“你去说！”

压着声音吵吵闹闹的仆妇中有一人看到了纪襄，立刻露出一个讪讪的笑。几人也不再推选出一个带头的，纷纷走了进来。

肃王被俘虏，章序将他救出来的消息已经在京城里传遍了。纪府的下人里，原本就有人觉得姑娘有太后撑腰是最有出息的一个，只是苦于易氏，不敢轻易讨好姑娘。

如今见姑娘的未婚夫婿立了大功，立刻便有人心思活动，想来给纪襄道喜。

一群人围着纪襄，夸赞她的未婚夫婿有出息姑娘日后定能享福云云。碧梧瞪了众人一眼，平日里也没见她们对姑娘有多恭敬。她又看了纪襄一眼，眼神严肃。

碧梧的脸色似乎在说让她绝不要搭理这些人，纪襄哭笑不得，应付了几句将人都打发走了。

她立在窗边，院中榴花欲燃，偶有蝉鸣。午后天光大亮，她轻摇纨扇，将章序寄来的信有看了一遍。

他笔墨里得意的很，纪襄却从他的信里读到了一丝迷茫——

“面黄肌瘦的，连刀都提不动。”

纪襄默然放下信，看着庭院里的几树鲜红榴花。

原来黔首苍头，一生中最有可能提起刀是饿到提不动时。

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肃王在返程拖延了好几日，仍是有回到京城的一天。

他自知丢了颜面，往前数不论多少代，大雍乃至前朝，都没有过皇子被山匪俘虏的。皇帝心思虽然一年比一年难以琢磨，但不用想也知道，必然龙颜大怒。

何况，他还折损了一员大将。

在回京后，他没有先求见皇帝，而是连夜问计于大舅舅谈嗣宗。谈嗣宗官居中书令，入政事堂，辅政多年。饶是如此，听闻了外甥的心路历程后只有哑然。

急于立功，也不是这么急的！

消息刚到京城时，他怎么也想不到平日里办事极其精干的肃王会如此倒霉。谈嗣宗立即代肃王上奏请罪，可惜皇帝这回没搭理他。

谈嗣宗又命人去刘勃和死难士兵家中慰问抚恤，不料太子的人已经去过了。太子甚至还专派了一名东宫属官今后负责照料刘勃的老母遗孀。

他心里把太子和他背后那个出主意的司徒征骂了又骂，只好等肃王回京再议。

若肃王是他亲儿子，他一定提鞭打个半死。但他是皇子，谈嗣宗只能叹气连连，委婉说了几句肃王此事少了思量，过于鲁莽，让他歇息一夜，第二日一早就去给皇帝请罪，不要再耽误了。

翌日，肃王脱衣除冠，在皇帝的寝殿明光殿前跪地认罪。

明光殿的大门一直没有开，直到日头高照，内宦才从殿里出来，命肃王告退。

皇帝不置一词，甚至都不见他，令肃王更是惊惧，毕恭毕敬告退后乘着马车到了宫城去见母妃大谈氏。

谈贵妃比皇帝年长一岁，今年四十岁。平日里保养得宜的娇媚脸蛋阴沉极了，一见肃王进来，就大声呵斥他跪下，快步上前提手左右开弓抽了肃王两耳光。

打完，谈贵妃看着憔悴茫然的儿子，心中涌上一阵酸楚，脱力跪地。

她看着肃王方正的脸，突然抱着儿子大哭。

肃王脸上火辣辣的，原想一把推开亲娘，却实在没脸这么做。他也指望母妃和表姐谈昭仪帮他在皇帝美颜两句，肃王憋屈地安慰道：“母妃快别哭了。”

谈贵妃呜呜哭泣，好不容易停住了，咬牙切齿道：“都是太子！把我儿逼成这样，若不是他任何事都要插上一脚，我儿何至于如此提防自己的将士。”

肃王一愣，对呀，他倒是没有想过可以将过错甩给太子。见母妃这么说了，连忙附和她几句，称自己是害怕太子构陷，才一时冲动，也是为了大事着想。

谈贵妃额头青筋绷起，脸上尽显狰狞之态，恨恨道：“还有那个章序，我平日里就看不惯他那副骄狂模样！他能这么快救你，指不定早就和那帮匪寇有勾结。”

虽说章序救了肃王，但肃王对他却毫不感激。章序性情粗疏，带着肃王下山时丝毫没顾及肃王的位置舒不舒服，使得肃王伤口疼了一路。

且他堂堂皇子被匪寇俘虏，章序却能不到一夜的功夫将他救出。旁人会如何想？旁人会怎么比较他和章序？

他简直是做了章序成名立功的垫脚石！

肃王已经恨上了章序，就听谈贵妃冷笑了好几声：“放心，母妃一定会为你报仇的。此二人，我都不会放过的。”

她摩挲着肃王的脸，语速飞快道：“我儿，你一定要加倍奋进才是。母妃一直都告诉你，必须登上帝位，不然，我们都得死！你表姐的儿子也不行，必须是你。你一定要听你大舅舅的话，不能再出错了......”

谈贵妃话虽如此，内心却像是一个精美华贵的瓷瓶被人骤然打碎，储在其中的多年希望都流逝了。

她不由自主地打了个寒颤，如果说之前她深信肃王只要表现比弟弟们都要出色，就有可能问鼎东宫。

但现在如此大的纰漏之后......

那只有让太子，陈淑妃所出的五皇子都犯下更大的罪，或者都去死了。

谈贵妃被心腹搀扶着起身，目光幽幽。谋害皇子需得从长计议，但她忽地想起，章序虽然在外，但京中还有个未婚妻，清纯绝世。