“若缺帮手，我让楼里的学徒去给你打下手，个个都能熬夜擀二十张面皮不换手。”

柳知夏捏着油纸包，指尖触到山楂球表面糖霜的颗粒感，忽然抬头望向林掌柜，眼尾微弯的弧度里染着夜露般的清润：

“多谢林掌柜，需要帮忙我会提出来的。”

她晃了晃手中的纸包，糖霜簌簌落在案几上，

“不过现如今，铺面里的人已经够多了”

她向林掌柜福了福身，鬓边银簪在烛火下晃出细碎光斑：

“那林掌柜，我便先回铺面了。明日卯时得赶在露水凝前醒发面团，免得挞皮沾了潮气。”

林掌柜站在阁楼门槛前，目送柳知夏的身影消失在九曲回廊尽头，夜风掀起他月白色的衣摆，将盏中残茶的冷香吹散在雕花栏杆间。

这时，林掌柜身边的小厮问到：

“掌柜的，之前东家不是吩咐了要和她合作，为何……”

小厮的话尾在夜风中打了个卷，林掌柜正对着烛火整理柳知夏留下的草图，指尖忽然顿在“预约制”三个字上。

他没回头，只望着宣纸上晕开的墨痕轻笑，指腹摩挲着草图边缘柳知夏随手画的蛋挞简笔——挞皮边缘的波浪纹，竟与清风楼地砖的缠枝纹暗合。

林掌柜说道：“这不是合作成功了吗？不论过程，只论结果，柳知夏是个聪明人。”

尾音像浸了蜜的刀尖，在寂静的阁楼里泛着冷光。

另一边

日头正悬中天，柳知夏撩开绣着云纹的棉布帘子，跨进飘着蛋奶香的铺面。

张秀花正蹲在灶台前扇风，火苗舔着铜炉发出“噼啪”声响；

王婶戴着老花镜，用杆秤仔细称量着奶皮子；

学徒阿福踮着脚，将刚擀好的挞皮整齐码在竹匾里。

“张大娘、王婶，”

柳知夏取下遮阳的竹笠，银簪尾端的流苏随着动作轻晃，

“今儿个得加把劲，多做些蛋挞，明日好往清风楼送。张大娘您照旧做糯米肠，可别误了之前的生意。”

王婶放下杆秤，用围裙擦了擦手，脸上满是疑惑：

“姑娘，平日里咱们的蛋挞每日限量百枚，还要提前预约，怎的突然要加量？莫不是……”

柳知夏从袖中掏出的合作文书，边缘的暗纹在阳光下泛着微光：

“和清风楼谈妥了新买卖，往后每日要供三百枚。”

她抽出案上的竹尺，在案板上敲出清脆声响，

“王婶您专心熬煮蛋奶液，阿福负责筛粉擀皮，我来把控火候和模具。”

“好嘞！”

王婶利落地应下，将奶皮子往陶盆里一搁，撸起袖口就开始忙活。

灶间蒸腾的热气裹着面粉的气息，把她眼角的皱纹都映得发亮。

正往蒸笼里铺屉布的张秀花忽然直起腰，粗布围裙上还沾着星星点点的面粉：

“我以前都没想过自己还能做生意，这简直不敢相信！想当年我在乡下给人帮佣，整日围着灶台转，哪敢想有朝一日能和清风楼这样的大馆子搭上线？”

她望着案板上柳知夏画的蛋挞草图，布满老茧的手轻轻抚过纸上金黄的轮廓，

“如今跟着知夏丫头，倒真做出了名堂。”