檀州的州府真是十分的热闹，自府城分为内城与外城，漫水河从中将府城贯穿再一路向东而去，外城则由漫水河的支流环绕，商船来来往往络绎不绝。外城之外又是几百余间青瓦白墙的民宅环着，瓦岩此高彼伏却都越不过城墙半分。

内城的中央是州府衙门、府学以及贵人们的府邸，再往外是比外城墙略矮些的内城城墙，城墙根底下往外十余里是各色人家，略富裕殷实些的人家便住在外城了。檀州有名的宝华寺、鼓楼、雪松斋、三顾堂……都如星子般散落在外城各处。

外城的城东葫芦巷里一那么处前楼后院的三进宅子，名为悬壶堂。那是曾经无人不知无人不晓，以悬壶济世立身，医者仁心立命的医馆，如今却成了名声不显，泯然众人的药铺。

徐春荣他们一路舟车劳顿，终于回到了徐二心心念念了十余年的檀州，回到了他心心念念的悬壶堂。

下船后又换了骡车，摇摇晃晃一阵子后他们在天黑前到了悬壶堂的后门，一行人终于可以安心了。

天色已暗沉沉的了，屋子里各处点着的油灯晃悠悠的燃着，此时原本落寂的悬壶堂充斥着各色的声音，总之人人都是高兴的。

徐生员的妻子沈氏估摸着他们回来的日子，连着三天备好了热水给他们擦洗。

空着的屋子也早早用艾草、硫磺蒸熏过三回了，只等着人住进去了。

春荣从马车上下来后已经是疲惫不堪了，她和阿满两个晕乎乎的被仆妇带去洗了澡，然后出来在一楼的堂屋里被人塞了一碗新蒸的米饭往她手里。

白花花的米粒烦着油脂的光泽，上头铺着几块油亮亮的腊肉，嫩黄的鸡蛋糕颤巍巍的挨着边上翠绿的鲜煮嫩蚕豆。春荣顿时食欲大开，两三下把碗里的东西吃的干干净净，露出碗底来。

吃完后，她又被领着去了二楼的屋子里歇息。

“我爹爹呢？”

“姐儿快睡吧，大家都累着呢，要找二爷，等明儿再说吧。”

从进来到现在，领着他们的一直是这个很面善很和气的祝妈妈，她穿着一身松色衣裳，模样很是干练。

祝妈妈听说春荣他们的娘不曾跟着回来，心里很是可怜这姐弟三人，对着春荣也多了几分怜悯。她是这个家里的老人了，从徐二生下来就被雇来照顾老太太，一直不曾离开。那时候她还是个小姑娘，如今也只是个老妈子了。

徐二是她领大的，所以看着春荣他们三个也是十分的亲热。

春荣刚来这个家，一切都还陌生得很，她有话也不怎么敢说，现在天色一暗，墙上的影子影影绰绰，她也害怕得很呢。

她这边刚点了头准备躺下，阿满在旁边又问：“爹爹去哪里了？他什么时候来看我们？哥哥呢，他怎么也不在？”

祝妈妈道：“他们有事忙呢，大哥儿是男孩儿，自然是回他自己的屋子里歇息了，有什么等明儿再说吧。姐儿快些睡吧，明儿还要早起去见你们祖母呢，她惦记你们好久了……”

祝妈妈后头说了什么，春荣一点也记不清了，新晒洗过的被子暖烘烘的，有股很好闻的味道，春荣迷迷糊糊的睡着了，睡着前她想，要是娘也一块回来就好了，娘还没有睡过这么好、这么软和的被褥呢。对了，还有祖母。自己还没有见过她呢，不知道她凶不凶，会喜欢我么……

春荣怀着小小的烦恼沉沉睡去了。

却不知道，此时在前边的正屋里，她的祖父，那个一向与人和颜悦色的徐老爷子发了好大的脾气。

“你这个孽子！孽子！我问你，我这悬壶堂的大夫呢。大夫些都去哪里了？八十多年啊！你把我悬壶堂安身立命的宗旨全忘了吗？悬壶济世，医者仁心，你全都忘了吗？”

老爷子今日一进门就发现不对劲了，悬壶堂竟没有一个坐馆大夫。不仅如此，就连问诊、晒药的地儿也没有，只剩下前头铺子里那十余只药柜立着。

院子里没有炮制药材的味道，库房边上也嗅不到药材的苦味。前头铺子的药柜则散发着一股陈旧的气息。

几乎是被老爷子指着鼻子骂的徐生员面无波澜，他不咸不淡的说：“悬壶堂至今仍在啊，父亲看啊，悬壶堂还是悬壶堂。父亲若想，徐家依然可以悬壶济世。”

“我问你，悬壶堂的大夫呢？为何不替人问诊了？你这样对得起列祖列宗吗？”

徐生员道：“父亲说得太严重了，哪里就到了对不起列祖列宗这个地步了。况且，悬壶堂现在这样挺好的，少了许多麻烦与算计。爹不也不再替人瞧病了吗？“

“那怎么能一样！我说……”

徐生员打断了他的话，“没什么不一样啊，如今人们早不认悬壶堂的招牌了，就是请了人来坐堂又如何呢？”

老爷子怒气冲冲，只觉得这个长子忤逆自己，毁了徐家几十年来的家风，正欲再骂就听到老妻哭着劝阻自己。

“老爷何苦难为大郎呢，一家子分离十多年本该亲亲热热的相处才是，怎么一回来就胡乱撒气？

自你走后家中如何艰难自不必说，就连这块悬壶堂的招牌也是勉强才留住了。你家的那些个叔伯如豺狼虎豹一般想生吃了咱们孤儿寡母，大郎……大郎的胳膊也是叫他们给伤了的，不然他如今举人老爷也是做得到，何苦窝在这檀州府城替别人家做个教书先生呢……

老爷不看看别的，也看看大郎的那个命苦的孩儿啊，跟着咱也没过上几日安生日子便去了……”

不提那个几个夭折的孩子还好，一提她便哭得越发伤心了，与多年未见的丈夫久别重逢本是件喜事，可她眼下却又难过呢。

老爷子一听，心中便揪心不已。

“什么孩子？”

老太太正欲再提，却被大儿子打断了，“小孩子夭折再寻常不过了，娘为那些个不孝的东西掉眼泪做甚。二郎家的冬哥眼下正是可爱的年纪，娘若记挂孙儿，从明儿起叫他多陪陪您便是了，何必掉眼泪呢，哭多了伤身呢。”

“都是活泼可爱的孩子，叫我如何不伤心，你这做爹的倒铁石心肠起来了。这样的话万万不可在你媳妇面前说！”老太太有些气愤的瞪了他一眼。

但徐生员浑不在意，他倒还是一如既往的冷静，道：“过去的事情便不再提了，咱们一家子从今往后好好过日子便好了。”

徐老爷子虽不知全貌，但从老妻的口中也猜到了个十七八九出来。只怕是自己出事后，那些个族人欺负人啊。