但是佐助不一样。

佐助体内的柱间细胞在较低含量时就表现出了更高的活性，这种活性却没有对佐助本体造成损伤。似乎那些柱间细胞将佐助认同为同一个体，于是催生的木遁树枝也是在体外才开始成型。

大蛇丸不知道佐助体内柱间细胞异常活跃的原因是受到了本体的刺激，只将它认定为佐助的个体特性。

和药师兜在一旁下实验报告时，他还在低喃着：“因为没有排异反应就产生如此多的变数，看来还得多进行差异测试才能进行下一轮注射……”

因为佐助身上的异变，大蛇丸看顾得更严密些，几乎佐助每结束一场战斗他都要重新进行一轮肌体检测，并抽血化验。

于是大蛇丸很快又发现，佐助的身体素质与恢复速度在移植柱间细胞后也变强了。往常的针孔要在佐助身上停留三天以上才会复原，但现在佐助的恢复速度正在逐渐加快，只要一天时间，身上的针孔就会消失大半。

此前对柱间细胞能够提升佐助身体能量的猜想似乎正在逐步应验。

体力的增长对瞳力亦有增益，佐助瞳力所能涵盖的范围明显提升。

经过多次全方位检查，在体能表现不再变化后，大蛇丸终于安排了第三次柱间细胞的注射。

或许是此前已经适应了柱间细胞的存在，这次虽然加大注射计量，但佐助并无明显不适感。而在新注射的细胞完全被同化后，佐助明显感知到自己能够提炼的木遁查克拉量显著增加。

于是佐助适当地放开一些对木遁查克拉的控制，让大蛇丸检测到他在“无意识”运转查克拉时会有一些木遁的幼苗在周身探头。

“没错。”大蛇丸将佐助身上长出的幼苗收集化验后得出结论，“这就是木遁的能力。只是目前尚不受你控制。”

“虽然不能真正使用木遁，但正是这些查克拉的存在能够增强你的体质。在你的身体完全融合柱间细胞后，或许就能平衡你体内的精神能力和身体能量，把你的实力抬至巅峰。”

一个是精神力的开发极致，一个是体力的开发极致。

佐助想着，真不愧宇智波和千手一族针锋相对这么多年，或许他们本就是注定的对手。

等到这次的增益趋于稳定，大蛇丸才终于放宽对佐助的检测，如往常一样给他分配外出的任务。

时隔一月有余，佐助再度离开蛇窟，还未到达任务地点，先有一只长毛玳瑁猫拦住佐助去路：“愚蠢的人类，是你自己的原因错过三次联络，答应的酬劳可不能少。”

佐助认同得点点头：“该有的供给一直没断过，我不至于在这种事情上食言。只是今天出来匆忙没有准备，我回来的时候再给你另外的补偿。”

玳瑁猫皱皱鼻子，通常给佐助递消息的猫咪能获得额外的投喂，他为了这个福利可是争取了好久才抢到机会，谁知这个愚蠢的人类竟然让他白等这几天。

见玳瑁猫烦躁地甩起尾巴，佐助伏下身挠了挠猫下巴，再次保证等他完成任务回来一定带来上好的牛肉。

玳瑁猫眯了眯眼，这才降尊纡贵地开口：“算你运气好。刚来最新的消息，你要找的人支开那条大鱼正往榕石窟走。”

“他一个人？”

“没错。”

此前得到的消息，加入晓组织的成员不知是出于互相监督亦或是其他考量，都是二人一组结伴行动。鼬这次一人独行，必有异常。玳瑁所说的地点离他也并不远，他即刻动身晚上就能赶到，或许还能找到人。

但佐助并不准备直接去找鼬对峙。早先他就已经见识了鼬的油盐不进，现在他尚未查清鼬的真正目的，单凭实力也不足以让对方开口，便不准备莽撞行动。

然而佐助的冷静很快被打破，因为他听见玳瑁猫说：“另外的三条消息，两条是发现他的位置，已经没用了。还有一条，他好像生了重病，身上有一股衰败的味道。”

“重病？”佐助拧起眉头。

“嗯，他戒心还挺重的，但离得那么远都能闻到的话，他估计已经病得快死了。”玳瑁舔了舔爪子，“就是不知道他为什么还能移动，正常来说这种情况应该已经动不了才对。”

佐助的脑海中轰然一炸，什么考量都被他抛之脑后，在他恢复理智前身体已经向着榕石窟的方向飞奔而去。

鼬已经没有更多的时间让他慢慢谋划了，如果一切真相被咽进死者的喉中，他探寻事实的道路只会更加步履维艰。在稍微清醒些后，佐助这么告诉自己。他并非为这个狠心的血脉亲人感到悲痛，他只是不能容忍对方在他尚且懵懂无知时死去。

半日的奔波已然帮助佐助厘清自己的思绪，他不能因为一个还未查证的鼬可能快死了的消息就自乱阵脚。他要去见他，但不能这样直接去。

他不能去赌鼬的实力有没有下降到自己能够对抗的地步，他需要准备另外的方法旁敲侧击试探出鼬的真话。

佐助一点点靠近目的地，属于柱间的木遁查克拉突然让他感受到一些同源的气息。佐助愈发屏息凝神，隐匿自身，很快发现一个白色黏土人模样的怪东西。那种同源的气息便是从那怪东西身上传出来的。

“是谁在那边？”白色黏土人冲着佐助的方向转过身，露出畸形的半张脸，全然不似活人，但却能够说话。

“是我啦，这里哪有人。”又一个白色的头颅自树干中冒出来。