佐助看着怀中陷入沉睡的人，眼中的深意或许连自己都辨不分明。他拂开鸣人的碎发，在鸣人额前印下一个吻，低喃着：“做个好梦吧。”

佐助寻了个稳妥的地方将鸣人藏好，又在外围刻下木叶的暗号方便后来的人救援，终于头也不回地离开。

或许前路荆棘，而他不悔。

不知行了多久，只知道大致方向的佐助思索着没人带路他该怎么找到大蛇丸时，总算遇到了在国境线迎接的人。直接深入火之国带回佐助的队伍，竟是一个人都没能回转。

对此，佐助却是心下稍安，这意味着木叶的其他同伴们也等到了救援。

但佐助的心绪也只是稍稍放松一瞬便再度绷紧，他马上就要面对大蛇丸了，之前认为大蛇丸会留他修生养息都只是自己的猜测，对方真正的态度全看这次会面的结果。

那些人领着佐助进入一座地宫，两侧的火把亦不能将昏暗的回廊彻底照亮。静谧的空间里，只能听见身下的脚步错落回响，除了佐助以外，其他人的步调似乎都是统一的频率。

这无疑会进一步加重人心底的紧张。

好像其他的人都是听凭程序运动的傀儡。

“佐助君。”他们终于在一扇厚重的木门前停下，站在门前的人稍抬头，反光的镜片让那张原本普通的脸平添些狠厉，“大蛇丸大人已经恭候多时了。”

“药师兜。”佐助平静点破对方的名字。

“佐助君竟然还记得我吗？真是让人受宠若惊。”兜皮笑肉不笑地道，“希望以后能够好好相处。”

“现在，请进吧。”兜推开那扇连接着未知恐惧的大门。

佐助毫不迟疑地迈步，任凭大门在身后轰然关闭，仍旧神态自若地往前。

这只是些施加心理压力的手段，由此动摇心性使敌人在对峙中漏出破绽，都是宇智波常用的方法了。能承受写轮眼的宇智波族人，在精神的控制力方面也必须远超常人。

佐助打量着四周，这里似乎是一个大型的实验室。再深入些，便看见留出的过道两旁都是散发着萤光的培养皿，大小不一，最大的两处似乎在绿水中沉浮着什么畸形实验体，哪怕在浑浊的液体里看不真切也足够引人作呕。

佐助皱皱眉头，一路进去。大蛇丸正坐在一尊石座上，凝视着眼前不知对准何处的监视器。

“佐助君，你终究是选择了我。”大蛇丸嘶嘶笑道。

大蛇丸浑身缠满绷带，身上蛇的特质比之前所见更重些。而从那些稍散开的绷带位置可以看出，他已经换掉了原先那具女性身体。

佐助心下一紧，既然大蛇丸换过身体，就说明自己关于大蛇丸短时间内失去转生能力的猜测不成立。他的处境更危急几分。

大蛇丸似乎看出佐助心中所想，轻笑一声：“不必担心，既然我已经用了新身体，这几年就不会动你。”

“在成为你的容器之前，我要亲手杀死那个男人为宇智波一族报仇。”佐助充满戾气地试探着，“作为交换，你得帮我获得更强大的力量。”

“当然。”大蛇丸爽快答应，不过那冷血动物特有的阴冷语调只让人有着被毒蛇盯上的恶心感，“你有无尽的潜力，我也很想看看，你能成长为什么样子。”

大蛇丸看似对佐助没有起疑心，佐助却丝毫不敢松懈。在大蛇丸说他刚觉醒咒印二状态，肯定浑身疲惫让他先去备好的房间休息时，佐助直接拒绝了。

“我孤注一掷，不是为了来你的地盘休息的。”佐助目光沉沉，“你除了咒印外没有让人修炼提升的办法了吗？”

大蛇丸并不计较佐助的无礼，眼中反倒因此显出几点兴味：“那就……让兜先带你去训练场看看吧。”

佐助心下提防，等到训练场，他才知道大蛇丸提起的恶趣味是为何。

这里正是监控所在的位置。而在黑白显示器里未能展现的深色，却是满地血垢。

还未近前，佐助就已经能闻到刺鼻的血腥，污浊的空气昭示着不久前这里刚经历过一场屠杀。踏上训练场，脚下黏着的血液与残存的碎肉如同沼泽一般让人步履维艰。四周空洞洞的牢笼好似深渊的怪物张开巨口，石壁与铁栅栏上都是武器劈砍与血液飞溅的痕迹。

显然，那些牢笼里原先是有人的。而眼下的他们都成了一滩地上的烂肉。

还未清理完的断臂残肢堆在一起，和屠宰场的牲畜没什么太大的分别。

这般光景竟是比佐助此前在战国时代所见的战场还要可怖，斑他们到底只带他参与过几次小型战役，正常拼杀造成的死亡也远不如这阴暗地底发生的惨剧支离破碎。

“之前发生了什么？”佐助几近咬碎齿臼，才堪堪平稳地问出这句话。

“为选出能为大蛇丸大人所用的身体，培育了一只蛊王。”兜解释道，嘴角甚至带着轻快的笑意。