周遥离开北源城的第一个月，城里平静如常。

周林坐在庭院的树下，手中捧着一本泛黄的《山经注疏》，阳光透过树叶间隙，在他衣袍上投下斑驳的光影。一阵微风拂过，几片早衰的叶子打着旋儿落在他肩头，他也懒得拂去。

“该你了。”坐在对面的流光落下一枚黑子，示意周林执棋。

周林瞥了眼棋盘，眉头微蹙。他执白子沉吟片刻，最终无奈地摇摇头："算了，我认输。"

于是流光收起棋盘，道：“一边下棋一边看书，太不专心。”

周林合上书本，无所谓道：“反正都是打发时间，光下棋也无趣。”

老家的田地和书店持续有收入，周林偶尔闲时也写写书卖给书局。虽然不算豪绅，但也小富即安。

儿子和徒弟都不在家，周林便提前和流光过上了养老生活。每日下下棋喝喝茶，轻闲是轻闲，没多久就无聊了。

"师父！流光叔！"

清朗的喊声从院外传来，紧接着是急促的脚步声。柳净远穿着一身明安所玄黑制服，腰间银卫牌随着他的跑动轻轻晃动。

"净远回来了，休沐了吗？"周林笑问。

柳净远在石桌前站定，行了一礼，额头上还带着细密的汗珠："师父，流光叔，我刚接到外出任务，可能要出远门一段时间，特来告知一声。"

周林为他倒了杯茶："什么任务这么急？坐下说。"

柳净远接过茶盏，一饮而尽，说道："花涧郡附近的村镇传出整村人口失踪的消息，前去调查的斩妖师也失踪了。当地怀疑有大妖作恶，向北源城明安所求救，上面派我们小队过去查探。"

周林眉头一皱："整村消失？一个幸存者都没有？"

柳净远摇头："据报信人说，村庄完好无损，牲畜家禽和人都不见了。桌上还有吃了一半的饭菜，像是所有人都在一瞬间消失了。"

这种消失方式，让周林想起了曾经遇到的神火教。不过神火教是把所有人献祭，尸首还是在的。

“不会又是邪祭吧？”

“师父，什么邪祭？”柳净远追问。

周林便说起神火教当年之事，之后道：“不过神火教遭到灵云宗追捕，已经消失许久，不一定是他们。”

柳净远点头：“我明白，先入为主容易找错方向，但这也是一个思路。”

流光问："就你们自己去？谁带队？"

"古金卫。"柳净远回答："还有队里共三十银卫，都是好手。"

“古志清？”周林问。得到确认，神色稍霁。

古志清是明安所的老牌金卫，经验丰富，为人正直。他不仅武艺高强，还精通几种术式，有他带队，周林很放心。

"你自己多加小心，遇事就听古金卫的意见，别逞强。"

柳净远郑重点头："师父放心，我明白。"

流光随手一挥，召来几张黄纸，以指在上面画下符纹，金光闪烁，符咒生成。流光将符纸递给柳净远："这几张护身符，贴身带着。"

柳净远双手接过，珍而重之地放入怀中："多谢流光叔。"

柳净远离开后，庭院重归宁静。周林再不复轻松的心情，眉头不自觉皱起。

"在担心？"流光轻声问。

周林点点头，重新坐下："按理说有古志清在，危险应该不大。只是……"他顿了顿："整村人口消失，连斩妖师都失踪，说实话，我觉得不像妖怪所为。"

妖怪狩猎是不会那么“干净”的。

流光为他续上茶水："我在净远的护身符上留了追踪术，会第一时间感知到。"

花涧郡离北源不算太远，几个呼吸就能到了。

周林点点头，为自己帮不上忙感到无力：“谢谢你，流光，多亏有你。”

流光看着他温声道：“你我之间何必客气。”

柳净远告别两位师父后，快步赶到城门口。此时，小队成员早已整齐列队，古志清骑在高头大马上，身姿挺拔，目光如炬。见柳净远赶来，他微微点头示意，随后一声令下，斩妖师们纷纷翻身上马，向着花涧郡疾驰而去。

众人快马加鞭，历经一周的奔波，终于抵达了花涧郡。花涧郡府君早早地在城门口迎接，他面容憔悴，满脸焦虑，见到古志清等人，仿佛看到了救星，快步迎上前去。

"下官花涧郡府君赵明德，恭迎各位斩妖师大人。"他深深作揖，声音沙哑。

古志清翻身下马，抱拳还礼："赵府君不必多礼。情况如何？"

赵明德引众人入城，边走边道："又.……又有两个村子失去了联系。"他声音发颤："下官派人去查看，他们不敢深入，只在村口望了一眼。村子里空空荡荡，一个人影也没有，连……连尸体都找不到。"

柳净远跟在队伍中，观察着这座城池。街道上行人稀少，且都行色匆匆，不少店铺大门紧闭，整个城市笼罩在一种诡异的寂静中。

"先去最新的失踪地点。"古志清果断道："赵府君，请派几个熟悉地形的向导给我们。"

一个时辰后，三十名斩妖师在向导带领下，来到了距离花涧郡最近的失踪村庄——青林村。

村口的老槐树依然挺立，树下还摆着几张木凳，仿佛上一刻还有老人在此乘凉闲谈。但此刻，整个村庄死一般寂静，连虫鸣鸟叫都听不见。

"分三组搜查。"古志清下令："十人留守村口戒备，十人检查房屋，十人随我去村中央。发现任何异常立即示警，不要轻举妄动。"

柳净远被分到了搜查房屋的小组。他们小心翼翼地推开一扇扇木门，每间屋子都保持着生活气息——灶台上的锅里还有半锅冷掉的粥，床上的被褥凌乱，甚至有一户人家的织布机上还挂着织了一半的布匹。