的杀意。那双温驯乖巧灵动的桃花眼此刻冷若寒潭，倒映着她狼狈的模样。
“我向来不喜对女子动手。”李锦期半蹲下身，指尖扣住周蓉下巴，力道大得在那张敷了厚粉的脸上留下红痕，“但周小姐——”她突然凑近，近到能看清对方瞳孔里自己冰冷的倒影，“也该学些礼数了。”
巷口的风卷着尘土拂过，周蓉鬓发散乱，金钗歪斜地挂在耳边。那双总是盛满骄横的眼睛里，此刻终于漫上惊惶。
“你有家世，有容貌，父母疼爱至此——”李锦期松开手，指尖在周蓉肩头锦缎上擦了擦，“连婚事都由着你胡闹。”她站起身，青色裙裾扫过地上散落的珍珠，“却为个不把你放在心上的人作践自己，不是蠢货是什么？”
小乞丐脏兮兮的手攥紧了她的衣袖。李锦期牵起那只小手转身离去时，听见身后传来抽泣声。她没有回头，只是将腰间的银针袋系紧了些。
本不欲与任何人结怨。但千不该万不该——不该辱她父母。
只是，周蓉哭的是被她羞辱的难过，目光却更甚如毒蛇般黏在李锦期的背影上。
李锦期取出自己的钱袋子，在一处无人的地方交给了小乞丐，嘱咐道：“这些钱，你拿好，要藏好，想吃什么就买，别饿着，我走了。”
李锦期也不回头，朝着宁王府的方向扬长而去，小乞丐呆愣愣的望着她离去的背影，良久，将那一大袋银子藏在自己单薄的衣服下面。
宁王府别院深处的祠堂青石阶前，李锦期抱着双膝坐在青石门槛上。倒春寒的夜露打湿了她的裙裾，她却浑然不觉。从暮色四合到天色渐晚，再到如今明月高悬。
她就这么望着院中玉兰树。风过时，摇曳的枝叶竟在月下投出花影幢幢。忽而想起父亲教她认星斗的夜晚，母亲为她绾发的清晨，师父带她采药的深秋，师姐陪她练枪的寒冬......
想起之前周蓉的母亲不管对错就站在周蓉那边时的样子，她的眼眶就开始泛酸，李锦期叹了口气，把头搁在膝盖上。
在想自己是不是不应该生萧长敬的气。
脚步声由远及近，萧长敬攥着卷书走来。李锦期却还是别过脸去不理他。
“还恼呢？”萧长敬挨着她坐下，玄色衣袍扫过石阶。
见妹妹又往反方向挪了半尺，他叹道：“是哥做的不对，但是你犯错在先。”
李锦期终于把头扭过来了：“那你就封我窗子？！”
萧长敬露出一个得呈的微笑：“终于和哥说话啦？”
李锦期这才意识到中计了，再次把头扭回去。
萧长敬伸手掐住李锦期一边脸颊上的肉，捏了几下：“别气了，把自己气的跟只豚鱼一样做甚？哥不是故意的，我当时气大了，你说你，有什么事不能和师兄师姐说的？你就非要自己一个人大半夜跑出去？那你就是不与我说，你问我要几个护卫跟着你也行啊，你说你这样自己跑出去，我不气？也就是师兄师姐不在，不然怎么可能惯着你？”
虽然萧长敬说的都对，李锦期其实也早就不气了，只是对兄长的作为不满意罢了：“那你封我窗子就是不对。”
“好好好，哥不对哥不对，真是欠了你的。那你可知今晚我为何回来这么晚？”
听他这么一说，李锦期隐隐生出一点负罪感，“为何？”
“皇上召见我了，是十万火急的召见。”
李锦期紧张的问：“是，义父有消息了吗，还是....”还是乌居或是北狄又要攻来？
萧长敬忽然有些不舍的看着她：“皇上知道你进京了。”
莫非是自己执意进京，连累兄长受罚了？
“今日商时序去求了一道婚旨。”
“！！！！！”
“皇上问我，作何感想。”他看着李锦期，将方才发生的事情只抓重点的告诉李锦期：
御书房内，龙涎香袅袅，烛火映得永熙帝面色晦暗不明。
这里除了他、皇上、还有守在皇帝身边的尚公公，就没别人了。永熙帝摸了摸胡子，终于说出了此次召见萧长敬的目的：
“乌居使君要来求亲。”
听到这话时，萧长敬其实并不感兴趣，但是心里隐隐有一些不好的预感。
“他和朕求的人，是李锦期。”
“！！！陛下，”萧长敬有些焦急的看着那人，“臣的妹妹年龄尚小，怎可...”
“为了两国的和平，朕也是无奈之举，不得不应啊...”
狗屁的无奈之举，狗屁的不得不应，这老东西无非就是贪生怕死！他垂首而立，指节在袖中攥得发白。
永熙帝坐在木椅上，永熙帝揉着眉心的手微微发抖，指缝间漏出试探的目光。
只是萧长敬低着头，加上距离过远，他那双眼睛已经有些昏花了，并不能很清晰地看清萧长敬脸上的表情。
萧长敬单膝点地，声音沉静如铁：“臣唯此一妹，疼还来不及，臣还不忍心看她出嫁。”
永熙帝却不然，出声道：“这么看来，明萱不算是你妹妹吗？你这当哥哥的，怎么还这般厚此彼薄？”
萧长敬底下冷笑一声：“家母生前将她视若己出，当作掌上明珠，千娇万宠，舍妹幼时不常归家，吃过不少苦，如今年纪还未及笄，陛下要她嫁到乌居，叫臣如何放心的下？”
永熙帝似乎带着些怒气：“放肆！那李戡不是个好东西，你竟然还拿他女儿当个宝，你莫不是忘了到底谁才和你有血缘干系？！”
萧长敬微微抬头：“陛下不看僧面也看佛面，先皇后在时也万分疼爱她。纵是逆贼，百姓仍念他守疆之功。若陛下执意和亲，臣请镇守边关。”
永熙帝怒及反笑：“萧肃啊萧肃，你这是在逼朕？”
萧长敬身子更低了，看起来尤为诚恳：“臣不敢。”
永熙帝一气之下拿起砚台直接砸向萧长敬，砚台砸到萧长敬额间，瞬间流出鲜血，萧长敬也没吭声。
“不敢？”皇帝冷笑一声，袖袍一拂，案上茶盏应声而碎，“朕看你分明就是胆量滔天！”
“乌居使臣递了国书，只要一个李锦期——”他猛地逼近，龙纹靴底碾过瓷片，咯吱作响，“十五座城池，原数奉还！还只是预聘之礼！当年边关尸骨垒成山，如今不费一兵一卒便能讨回，那丫头一人可抵千军万马……这般道理，还要朕掰碎了喂给你不成？”
萧长敬喉结微动，眸底寒意如渊。
“罢了罢了，”永熙帝骤然挥袖，“圣旨，朕已经下好了，你就算不同意又能如何？”
萧长敬直接起来行礼道：“既然圣旨已下，臣的请战书不日便到。”
“臣告退。”
“你！！！”
萧长敬冷心冷眼毫不留情的转身，退出了御书房。连后面传来尚公公的那句：“陛下！”
都置若未闻。