回去的路上，佐助就像是和族人们一起外出游玩般轻松自如，甚至哼起了小调。只是随着行路渐远，原本就有些困顿的佐助愈发提不起精神，在晚餐时分队伍停下休整时，比以往更早地从斑眼前消失了。

“佐助先回去休息了？真是便利的能力啊。”不知真相的火核感叹道。

“嗯。”斑应一声，没有多做解释。

佐助昏昏沉沉地仿佛躺在漂浮的竹筏上睡了很久，等他终于睁开眼时，迟钝的思维甚至分不清现在的处境。

“佐助！”他听见一声熟悉的呼唤，耀目的发色如同阳光映入眼底，“你终于醒了。”

“就说我没有骗你，他很快就会醒过来的。”有一个女人道。

“但是佐助为什么好没精神的样子，纲手婆婆你快看看他是不是还有哪里不舒服的说。”

“就算只是睡久了也需要时间清醒啊，你不要太吵他了。”

金发的少年便转回来，安安静静地在佐助床边坐下，只是仍旧一瞬不瞬地盯着他看。

“鸣……人。”佐助颇为滞涩地开口，声音仍是沙哑的。

鸣人却用力地点点头，很高兴地回应一句：“佐助！你感觉怎么样？”

佐助抬手撑着仍有些昏沉的额头：“好像……睡了很久。”

“身体感觉疲惫是正常的，再休养一段时间才能下床走动，注意饮食清淡点。”纲手见佐助没什么异常，只和护士吩咐好复查的事情，就离开去给卡卡西治疗。

鸣人和小樱守着佐助既想和他说会儿话，又害怕吵到他。欲言又止地在左右两边安静坐着，一个倒水，一个削苹果。

佐助半靠在床头，朦胧着厚重雾气的识海一点点澄明，终于记起自己的存在。

他是中了鼬的幻术体力不支昏过去了。在他昏过去之前，自来也已经赶到，看起来当时成功击退了对手，并找到此行的目标——纲手。倒是不幸中的万幸。

“我昏迷了多久？”

“快一个月了。”小樱的声音里满是担忧，“到底是什么样的敌人，竟然能让你和卡卡西老师都失去意识。”

“……我也不确定他们的意图。”佐助最终道。

鸣人意外地看了佐助一眼，似乎在好奇他为什么不告诉小樱真相，但也没有开口询问。

病房又回归沉寂。

半晌，许是觉得气氛太过沉闷，鸣人说起：“对了，刚才给你治疗的纲手婆婆马上就要当第五代火影了。”

“第五代火影？”小樱也很是震惊，“那个漂亮的姐姐吗？”

“什么姐姐啊。”鸣人吐槽道，“其实是一个五十多岁的老婆婆的说。她是用忍术把自己变得这么年轻的。”

“五……五十岁？”

“所以我说这完全就是骗人啦！不过纲手婆婆人还是挺不错的，所以我勉强承认她是第五代火影了。但是下一任火影绝对是我漩涡鸣人大人的说。”鸣人斗志昂扬地抬头。

“哈哈，你还差得远呢。”小樱笑道。有了鸣人插科打诨，气氛的确放松许多。

“不要小看我，我这次在寻找纲手婆婆的途中也在修炼的说，已经学会了四代火影创造的A级忍术！”鸣人骄傲地看向佐助，“现在不只佐助会使用A级忍术了哦。”

佐助轻轻笑了笑：“干得不错。”

看样子自来也真的有很用心地教导鸣人，再有鸣人证实的“人还不错的纲手”继任火影，鸣人以后的日子应该不会太难过。

这次和鼬的对战虽然让他大伤元气，但佐助也因此了解到很多有用的讯息。木叶村外有一个组织在抓捕人柱力，自来也或许知道相关情况，并且有保护鸣人的意图。

不过……在火影逝世后的混乱时期人柱力绝对会被更加严密地关注，鼬不是蠢人，他为什么会选择这个时机试图浑水摸鱼？还是说鼬的叛逃根本就是假象，他是故意回来透露消息的？

如果鼬“屠族”是听从村里的命令，那他的确也不会当真“叛逃”。可是作为潜伏的暗探，他必定有和村里交流情报的手段，为什么要这么大张旗鼓地回来，甚至和村里的上忍交手。

除非他的联络人是……已故的第三代火影。

佐助深感疲惫地闭了闭眼。

三代火影，也知道宇智波灭族一事的真相吧。作为村子的最高领导人，哪怕这件事不是他直接下令，也不可能对此一无所知。

他看错人了吗？哪怕三代火影表现得再如何仁爱谦和，他也是个能在这种批文上签字的统治者，就像……他决心杀死作乱的大蛇丸。

不，不对。三代火影那种只要还能看见一丝机会都会试图引导对方改变观念的性子做不出此等决断。在没有绝对的信息指向前不能如此武断地将此事定性。