“童大人，万家富裕，竟也在这片荒凉的村子里？”

飞鸟警惕地环顾四周，他经过近一个月的苦练，身量猛长，一整个脱胎换骨。

护在叶无言身边，几乎要比叶无言还高，飞鸟手不离剑，也是青月教他的，无论何时都要以最快的速度拔剑护主。

童清微微贴近叶无言，点头说：“几年前，放眼整个昭澜也没有多繁盛，外加村子里少了家大户，整个村子也像被拔除气运，停滞不前了。近年来大煊越加富庶安定，百姓才得以积累财富，有了当下的昭澜城盛况。”

叶无言单手指间转动折扇，郊游一般地闲情雅致，瞄见远处房屋有类似烧焦的痕迹：“泣浊兄，我们要去问万夫人霍花当年发生何事吗？”

他养病期间，大部分案件照旧堆到童清头上，对办案的准备也少了许多。

童清微笑：“不，关于霍花的事，昨夜我便派人问了，毕竟是好几年前的往事，除了霍花情绪激动，再也没有任何有用的消息。”

叶无言好奇地看他，听他继续说道：“我们要去拜访她的近邻——宣梨诗，无比难缠的老太太，火烧万宅时，她也在附近。可审问时一问三不知，几年前如此，当下亦如此。因其父亲是位受人爱戴的教书先生，不好无凭无据冤枉一个女人。”

童清沉思过后，继续讲：“她年轻时离经叛道，和一个手艺人生了孩子，那男子却用备聘礼的借口销声匿迹。宣家大怒，可谁也没能找到那个手艺人，因此宣父宣母生了一场大病。宣梨诗坚持要自立门户，以证明自己一个人也能过得很好，适才寻觅到了万村。”

“宣梨诗饱读诗书，也做些针线活，拉扯儿子宣士长大。却不曾想到，他的儿子是……断袖。”

叶无言一知半解地看他，仿佛在说是断袖那又如何？

童清盯着他的表情，心底松了口气，替宣老太太苦笑：“百姓大多愚钝，被人知晓断袖之癖，相当于声名尽毁，轻则孤独终老，重则与仕途无缘，更不必谈什么闯出好名堂。”

“其后两年，宣梨诗父母驾鹤西去，儿子也学那手艺人没了踪影。自那以后，宣梨诗受了刺激，变得古怪易怒，没人能与她平静地聊三句话，就连案卷中也没记录几句完整的线索。”

叶无言若有所思地说：“确实难办。”

正说着，会拟声的崔阁气喘吁吁地从前方赶来，拱手行礼后说道：“公子，村子里探查过后并无异样。”

叶无言慢慢露出一个明媚的笑：“就靠你了，崔阁。”

一个时辰后，崔阁学声回来，忐忑地问：“公子，这样真的不会被发现吗？”

叶无言绕着他转圈，上下打量他：“村里的土话、习俗，都学会了吗？宣士的声音可以不像，但不能从细节露马脚。”

崔阁胸有成竹：“放心吧公子，在模仿人上面，还没人能超越我。”

按照叶无言教的，崔阁模仿风尘仆仆的江湖人士，鞋袜上的泥点子都像陈年旧渍。

崔阁入门后，即刻入戏。

眼皮耷拉，配合额头上的几道皱纹，简直就是一个多年未归家的游子，就连赶路缺水的嘴唇干皮也都模仿出来。

宣老太的破院子木篱笆虚掩，有门和没门一样，但崔阁入门前，还是习惯性地敲了一下门。

宣老太听到声音，立马暴躁地从屋内吼：“哪个短命鬼，给老娘滚出去！”

崔阁张了张口，不知道说什么，又闭上了，继续往屋内走。

推开那扇屋门，正对上宣老太紧握的锈菜刀，崔阁一整个人呆滞住：这么彪悍。

他没忘记演戏，略带有陌生和疲惫地低声道：“母亲，我回来了。”

宣老太愣住了，直勾勾地看他，混浊的眼珠上下浮动。

本该是母子相见的喜极而泣场面，可崔阁双腿发麻，从她的眼神中战栗，后背发冷。

宣老太平静地转身回屋，“哐当”一声，菜刀被随意丢弃在木桌上。

听她苍老的声音呢喃：“进来吧。”

屋内无比阴冷，白天依然光线昏暗，潮湿的冷气顺着崔阁手指往里钻，冻了个哆嗦。

崔阁适才应了句：“好。”

宣梨诗没有很大的反应，双手背在佝偻的身后，往屋外走，很平静：“娘去给你收拾屋子。”

崔阁跟在她身后：“嗯，往后我留在娘身边，不走了。”

宣梨诗的身形怔了一瞬，打开许久没清扫的西屋门，桌椅床榻上满满一层积厚的尘灰。

崔阁被呛得眼前发昏，看见院当中有一口井。

浓郁的腐朽味道。

正犹豫要不要把旁边的旧木桶扔下去提水，一只皱皱巴巴而有力的手，钳住了崔阁的手腕。

宣老太似笑非笑的，阴森森道：“士儿，家里的井早些年死过一只鸡，荒废了很多年，你都忘了吗？”

崔阁双眼发红激起泪花，克制自己的咳嗽，尽量保持轻松道：“这么多年过去，早忘干净了。”

宣老太看不出异样，只“嗯”了一声，便说：“你先去屋里歇息吧，我一个人打扫干净。”

崔阁心里发毛，心里只想着：不能顺她心意。

他拿出一方巾帕系在脸上：“不用，本就是给我住的，按理说我该出力。”

宣老太没制止，走出屋让给他：“那你打扫吧。”

崔阁：“……”

宣老太的身影边往主屋走，边说：“我去给你烧饭。”

时至酉时，叶无言与童清在院外无聊到数叶子。

叶无言突然问：“要不然我们派个人去看看崔阁情况？”

童清顿了顿：“也好，那我前去？”