暮色染着青瓦渐暗，柳知夏看着最后一位顾客的灯笼拐过巷角，才扶着后腰跌进木椅。

张秀花把木屐踢到桌下，捶着腿嚷嚷：

“明日定要在案板旁钉个草垫，再这么站下去，腿肚子能拧成麻花。”

李杏花捏着揉面的手腕直吸气，袖口糯米粉簌簌落：

“你瞧着吧，明儿卯时就得排起长队——李绸庄娘子临走时说，要订二十盒海棠酥作秋宴茶点呢。”

朱荷花扒在算盘上拨拉铜钱，笑得眼弯成月牙：

“王婶王婶，咱们今儿赚的钱够买三缸桂花蜜啦！”

王婶端着绿豆汤从后厨出来，笑骂道：

“小财迷，明日还要买些新筛子、新蒸笼呢！”

“这月若能攒够买石磨的银钱，咱们就能自己磨麦粉了。”

李杏花捏着算盘，指尖划过“胡麻三百文”的账目，忽听得木门“咣当”撞在砖墙上，带着夜露的寒气卷进半片枯黄的梧桐叶。

张秀花的擀面杖“砰”地磕在案板上，面团被震得蹦起老高：

“哪个天杀的——”话头卡在喉间。

柳万山的青布衫兜着冷风灌进来，袖口露出的玉镯硌在门框上，正是今早从神龛抢走的那只。

“知夏啊，”

他堆起笑时眼角褶子深如刀刻，手掌在袖底搓得沙沙响，

“今儿头回开业就挤破了门槛，二伯在街头都听说啦——你这糕点啊，比城西老字号的还抢手！”

柳万山一屁股坐在主位上，翘起了二郎腿，铜烟杆在手中有一下没一下地敲着桌面，发出“哒哒”的声响，那声音在寂静的夜里显得格外刺耳。

柳知夏站在铺子里，还没来得及说话，就被这不速之客弄得满心警惕。

她微微皱眉，走到一旁，将手中的账本轻轻放下，才转过身来，直视着柳万山：

“二伯，您今日突然到访，所为何事？”

柳万山咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿，眼神里却透着一丝算计：

“知夏啊，你也知道，你堂哥在码头那边囤了三船生漆，这可是个大买卖，如今就差五千两银子周转。你这铺子生意这么好，肯定能帮衬帮衬吧！”

柳知夏心中一紧，她自然清楚这五千两银子不是个小数目，自己的铺子虽说生意不错，但赚的钱大多都投入到了日常经营和扩大生意上，根本拿不出这么多钱。

她深吸一口气，尽量让自己的语气保持平和：

“二伯，您有所不知，铺子看着生意好，可开销也大得很。平日里要添置食材、雇佣伙计，还要应付各种杂税，实在拿不出五千两银子啊！”

“少跟我哭穷！”

柳万山猛地站起身，铜烟杆重重地敲在桌上，发出一声闷响，

“我可是打听过了，你这铺子一天就能进好几贯钱，这么长时间下来，怎么可能拿不出五千两？”

“别以为我不知道你在盘算什么，你一个丫头片子，要那么多钱干什么？不如帮衬帮衬你堂哥，以后他发达了，也不会忘了你。”

柳知夏心中涌起一股怒火，但她还是强忍着，尽量让自己保持理智：

“二伯，我开铺子是为了能有个营生，养活自己。”

“这都是我起早贪黑、辛辛苦苦赚来的钱，每一文都来之不易。而且，我自己也有很多打算，不能把钱都给堂哥啊。”

“你能有什么打算？不就是找个婆家嫁了，到时候这些钱还不是要归别人管？还不如现在帮衬自家兄弟。”

柳万山不屑地摆摆手，仿佛柳知夏的想法根本不值一提。

“柳万山，”

她突然开口，声音冷得像腊月里的井水，

“我叫你声二伯，是给你脸了。”

柳万山手猛地一抖，烟杆“当啷”砸在砖地上。

他抬头看见柳知夏站在烛影里，眼中再无往日的隐忍，只有刺骨的冷。

“你以为我还是当年那个被你按在田埂上抽脊背的小丫头？”

她上前半步，袖底滑出张泛黄的纸——是三年前从县衙抄来的田契副本，

“这上面盖着知县大老爷的红印，明明白白写着，父亲留给我的三亩良田，早在你私刻假契时，就被官府收了回去。”

柳万山的喉结剧烈滚动，盯着她手中的纸，想起墨云深当年在茶楼甩在他脸上的，正是这份文书。

他突然狞笑：

“别拿官府吓唬人！你一个丫头片子——”