大家打趣,不断有人围过来,笑作一团。潘媒婆抬手,继续辩驳。
“各位姐姐,我想知道猫神是什么神啊。”
“那是保佑我们丰收,衣食无忧地神明。”
“我们能平安生活,全靠猫神。”
众人边应和,边双手合十,朝天祈拜。潘媒婆抓把邻居的瓜子,放在手掌中,手肘支在扶手上,磕着瓜子开口。
“你知道我们族人怎么存活至今,繁荣昌盛的吗?千年前,遭遇巨变,我们一族几乎灭绝。”
“祖宗决定带族人离开家乡,寻找生机。前行路上,遍地尸骨,鸟兽为一口食物豁出性命。甚至有只鬣狗为了块腐肉,和狮子打起来。看起来骷髅架的身体,被轻轻一推,滚翻在地,手骨都折了。那鬣狗也是硬气,拨开自己翻肉的手,扯下根粗手骨,嚼口上面的肉,就往上冲。跟耍双截棍似的,右手拿手骨一顿狂敲。左手后半截手臂和手掌不还有皮连着吗?他就甩,‘啪啪啪’往人家脸上招呼。给对方吓的嗷嗷直叫,连滚带爬的跑了。”
“知道他为什么这么拼命吗?”
苏桂摇头:“就算饿,这样也太不划算了。”
“对方跑掉后,他一下摔倒在地上。没过几秒,他又起来。连走带爬,饿了,就抬起左手,嚼几口,直到走到山坡处。几只小鬣狗顺着他的手,爬到背上。他又照着来时的血迹,往回爬。去到肉的位置,地方已经空了。只有两只猫头鹰站在枯树上,怪异笑着。”
“所以他什么也没得到。”苏桂不解。
“他终于泄气摊在地上,眼神歹毒看着树上。然后撑起身体,往山坡处爬。背上的小鬣狗全都不见了,他的肚子越来越鼓,像是消化食物般,活动。他说‘吃吧,快吃吧。躲进去偷偷吃,别让他们发现,抢走了。’”
“所以…”
“那两只猫头鹰就一直跟着鬣狗,在天上叫啊,飞啊,发出诡异的笑声。”
潘媒婆此刻像个跳大神。手舞足蹈,展示鬣狗在地上攀爬,双手上抬打圈,展示猫头鹰盘旋。
“所以祖宗就想,他们活的那么辛苦。我们打不过狮子,又没那股狠劲。赶紧离开那个地方。”
“所以,你们最后来到这里?”苏桂回应。
潘媒婆抿嘴皱眉,额头一条条像攀爬的肉虫。仰头思考片刻开口。
“茂密的原始丛林里,水和树叶一样碧绿,像静止的琉璃。树也知道要吃东西,树根一条条交错在一起,扎入水中,变成鲜红色。没有泥土,全是树根,保不准哪边交错的就是蟒蛇。‘你们可以住在这里,但不要靠我太近。’猫神是这样说的。这时的猫神很年轻,是个帅小伙。我们得到猫神垂怜,为我们送来食物。祖宗感恩猫神,就决定每年献上新娘,去伺候猫神。”
“用牲畜香火不就好了,为什么一定要用后代子孙?”
“祖宗说这样才能显示我们的诚意。历史上,有一年我们没有献上新娘,猫神盛怒下,降下神威。连年大旱,颗粒无收。祖宗在族谱里,明确记录这个事件,就是让子孙后代不要忘记猫神的恩惠。况且,祭祀一直都是这个规矩,哪有用别的东西充数的。对待猫神要绝对的忠心。”
潘媒婆眼神露出看不起,将苏桂纳入不敬祖宗的名单。开口教训。
“你们这些外乡的年轻人,怎...”
“啪嗒。”
她后方拿着湿衣服的妇人,用手肘顶下潘媒婆。四周立马噤声,往物资处的门望去。
“小水云真是乖,又陪着阿娘去摆摊啊。”
“水云真是个好孩子。”
众人语气亲昵,在距离水云身边形成五步远的距离。
水云黑圆的大眼睛在众人脸上扫过,微笑点头。目光看到苏桂,她走近苏桂。
用手指着苏桂和自己,又比划个走路的手势。
“水云在问你,要不要一起下去。”
“哦哦,好啊。”
苏桂跟在水云身后,看见昨晚梦中那串,群青碧玺玛瑙响铃手串。
“水云姑娘,你很喜欢这个手串啊。”
水云下台阶正一半,把脚抬回来,转身看向后上方的苏桂。她抬起右手,轻轻摇晃两下。
“铃铃铃…”
她笑着点头回应,左手握住手串,抱在胸前。转身后继续下楼,神情参杂些意外的悲伤。
下到一楼,苏桂被水云拦在楼梯口。
水云指向苏桂,一直点向地面。
“什么?”苏桂试探向前,又被水云推回去。
“在这等着吗?”
水云终于点头,独自往大娘房间走去。正巧撞上刚开门的大娘,两人在门口对视半晌才出门。
大娘抱着筐食材,衣服还是昨天见面那套。一见到苏桂,热络上前:“真是谢谢你。早饭还没吃吧,跟我们去铺子吃碗吧。”
篮球场依然有一伙人在打球。
“哐当。”
“小伙,吃馄饨。”
苏桂坐下,端起馄饨,手中突然一轻。
四周陷入寂静。大娘、黄豆、水云全部消失。篮球场也安静下来,铁门“哗啦哗啦”跟着风走。苏桂猛然坠地,眼前的门板被腐蚀,只剩半截,破碗倒扣一旁。爬山虎爬满岩石墙面,只留个洞口的位置。