“大娘子也别发愁，大姐儿这是心善呢，天底下再没有比她更心善的小娘子了，她是多好的孩子啊。”

崔氏可不这么觉得，“这样的傻孩子等出嫁后不知要吃多少苦头呢，我怎么能不发愁。”她看着榻上睡得迷糊的阿舍，心中忧愁不已。

乳母却宽慰她，“大姐儿已经落定了终身大事，她的婆家又是自己的亲姑姑。这做姑姑的哪有不疼侄女的呢。等大姑奶奶见到她这样心善的小娘子，只怕高兴还来不及呢，您还有什么可愁的呢。”

崔氏叹气，“她这样的性子，不该远嫁的。要是珠娘年纪再大些，恐怕才更合适呢。早知道这门婚事就定给珠娘了。”

“娘子这就说得没道理了，郑家哥儿比咱们大姐儿还要长上几岁呢，和珠娘怎么合适呢？您莫不是在说笑？”

崔氏却说：“郑家还有个小郎君，年纪却和咱们珠娘相仿，正是合适的年纪呢……”

乳母急了，担心崔氏变卦，把亲事换给珠娘，忙劝：“娘子三思啊。大姐儿一直念着郑家的亲事，您可不要……”

“你急什么？”崔氏笑她，“我说说而已。只是我发愁啊，明姐儿这样嫁去了郑家，只怕是会吃亏呢。”

“大姐儿听话又乖巧，她又是个极知礼数的，您又有什么可发愁的呢？她这样的小娘子，试问哪个婆母会不喜欢呢？”乳母恨不能把徐自明夸出朵花儿来，可知女莫若母。

崔氏看得出来，若明姐儿一味信着那些歪理，只怕日子不会好过，男人是不会喜欢这样的小娘子的。

你别看他们喜欢这样软弱的小娘子，可若要娶回家去，只恨不得自己的妻子是个伶俐能干而又伶牙俐齿的，谁肯吃亏的呢。

“唉，是我不好，这些年没顾得上她。”

乳母安慰她，“和娘子您又什么相干呢，您已经做得够好的了。您看谁家小娘子这般大了还能去学堂念书的。哪个不是被拘在家里头绣嫁妆，她的嫁衣您也是请了顾家绣庄的织娘来做。您和大爷是够慈爱的了。”

崔氏忧愁，她觉得明姐儿不能再去学堂了，等翻了春，郑家那边就要来人下定，自己必须把明姐儿的性子扭过来才行。

……

用罢午食，崔氏把徐自明留了下来，把她留在房里细细的嘱咐了一番。

春荣看到，明姐儿是红着眼睛出来的。

大概是不好意思叫人看到吧，徐自明用帕子掩着脸躲回来自己的屋里，将门窗关得紧紧的，外头的人只能听到里头传来咯吱咯吱的织布声。

春荣不知道发生了什么事，也不敢胡乱猜，只好也学着人家的样子乖乖在房里待着。

老太太是不晓得这些的，她的眼睛只能看到自己屋里的事，她的耳朵也只听得到她屋子的话。

几个孙儿虽疼爱，但要常在她眼前晃悠，那也是讨厌的。

老爷子回来后，和老妻并不在一个屋子里住着。他不喜欢待在一楼，便搬到了药铺二楼去住。开了窗就能看到临街的那些扎着油蓬的铺子，和伸出来的迎风招展的旗子。不必仔细听还能听到街上传来的吆喝声，若要仔细嗅嗅你的鼻子，还能闻到不远处卖蜜饯果子的甜香。

老爷子自回来后，整个人就失了精气神，之前强撑着一口气是为了能叶落归根，可现在什么都没有了，他腹中的那口气几乎不剩下什么来了。

他现在很想见见小儿子，可又舍不下脸面唤他过来。

他想将衣钵传承下去，可儿孙中又没有争气的。

谁能来传承徐家医术，是那个呆笨的冬哥，还是那个病歪歪吊着口气的阿舍？

老爷子总觉得，自己这样去了，就有些死不瞑目了。

想到这里，他觉得自己的眼都睁不开了，他自言自语道：“还是得叫大郎二郎多生几个儿子才行……对，得叫二郎赶紧再娶个妻子回来开枝散叶才行，家中只有冬哥可怎么行……”

“阿爷你在说什么？”徐春荣和珠娘她们已经把家里能顽的东西都顽了一回了，现在只觉得百无聊赖。她想起自己要学医的念头，就拉着珠娘和阿满跑到老爷子跟前来了。

他身边服侍的小童正在打瞌睡，春荣她们一来就听到老爷子自言自语说什么只有冬哥。

春荣不高兴了，说：“阿爷说什么呢，什么只有冬哥，家里不还有我们吗？”

她掰着手指数：“家里不是还有大姐、珠娘、我和阿满么？”

珠娘接道：“对呀对呀，还有阿舍呢。”

她没怎么见过老爷子，见他病歪歪躺在靠窗的软榻上，怯生生的躲在春荣背后跟着一起接话。

阿满则没功夫说话，她蹲在那个打瞌睡的小童跟前，眼巴巴的望着那只半空的药碗。边上的匣子里搁着几块芝麻糖，是老爷子预备着吃完药解口苦的。阿满在一旁盯着，口水滴了一地。实在怪不得她，毕竟她平时也没什么机会吃糖。

老爷子见她淌口水，就让春荣把阿满领走。又说：“你们几个怎么做得数呢，你们几个是姐儿……”

“姐儿怎么了，有什么不一样？”

老爷子一脸苦涩，“你们不懂，唉，下去顽罢，叫我一个人清净些。”

春荣怎么可能乖乖离开，反正闲着也是闲着。她大着胆子扯住老爷子的袖子说：“阿爷，你教我学医吧，我比冬哥聪明，冬哥背不下来的我都能背呢。您教我吧，我肯学呢！”

“你？”

“对，阿爷。是我，我肯学的呢。等您教会了我，我就在咱们悬壶堂坐馆给人瞧病！”春荣立马夸下海口，也不管自己资质如何，就拍拍胸脯和老爷子保证呢。

“别说胡话了，一边顽去罢。”见孙女有如此志向，老爷子却高兴不起来，甚至心里怄气，她怎么就不是个哥儿。

而且，春荣不提坐馆还好，一提就不行了。

若她只是想学些医术便罢了，□□姐说想日后坐馆给人瞧病，那是万万不行的。

叫人家晓得悬壶堂有个女大夫，岂不是要笑掉六哥那边的大牙了。

所以，无论春荣怎么哀求，老爷子就是不答应。

这件事情成了徐家的一个笑话似的，大家都说三姐儿心大，还想做大夫，都当她胡说呢。只有他爹徐二夜里回来后，听说了此事，夸女儿有志气。

不过他也叫春荣打消这念头呢。