“到底是宫中来的娇贵公主。”坐在沈老夫人左手边一位年轻夫人阴恻恻开了口，忽而一声轻笑，腕间的翡翠镯子磕在汝窑茶盏上，叮当一声脆响，“新妇敬茶竟要阖家候上半个时辰。”

张如昭适时在李止桑的耳畔细声提醒：“这位是沈府的二房，宋姨太。”

噢，不过是个二房，说话倒是气派。

李止桑抬眼只是一瞅，旋即又移开了视线，淡声道：“不过半个时辰罢了，我若是心情不好，连我阿爹都要等上一个时辰。”

“如何你们便等不得了？”

此言一出，好似满室炭火的噼啪声都骤然死寂。

供案上错金香炉腾起的青烟缠住梁间垂落的经幡，那些褪成灰褐色的绸布条在刺骨的寒风中摆动。两侧的青铜仙鹤烛台积着的蜡泪，将融未融的烛芯在穿堂风里明明灭灭。

倒像极了这满屋子闪烁的心思。

窗外老梅虬枝忽地折断，枝上积雪砸在石阶上发出闷响。

“自是等得。”

另一位年轻夫人接上了话，对着自己身侧的丫鬟使了个眼色，又温切开口道：“想来也是九公主昨日劳顿，多歇息一会儿也是有的。”

方才那是沈家的二房，那这位想来便是沈家的主母了。

李止桑瞥见沈夫人攥着帕子的手倏然收紧，藕荷色袖口露出半截枯瘦手腕——那腕上戴的竟是褪色的红绳，连个装饰坠子也无。

她正要开口说些什么，忽闻沈老夫人手中佛珠“咔”地断裂，十八颗沉香木珠子哧溜溜地滚过青砖缝隙。

“宋姨娘倒是越发金贵起来了。”沈老夫人咳出几声痰音，脖颈见松垮的皮肉随喘息颤动，浑浊的眸子倒显出几分精亮，“辰时二刻的参汤，现下不过卯时。”

她枯枝般的手指突然指向窗外，“倒不如去听听下人房院内养的公鸡，个个都比你会报时辰。”

沈母不语，只起身去为老夫人拾佛珠。

宋姨娘染了蔻丹的指甲掐进黄杨木椅的纹路里，腕间玉镯碰出一声细碎轻响，她似是不服气，却也只好认错：“母亲教训的是。只是咱们沈家素来讲究晨昏定省……”

“祖母。”

宋姨娘的声音被沈时雨打断。

外边不知何时又下起了雪，沈时雨玄色氅衣竟粘上了星星点点的雪粒子，他掠过李止桑身侧时，抖落几丝冰凉的雪在她指尖。

沈时雨抬眼便瞧见了李止桑发间那支素银簪子。

他怔了怔。

分明记着九公主最是喜爱环佩首饰，往常若是在宫中瞧见，她的发间皆是金丝凤钗，坠着宝玉的步摇会在日光下晃出奇异色彩。

这素银簪子倒是令他微微出神。

正是这会儿，沈母身侧的丫鬟端着两盏茶入了屋内。

沈夫人想打破室内滞然的气氛，笑道：“有什么话也待会儿再说，这会新妇先敬茶罢。”

李止桑便端起那杯斗彩莲纹盏，茶盏边缘还带着几分烫意，她不受控制地瑟缩了下指尖。

端着茶盏路过沈姨娘身侧时，李止桑忽觉裙裾被什么勾住。

便是在这时候，李止桑不受控制地踉跄了半步，茶盏也随之脱手。

——竟是直直地朝着老夫人砸去了。