“喵——”

佐助完成又一次任务正往回走的时候，一只除四爪外浑身漆黑的猫突然跃至身前，直视着他的眼睛拦住去路。

佐助蹲下身，抬手顺了顺踏雪猫的背毛。

踏雪矜贵地高昂起头，下一秒，在佐助以幻术构建的空间中口吐人言：“那个人的消息，我们找到了。”

“他在哪？”

踏雪甩甩尾巴，并不直接回答：“你以为我们联络了多少同伴才得到的情报，你付得起报酬吗？”

佐助微勾起唇角，从行囊里摸出装着虾干的纸包，将一只虾干撕开喂到踏雪嘴边。

踏雪轻嗅那肉丝的味道，少见的香气勾得他不禁伸出舌头舔了舔鼻子，但还是甩甩头忍住，带着些人性化的狐疑目光看向佐助。

“报酬按一开始说好的，你们出力的所有同伴都能按贡献获得一到十天的食物。我已经联系过秋园婆婆，你可以随时带同伴去。”佐助解释着，“这特制的虾干是单独给你的谢礼。”

“你都不问问总量？很狂妄嘛人类。”

“我相信我们还会有更长期的合作，这种数字便不重要了。”

踏雪恐怕并不知道驯养忍猫的花费，只是提供餐食，并且能直接利用野猫的庞大情报网，相较而言付出的代价实在是九牛一毛。

踏雪稍顿，确认佐助的气息中所传递的信息能够让他相信对方，这次终于叼走佐助手上的虾干。

“其他人找起来会比较麻烦，但是他时不时会招来一群乌鸦，身边又总是跟着一个散发着鱼腥的家伙，倒是很容易引起猫的注意，常常被追一路。”撕扯着吃完整只虾干，踏雪终于开口道，“有些跟着他走的猫看见，他每隔一段时间都会去雨之国。”

“雨之国……”佐助略略沉吟，回忆着以前在忍界地图上看见的雨之国似乎是在各国夹缝中生存的一个小国。这样的小国众多，并不起眼，或许鼬和那个鲨鱼男隶属的晓组织就在雨之国境内。

“雨之国几乎什么时候都在下雨，平时没有猫愿意往那里跑。所以更深入的位置我们也不知道。”

“嗯，知道这个消息就够了。”佐助把手里的纸包放在地上，“之后也请你们多留意他的动向。”

“以及，如果你们看见这个人，尤其是他们俩见面的情况，请及时告诉我。”佐助在幻境中勾勒出那个带着面具的“宇智波斑”形象，让踏雪记住。既然当初的事情有对方参与，他们现在肯定也有联系。至于是否为同样的人做事，现在还不能定论。

佐助虽然受限于大蛇丸不能直接去查探关于鼬的消息，但也在出任务的时候联络了其他可用的力量。

根据战国时代的情况，佐助尝试着去寻找宇智波可能布置下的情报网点。但遗憾的是，随着宇智波的覆灭，或者更早，这些据点就已经废弃。

想来佐助知道的只是宇智波作为独立一个家族时分布的力量，后来建立忍村，他们的很多情报网可能也划归一处。像猫婆婆那样独立存在的情报处便已经是少之又少。

不过忆及猫婆婆的存在又让佐助想起来一件事，那就是除忍猫外的野猫，也会彼此间传递消息。分布广泛的野猫，有着一套独属于他们自己的情报网络。

让他们像训练有素的忍兽那般执行任务是不可能，但因为需要每天都要奔走很远的距离寻找食物，寻人找物是他们的强项。

正思量着该如何去找猫婆婆购来和猫咪对话的忍具，执行任务时用写轮眼对任务目标施与幻术，却意外发现他能在精神世界和猫直接沟通更是省去许多麻烦。

于是佐助试探着让他们帮他寻找宇智波鼬的下落，没想到这才半个月就有了消息。

鼬或许会防备忍者、忍兽，但对于这些再寻常不过的野猫，谁会有提防的心思呢？

总之现在有了方向，佐助就可以着重去搜集雨之国相关的情报。