柳知夏哼着小曲，穿过斑驳树影回到家。

一进院子，墙角那口从张大娘家借来的缸，稳稳立在那儿。

缸身落了层浮灰，在日光下显得有些落寞，瞬间唤起她的记忆，

“差点把还缸这事忘了！”

柳知夏转身进屋，翻出一块叠得板正的蓝印花布，又从橱柜里捧出刚从集市买来的糕点。

糕点用粗纸包着，芝麻的焦香、白糖的甜香，一股脑儿钻进鼻腔。

她将糕点小心翼翼放在蓝印花布中央，四角一拎，打了个漂亮的结。

随后，她打来一桶清水，拿刷子仔细刷洗缸身，边边角角都不放过，缸壁渐渐泛起洁净的光泽。

一切准备就绪，柳知夏深吸一口气，双手紧紧抱住缸，迈着小碎步，朝张秀花家走去。

傍晚的村庄格外宁静，偶尔传来几声犬吠，更衬出这份静谧。

不多时，张秀花家那扇刷着红漆、带着岁月斑驳痕迹的木门出现在眼前。

柳知夏抬手，“咚咚咚”叩门，声音在院子里清脆地回响。

没一会儿，屋内传来张秀花爽朗的回应：

“来啦！”话音刚落，伴随着“吱呀”一声悠长的响动，张秀花家那扇被岁月磨得光滑的木门缓缓打开。

“知夏啊，快进来！怎么还带东西，太见外啦！”

张秀花一边热情地招呼着，一边伸手拉住柳知夏的胳膊，轻轻一拽，就将柳知夏迎进了院子。

柳知夏脸颊微红，带着几分腼腆，稳步走进院子。

她双手稳稳地将缸轻轻放下，又转身提起一旁装着糕点的竹篮，毕恭毕敬地递到张秀花面前：

“张大娘，上次多亏您慷慨借我缸应急，帮了我大忙。这段时间一直忙，没来得及还，心里实在过意不去。这是我在集市上挑的糕点，您尝尝。”

张秀花佯装嗔怪，轻轻拍了下柳知夏的手背，却又难掩眼中的笑意：

“你这孩子，借个缸多大点事儿，还记挂这么久，还专门买东西。快，跟我进屋喝口水！”

说着，她亲昵地揽过柳知夏的肩膀，迈着轻快的步子，朝屋内走去。

柳知夏半推半就，在张秀花热情的牵拉下，缓缓走进客厅。

客厅里摆放着几件略显陈旧却擦拭得一尘不染的家具，墙上挂着一幅泛黄的全家福，处处透着生活的烟火气。

张秀花麻利地拉着柳知夏在那张有些年头的八仙桌旁坐下，转身就要去厨房沏茶。

看着张秀花忙碌的身影，柳知夏犹豫片刻，说道：

“张大娘，您先歇会儿。我今日来，除了还缸、送糕点，还有个事儿想跟您商量。”

张秀花脚步一顿，迅速转过身来，脸上带着关切的神情，笑着说：

“孩子，有什么事，尽管说！只要大娘能帮上忙，绝不含糊。”

说着，她快步走到柳知夏身旁坐下。

柳知夏深吸一口气，胸脯微微起伏，努力平复内心的忐忑。她抬起头，目光直直望向张秀花，鼓起勇气说道：

“大娘，实不相瞒，近日我揽下一个棘手单子。这活儿虽说能赚些钱，可着实有些麻烦，得找人帮忙才行。”

“眼下不是农忙时节，我寻思着您时间相对充裕，便想着来问问您。但事先跟您讲清楚，这活计可不轻松，还不大干净——是清洗猪小肠。”

她微微顿了顿，下意识搓了搓衣角，接着说道：