暮色在庭院里缓缓晕染，柳知夏望着堆满案板的鸡蛋、牛奶，以及散发着腥味的下水，秀眉紧蹙，一时没了主意。

就在这时，院门外传来熟悉的脚步声，张秀花裹着一件洗得发白的粗布麻衣，迈着利落的步子走进来。

“哎哟，知夏，瞧你这一院子的东西！”

张秀花目光扫过凌乱的食材，扯着大嗓门说道。

柳知夏闻声转身，脸上浮起一丝笑意，招呼道：

“张大娘，你来了！来得正好，咱们今天先把下水清洗处理了。对了，张大娘，你在这附近生活多年，知不知道咱们这儿还有谁擅长做甜品？”

张秀花伸手接过柳知夏递来的围裙，一边系着，一边思索片刻，开口道：

“要说做甜品，村西的王婶手艺那叫一绝。听说早些年，大户人家办宴席，都少不了请她去做点心。不过这几年，王婶年纪大了，轻易不接活儿。”

柳知夏眼睛一亮，急切地问：

“张大娘，您能带我去拜访王婶吗？我琢磨着做些新式甜品，正愁没思路呢。要是能得到王婶的指点，肯定事半功倍。”

“行！等咱们把这下水收拾完，我就带你去。”

张秀花爽快地应下，随后挽起袖子，熟练地拿起一块下水，在水槽边忙活起来，

“知夏，这下水清洗可有讲究，得用盐和面粉反复搓洗，才能彻底去除腥味。”

柳知夏赶忙学着张秀花的样子，认真清洗起来。

两人一边干活，一边唠家常。在张秀花的指导下，原本棘手的下水很快被清洗得干干净净。

日头透过斑驳的树叶，洒下细碎的光影，柳知夏望着堆积如山的待做食材，又想到制作琥珀核桃所需的大量野核桃，不禁犯起愁来。

山上的核桃虽好，可自己一人根本没时间去采摘。

这时，张秀花手脚麻利地将清洗好的下水挂在晾架上，拍了拍手，转身看向柳知夏。柳知夏灵机一动，走上前说道：

“张大娘，你家孩子最近有空不？眼下山上的野核桃成熟了，我正愁没帮手去采摘。能不能麻烦他们跑一趟？我按市面上的行情给工钱。”

张秀花听闻，脸上笑容绽放，爽朗地应道：

“这有啥问题！我家那几个小子，整日闲得慌，正好让他们活动活动。再说了，去山上捡核桃，对他们来说就是小菜一碟。知夏，你大概需要多少核桃？”

柳知夏思索片刻，估算着用量说道：“张大娘，我这次要做不少琥珀核桃，起码得20斤左右。要是孩子们能多捡些，我也按价收购。”

“行嘞！我回去跟他们说一声，让他们明天一早就上山。”

张秀花拍着胸脯保证，

“对了，知夏，你做这么多琥珀核桃，是接了大订单？”

柳知夏笑而不语，巧妙地岔开话题：

“张大娘，最近嘴馋，就想多做些琥珀核桃。对了，王婶家具体在西街什么位置？”

张秀花也不再追问，热心地介绍道：

“村西尽头，有个院子门口种着两棵桂花树，那就是王婶家。你去的时候提我的名字，王婶肯定会接待你。”

“太感谢您了，张大娘！要不是您帮忙，我都不知道该怎么办了。”

柳知夏感激地说道。

“跟大娘还客气啥！咱们邻里邻居的，互相帮忙是应该的。”

张秀花拉着柳知夏的手，亲切地说，

“对了，明天我让孩子们把核桃送过来，要是有啥问题，尽管跟我说。”

这时，王柱栓挑着担子迈进院门，担子两头的竹筐里，猪小肠码得整整齐齐，还带着几分新鲜的色泽。

“知夏，东西按你吩咐送来了！”

王柱栓擦了擦额头上的汗珠，瓮声瓮气地说道。

柳知夏快步迎上去，笑着道谢：

“柱栓哥，太感谢了！辛苦你跑这一趟。”

她一边说着，一边查看猪小肠的品质，心里清楚，这订单的分量，单靠自己和张大娘，根本忙不过来。

待王柱栓离开，柳知夏站在院子里，望着堆积如山的食材，暗自思忖，必须再找个帮手。