崔内官受了她的礼，温和道：“姑娘回吧。”

几个和纪襄熟悉的宫娥内宦送她出宝庆宫，向她道别。这些人跟着皇帝去过数次长秋殿，和她多多少少有个面子情。

纪襄一一应了。她即将出宫，或许日后再也见不到这些人了，很是真心实意地同这些说过话的宫人道别。

但上了回宫的马车后，她又觉得实在不对劲。

皇帝要赏赐她，大可直接命人送到长秋殿，为何要传召她？

她情不自禁地打了个寒颤。

直到下了回宫的马车，依旧是脑中一根弦紧紧绷着。

纪襄在宫道上越走越疾。

太后喜怒无常的古怪脾性，都变得可爱起来。后宫中大小谈氏和陈淑妃斗得水火难容，前朝两家外戚烈火烹油之势，东宫位置隐隐动摇......

纪襄胆小，生怕牵涉其中，愈发庆幸自己快出宫了。

不过，司徒征回来了，想必太子的境遇能好上不少。

也不知怎的，明明司徒征离京时还只是一个十四岁的少年，又有足足五年没入禁廷了。但纪襄就是不假思索地认为，有了他的助力，太子的一切难处都可迎刃而解。

她一路走得疾，心跳又快，走远后觉得四肢酸疼，在幽静的小道上停步喘息。

不知不觉间，她已经走到了揽霞亭附近。

初入宫时，她八岁。此前对宫里的礼仪规矩知之甚少，太后当然没耐心亲自教她，长秋殿里的女官嬷嬷都十分严厉。她受不住想一个人偷偷哭时，就来这里躲着。

揽霞亭临湖，亭边的花木丛中有一块青石，正好够年幼的纪襄躲在后面。

她提起裙角，走过去，蹲在了青石后头。回身望了一眼，这青石已经遮不住她的全部身影。

不过也无妨，这里本就少有人来。

纪襄平稳了一会儿呼吸，苦苦思索皇帝这番折腾是为了什么。

要说他看上自己，纪襄是不信的。后宫的宠妃她都见过，各个千娇百媚，她自知绝没有这等风情。而宫里明里暗里的纷争，她一向都避之不及，从不敢掺和......

思忖许久都没有答案，纪襄的心思又飘到了眼下最紧要的事情上。

退婚。

她原本以为这是桩好婚事，是因她对章序一起长大，知根知底。知他虽然有着脾气暴躁冲动易怒等一系列性情上的小毛病，但待她又不这样，两个人偶尔有口舌之争，他都会很快向她服软。

因他从前有十分的好，所以一想起当日临华殿的事情，纪襄便有十二分的难以置信和委屈恼恨。

婚前他便已如此不尊重自己，她半点不信嫁到他家后，他会待她好。

她随手拨弄着手边鲜嫩花苞，眼前绿柳如荫，几根柳条垂落至湖面，泛起阵阵潋滟波光。杏雨梨云，暄风绵绵，四周阒然，偶有穿行绿树间的小鸟发出欢快鸣叫。

纪襄不安的心，在一片韶光淑气中慢慢静了下来。

她望着湖对岸的碧瓦朱甍，沐浴在金乌之下，光辉熠熠。这样的盛景，以后是轻易看不到了。

到底在宫中生活了八年，她生出几丝不舍来。

纪襄目视前方，安坐片刻，起身时突然看到揽霞亭中有人。

一个男子，临湖而立，素色袍衫，萧萧肃肃。

她吓得发出一声惊叫，不过须臾就回过神来，捂住了嘴。

纪襄不知是谁，正要尴尬地缩回去，就见他已经听到了动静，回身循声看了过来。

她理了理裙角，犹豫片刻，朝他走过去。

多年前，她曾经躲在这里哭得昏天暗地。他路过，发现她在哭，问她受了什么委屈。她当时年纪太小，急需倾诉，抽抽搭搭地对他说了。

没两日，他就帮她解决了难事。

一直以来，她都没有机会正经道谢过。

今日，她已经同宝庆宫的宫人告别，想来司徒征也是日后不会再见到了。

她猜他是不久前从东宫里出来的，或许在这歇一歇眼睛。

司徒征朝她点了点头，比之上回，他开口唤了她一声“纪姑娘”，而后便没有再要交谈的意思。

对她突然出现从花木丛里钻出来，也没有流露出任何惊讶的表情。

纪襄向他行了一礼，斟酌了一番语句道：“府君，我很快就要出宫去了。从前，你在宫里的时候，帮过我许多，我心里一直很感激。我虽无用，但你若缺人驱使......”

她迟疑了一下：“总之，若有报答你的机会，我很乐意。”

司徒征听完，瞥了她一眼，似乎没有想到她会这么说。

他没有盯着她瞧。二人站着的偏僻小道满是仲春花卉的馥郁流香。微风吹过，卷起草木发出簌簌声响。眼前的一树纤细花枝，繁密的粉白花朵上残留着点滴晨露，清新可爱。

“微末小事，你不必挂怀。”

听他回答，纪襄低头看了看自己的裙尾。上回，他的小仆帮自己提食盒，还未正式谢过。

而若提起来，她又有些伤心和屈辱，咬住嘴唇没有落泪。

“真的不必挂心。”

他又说了一句，目光在她脸上停了片刻。

纪襄讷讷应了一声，回过神来才察觉自己脸色难看极了。

也许他是误会自己被他不假思索拒绝的话伤到了。

她想了想，露出一个笑容，这次是点头嗯了一声。