林冬梅耳根发烫。昨晚还是"沈技术员"，今早就成了"青禾姐"。窝头粗糙的颗粒磨着喉咙，却比任何时候都香甜。

午后山路越来越陡。沈青禾的喘息声越来越重，有次差点滑倒，是林冬梅用后背顶住了她。羊皮袄沾满泥浆，沈青禾的笔记本也画满了各种草药图谱。

"看！"林冬梅突然指向岩缝，"是不是那个？"

一株金灿灿的小草在风里摇曳，花瓣上缀着露珠般的金点。沈青禾颤抖着翻开图鉴对照，铅笔啪嗒掉在地上。

"金线莲......真的是金线莲！"

她扑向岩缝，却被林冬梅拽住后领："慢着！"

枯叶堆里露出半个野猪蹄印。林冬梅抽出柴刀，示意沈青禾躲到树后。山风突然停了，整片林子陷入诡异的寂静。

"沙沙"声从灌木丛后传来时，林冬梅已经闻到了野猪的腥臊气。一头百来斤的母野猪踱步而出，獠牙在阳光下泛着寒光。它身后跟着三只崽子，正哼哧哼哧地拱着金线莲附近的泥土。

沈青禾的呼吸喷在林冬梅后颈上。她们贴在一棵老松树后，距离野猪不到十米。林冬梅捏了捏沈青禾的手腕，在她掌心画了个"跑"字。

"不行......"沈青禾用气声说，"药材......"

林冬梅急得冒汗。野猪要是受了惊，獠牙能捅穿人的肚子。她突然摸到裤兜里剩下的半块饼干。

塑料包装的撕裂声惊动了野猪。母猪抬头瞬间，林冬梅把饼干抛向远处。奶油香味随风飘散，三只小猪崽立刻蹿了过去。母猪犹豫片刻，终于扭着屁股跟了过去。

"快！"

两人冲向岩缝。沈青禾掏出小铲子，手抖得几乎握不住。林冬梅干脆接过铲子，三两下连土刨出金线莲。根系带出的泥土里混着些白色菌丝，沈青禾忙用帕子包起来。

"这是伴生菌！能人工培育！"她声音发颤，睫毛上挂着泪珠，"父亲有救了......"

回程时起了雾。林冬梅砍了根树枝让沈青禾拄着，自己背篓里装着金线莲，怀里还揣着沈青禾的笔记本。雾越来越浓，五步之外就看不见人影。

"拉着。"林冬梅把布条系在两人腰间，"跟紧我。"

沈青禾的手指缠上她的衣角。隔着布料，能感觉到那指尖冰凉。林冬梅突然想起什么，掏出军用水壶拧开盖。

"喝口糖水暖暖。"

沈青禾接过水壶，嘴唇贴着壶口时顿了顿——那是林冬梅喝过的位置。雾气中看不清表情，只听见吞咽声格外清晰。

"青禾姐......"林冬梅鼓起勇气，"你父亲......"

"疟疾引发心肌炎。"沈青禾的声音混在雾里，"苏联专家说只有金线莲的伴生菌提取物能治。"她突然踉跄一下，"但我偷看过病历......其实已经......"

林冬梅转身抱住她。沈青禾的眼泪洇湿了她肩头，热得像是要灼穿棉袄。雾中传来不知什么鸟的啼叫，一声比一声凄厉。

天黑透才摸回招待所。周团长在门口急得转圈，看见她们就吼："不要命了？！"

沈青禾却笑着举起布包："找到了！"

灯光下，金线莲的花瓣像镀了层金箔。林冬梅蹲在墙角给柴刀除锈，听见周团长吩咐明天就派车送沈青禾回省城。水壶还挂在腰间，里头剩的糖水已经凉了。

半夜林冬梅被啜泣声惊醒。沈青禾床铺空着，月光里有个蜷缩在窗台下的身影。铁皮盒子敞着盖，里头的老山参似乎又枯黄了几分。

"参要霉了。"沈青禾把盒子推向林冬梅，"送你吧。"

林冬梅没接。她摸出自己包袱里的小布包，里头是晒干的金线莲叶片："俺弟也病着......"话没说完就哽住了。

沈青禾突然抓住她的手："跟我回省城吧。"月光描摹着她脸上的泪痕，"你懂药材，我需要助手。"

院外传来吉普车发动的声音。周团长连夜去县里打电话了，车灯扫过窗户时，林冬梅看见沈青禾眼里跳动的光。

"中。"她听见自己说。

省城的长途汽车站人声鼎沸。林冬梅紧攥着包袱皮，在售票厅门口被个戴红袖标的老太太拦下。